康熙三十七年八月，木蘭圍場草豐林茂，涼爽宜人。

四十四歲的康熙皇帝帶着八旗親貴、後宮嫔妃和子女們等數萬人來此秋狝。

所謂狝是指狩獵。

不過，康熙帶這麼多人來狩獵，并不是為了取樂，而是為了聯絡蒙古各部，強化八旗将士的作戰能力。

因此，他不光親自下場，還讓十歲以上的兒子都要參與行圍。

雖然‘木蘭’一詞在滿語中意為“哨鹿”，但這片圍場上可不是隻有鹿，還有豺狼虎豹，甚至熊這樣的兇猛野獸。

然而即便是剛滿十歲的十四阿哥胤禵也沒有在怕的。

他甚至比二十歲的親哥哥胤禛更勇猛——天不亮就穿好靴子背好箭，列隊的号角一吹就朝外沖，一上了場就像個初生牛犢，一定要沖在最前面。

合圍形成後，别人或多或少要讓着皇帝，隻有他上蹿下跳，橫沖直撞，眼裡隻盯着獵物。

别說，還真叫他搶了頭籌，他獵到一隻狡猾的紅狐狸！

康熙不僅沒怪他，還驕傲得對太子和左右大臣道：“這小子有勇有謀，将來必是一員大将！”

太子微笑稱是，轉頭便以上位者的姿态睥睨其他兄弟：怎麼回事啊諸位，不如一個乳臭未幹的毛頭小子？

太子是康熙原配發妻赫舍裡氏所出，出生時恰逢三藩之亂，當時三藩軍隊甚至已經占領了長江以南所有地區，大清江山危在旦夕。不少八旗元老将這場亡國之危歸咎于康熙妄下削藩令，對他的統治能力提出質疑，一時間，軍中人心浮動，朝中各懷鬼胎。

在這時，嫡子的出生，對康熙來說猶如一場及時雨。他順理成章又迫不及待地立太子，就是為了告誡所有人：朕和大清江山後繼有人，夾起你們的狼尾巴繼續給朕做狗！

後來三藩之亂平息，康熙又開始收複擡灣，抵抗沙俄，平準保藏……幾乎一直活在憂患當中。他勢必不能給大清留下一個軟弱可欺的太子，否則他一死，那群狗眨眼又做回狼。

太子被他培養得冷酷無情、唯我獨尊。平日鞭不離手，稍有不順便随手施暴，不僅宮人怕他，連兄弟叔伯、王公大臣也沒少遭他毒手。兩年前康熙親征噶爾丹，留他在京城監國，滿朝文武都被他打怕了。老四也曾被他一腳踹下台階昏死過去。

而他軍功不及老大，才華不及老三，德行又這般差，威名過剩而威望不足，真心服他的不多。

老大和老三各自扭頭裝看不見。

老四自小不擅騎射，每到這樣的場合總會不自覺露怯，偏偏此次出頭的是他一母同胞的親弟弟，越發襯得他像好竹出的那根歹筍……

太子這個眼神令他難堪至極，攥着缰繩的手不自覺暴起青筋。

五阿哥主動把箭筒裡的箭都給了十四，好似在說：二哥你别看我啊，我擺爛了。

九阿哥笑嘻嘻地反問：“二哥看我能成什麼？”

十阿哥嗤嗤發笑，在他身後小聲嘀咕：“我看你能去正陽門大街賣藝！”

比十四稍長兩歲的十三阿哥胤祥卻不服氣，他比十四更刻苦，更精于騎射，隻是不敢搶了皇父的頭籌，故而表現中庸。

當太子的目光掠過來，他脫口便道：“十四弟，與我比一場如何？”

小十四傲然一挺胸道：“好啊，你說怎麼比！”

傍晚時分，激烈的圍獵告一段落，草場上暫時恢複了往日的平靜。

夕陽下，八阿哥胤禩牽馬走在湖邊，靜靜欣賞着湖面上映射的晚霞，冷不丁被人從後面拍了一下。

“老八，剛才行圍的時候不見你，十三弟和十四弟比試的時候也沒見你，躲這兒做什麼呢？”

胤禩悄悄攥緊了手中的印章，回頭一笑：“誰說我躲了，隻是落在後面無人注意罷了。四哥今日收獲頗豐，怎麼不去領賞？”

胤禛哼了一聲，沒應‘賞’這一茬，牽着馬往前一步，于他并肩而行，“誰說無人注意，我可是找了你好幾圈。行圍剛開始你還在前面，十四弟拔了頭籌後，你就開始往後縮，不一會兒就不見蹤影了。怎麼，被搶了風頭不樂意了？”

以往秋狝，沖在最面前的總是胤禩。

他的勇猛表現深得康熙欣賞，雖然年方十七，卻已兩次随征噶爾丹。在這兩次中，随行的皇子不止他一個，卻隻有他在皇帝禦營伴駕。

可見皇父對他的愛護之情和指點之意。

可他的進取心并不讓人讨厭，得到的偏愛也不讓人嫉妒。

因為他不是小十四那種愛張揚的人。

他力争上遊，不是為了出風頭，而是為給生母掙一個尊榮——他母親出身卑微，娘家亦沒有得力的子弟，誕下皇子十七載，至今連個位份也沒有，在後宮活得并不體面。

胤禛很能理解他。

胤禩用胳膊肘搗了他一下，笑罵道：“去你的吧！”

兄弟倆隻差三歲，又一同被孝懿仁皇後撫養過兩年，一起讀書、坐卧，感情甚笃。

胤禛個性善變，而他偏穩重，正好互補，故而時常沒大沒小。

“那是怎麼？”胤禛稍一弓腰，利索地躲過了這一襲，緊跟着又湊上來，不過并不是真的要刨根問底，他相信自己的洞察力，隻當八弟不好意思承認。

他是來找郁悶的八弟一起郁悶的。

所以不等胤禩說話，他便自顧自抱怨：“你說汗阿瑪那句話什麼意思，行圍不同于打仗，搶了頭籌就能當好将軍嗎？我看未必。古往今來，名垂青史的大将軍如孫武、韓信、霍去病這些，除了兼具勇謀，都有強烈的人格魅力，能讓人信服。十四聒噪輕浮，平時就不招人待見，上了戰場怎能服衆？我看他啊，比你差遠了。”

小十四才不聒噪輕浮。他隻是擅長撒嬌、喜歡表現而已。

偏偏他有表現的資本，而一母同胞的胤禛卻文不成、武不就，性格還有些偏執敏感，總愛像現在這樣胡思亂想，背後生悶氣，以至于爹不疼、娘不愛，隻能吃親弟弟的幹醋。