變成血族一個月後……那時，坎甯剛剛上任。

“怎麼發覺他包藏禍心的？”

“你好像在審犯人。”雷伯恩笑了笑，笑容越發黯淡，“從他跟托德的人結黨營私，給你下絆子的時候。”

“給我下絆子？沒給你下嗎？”冷淪靳說，“不對，比那更早。”

雷伯恩好像覺得沒什麼，好半晌，他們誰都沒有說話，要不是坎甯還在嗚哇亂嚎，冷淪靳還以為死神站在背後，手指按在嘴唇上，下令人們不許說話。

“他這些年……一直不怎麼信任我。”

冷淪靳：“你給他夠多了。”

破風的利刃白進紅出，拉裡和珀西等人趕來時，厄殺派來的吸血鬼差不多死完了。

艾薩克吹了聲口哨，瞅着刀砍蘿蔔一樣麻利的肖故：“喲，趕巧兒了。”

雷伯恩的聲音含在風裡，一吹沒了聲：“我也賺了不是嗎？”

賺？賺得惡名遠揚、遍體鱗傷嗎？

冷淪靳迫切想問，七年前你來費城幹什麼？坎甯真的隻是給你指了條去黑市的路嗎？你問誰不能，怎麼偏偏是他？這一點點滴水之恩，值得你湧泉相報到這種地步？還有黑市那個血仆……

然而縱使他頭頂盤旋着一千個問号，一個也沒問出口，而是拐了個彎，說：“你不想問問，我跟他談了什麼？”

“人都瘋了，沒所謂。”

“有所謂。”冷淪靳攫住雷伯恩的手腕，“我問他……叫你委屈成這樣，你是怎麼容他的？”

雷伯恩側着頭，從冷淪靳的角度，剛好看到他睫毛顫了顫：“我是不是不配……”

冷淪靳聽也不聽，斬釘截鐵地說：“不是。”

不管怎樣，在你把自己和其他東西配平的時候，我就要否認這一點。

風過林梢，早春還是料峭，冒頭的那幾抹新綠稀落得不像樣，肉眼不仔細分辨，還以為看花了眼。

“你是怎麼勸說第四氏族退出的？”冷淪靳問。

雷伯恩默不作聲地掙開他。

“還有個問題。”冷淪靳緩和下語氣，努力把要掘開的石頭壓回胸口，堵住那一腔沸騰的岩漿，“你給我塊地是什麼意思？”

吸血鬼版本的“我扶賢妻淩雲志，賢妻還我萬兩金”？

雷伯恩小心地望了冷淪靳一眼，第一個念頭是——不夠嗎？

冷淪靳逮住他的視線，回看過來，雷伯恩像蟄了一下，連忙移開目光，唯恐從裡面抽絲剝繭出一個醜陋又膽小的自己。

他們無論如何也該到此為止了，可他不明白為什麼還沒說出口，雷伯恩唾棄自己，覺得自己罪該萬死，刨根問底也找不出一條貧瘠的出路。

最真實的感情往往是突兀又複雜的，從容與深情有時候是排練過無數次的精心表演。

他像一條被鞭子抽了的狗，痛苦地撕扯着意志。

有那麼一小會兒，他甚至想就這麼跟冷淪靳過了，什麼也不管不顧了。

“你恨我嗎？”

“我愛你。”

“浪費了這麼長時間，不覺得很傻嗎？”

冷淪靳慢慢靠過來，擋住冷風，吻上雷伯恩唇角：“浪費了那麼長時間，确實傻。”

“冷……”

冷淪靳截斷他的話音，斷章取義，舌尖沿着雷伯恩嘴唇繞了一圈：“乖，很快就熱起來了……”

不速的春風帶動破冰的河水，泛起陣陣漣漪，不一會兒，雷伯恩身上蹭滿了作弊添來的熱氣，他在心裡迷迷糊糊地自問：他們算不算半個美好？

“坎甯男爵一夜之間瘋了，海耶爾又臨時退出新改，沃倫郡連遭新變，我再咬緊了不撒手顯得太不會做事，約蘭環線目前走到哪一步，市政府、線人、議事會、詭谲那一位加起來有十幾版不重樣的報告單，不必我多嘴……七爵，鄙人的南十字站能不能落成，得看您一個眼神。”圖拉莫把新拟的合約攤在桌面上，不光話敞亮，人也表現得十分敞亮。

雷伯恩大體過了一遍，深深沉默下來。

圖拉莫：“冷淪先生說過度改建會‘趕盡殺絕’，适得其反，我聽從他的建議，尊重原住民意願，叫停了強制驅逐計劃；租戶、小政治團體和占屋群體訴求不合，冷淪先生又說，要彌合分裂必須從一開盤就平衡好新、老城區的馬太效應，我讓步，開倒車把市政廳的施壓令撤了；費城政府裡有貪冒聚斂的蛀蟲，冷淪先生甚至無禮地要求我把修路的一部分資金拿來補他們的虧空……外面那群‘自由的瘋子’至今還在我的府門口潑油漆，‘謹慎城市更新十二項原則’已經快被篡改成‘十三項’了——再加一條，嚴防城市工程期間市民暴動，我捏着鼻子吞下一肚子苦水，冷淪先生卻還想讓我對一切絕口不提，美其名曰‘茲事體大，不要逞一時之快後患無窮’，七爵，我真的很長一段時間沒這麼招人恨了。”

雷伯恩：“……”

獅子大開口，冷淪靳真狗啊。

“約蘭環線的核心議題在于如何讓老城與急劇變化的現代社會相适應，現在這個狀況，縱使我身後站着一百位新領主，也當不了張袂成陰的‘土皇帝’，沃倫郡裹足不前，種種社會矛盾已經具象到不可調和，單拎出公共衛生這一點都可以大談三天三夜。七爵不是好名聲而不顧實際的人，今天我們能坐下來一起喝杯茶，想必彼此的初衷不會差太遠。費城政府早有明文規定，百戶區村民不可在家門口搭棚養豬，沃倫郡幾乎區區背道而馳，還把生活廢水統統倒入街邊的明渠，這些髒水多年來一直順着莫比特河和海因河彙入新區，嚴重幹擾了沿線居民的生産生活，七爵不會看不見，即使這樣你們也要加以阻攔嗎？”

“冷淪靳的方法是冒進了點兒，但也隻比和平過渡激烈了那麼一點點。”雷伯恩兩指捏出一粒大米的長度，圖拉莫臉色一變，他視若無睹，繼續說，“約蘭環線從立項起便飽受争議，地區習慣、觀念融合、住房分配、居民安置等等，就其荦荦大者不止一件，把上述問題做個簡單歸納，一切扞格都可以歸咎為一句話：出發點很好，但想法不成熟。拿你說的污水問題來看，沃倫郡村民的做法确實遭人诟病，但這不是一個剜肉補瘡的理由，你在環線裡提議大改谷倉區和棚戶區，擴建軍工廠，用一套公用的所謂‘徑向排污系統’把生活污水、工業污水一同引向城北、城西住地，有沒有事先考慮住在‘污水灌溉區’附近的人怎麼辦？這套系統目前還處于推廣階段，後續實操效果猶未可知，就算你瞞着我、我瞞着你把那些人偷偷變成了老鼠，異味的問題又怎麼解決？一年兩年、五年十年，你是要人工改造費城十二分之一人口的呼吸系統嗎？我說得夠直白了，這還不包括錢的問題，站在你的角度，替未來的‘新居民’想想，還有諸多巨大的隐患，更多的公共收費隻是比較隐蔽，很多人習焉不察罷了，比如無處不在的工本費還有你要建的那座車站的通行費，人總是容易對現狀不滿，和你一樣懷着标新立異心思的大有人在，非要等到割喉割到斷的那天，才肯見相聲大會的冠軍給了個啞巴嗎？”

圖拉莫拍案而起：“徑向排污的試點區一個禮拜前就收回了檢測報告，污水處理完全符合市衛檢标準，根本不存在異味、專業化程度低之類的僞命題，七爵與其跟這些死物過不去，不如操心操心自己和詭谲首領挑起來的那場‘民難’，拉橫幅？設街壘？搞運動？哈哈哈哈哈，恕我直言，要不是當局還在制衡，您現在恐怕連塊立足之地都難找。新秩序一旦開始成形，内部傾軋的弊端就會暴露，第二天那群狂熱分子首當其沖會成為一大亂源，到時候誰還認得出來你是誰、我是誰？”

憎恨是一種習慣，它讓人團結一緻，前一天跟敵人殊死搏鬥殘留下來的激情無處發洩，會轉而通過鬥争向自己人宣洩，也就是人們常說的“起内讧”。

“所以我們該像你說的那樣，坐下來，一起喝杯茶，好好談談。”雷伯恩不慌不忙地吹開浮面的茶葉，喝了一口，“真到了圖窮匕見那一步，别說冷淪靳，我有給所有人兜底的底氣。”