真正的賞花釣魚宴，始于太祖朝時期，由趙匡胤确定雛形，再由太宗太平興國九年正式确定賞花曲宴之目，于真宗鹹平三年，以一項宮廷制度明确下來。太宗、真宗和仁宗朝前期，除非有特殊情況，每到暮春時節牡丹花開放之時，皇帝必率群臣于後苑賞花、釣魚、宴飲、賦詩。

但是由于仁宗朝後期西夏元昊的叛亂，宋仁宗趙祯“罷賞花賜宴”逾二十年，直至嘉佑六年“始複修故事”。王安石上次參加的，就是仁宗時期的宴席。那時候他的身份是知制诰。再往前一年，他得到的官職是同修起居注，任務是時刻陪伴趙祯，記錄他的言行舉止，給自己這位頂頭上司寫日記。

寫日記的活他堅決不接，于是仁宗改為讓他起草诏令、制文。暮春的君臣之宴因為是二十年後重開，上下都格外重視，王安石不僅要去，還要隆重地去；不僅要隆重地去，還要給皇帝和詩，于是有了嘉祐六年的《和禦制賞花釣魚二首》。

韓琦等人也和了。但這無法改變王安石糟糕的心情。他永遠沒有辦法和北宋風韻雅緻的文人團體達成一緻，而風雅之士們也時刻以一種審慎的态度打量着他，從他的衣着和姿态裡總結出“此人難登大雅之堂”的結論來，并用珠圓玉潤的詞彙妝點之後，莊重地擺到皇帝的禦案上來。

……

新荊由内侍引領，層層穿過宮廷的雕梁畫棟。神宗趙顼的此次宴席，應該隻是借了“賞花釣魚”的殼子。現在天氣越來越冷，已經過了貢菊的盛放期，在自己印象中熙甯這幾年也沒有神宗大規模宴請衆臣的例子，因為那很花錢。

不過現在連他自己都能重新返回北宋了，神宗朝也重新走入了一個未知的方向。在那個暫時還不明朗的方向裡，任何事情都有可能發生。

——變法是有可能成功的。王雱在自己的幹預下必将不會再在年僅三十三歲的時候就殒命。宋神宗趙顼本人可能也會活得久一些，上天有悲憫之心，不應該總讓自己送走一些比他年輕得太多的靈魂。

……

“到了。”内侍恭敬地退開一步，讓出路來。“官家就在前面。”

新荊點了點頭，略一皺眉，覺得這人似乎有些面熟。

“卑職李憲。”内侍察覺他的眼神，更加謙卑地躬下身。

李憲。新荊暗道，原來你就是李憲。

李憲隻覺得背上的視線有一絲涼意。他沒有太放在心上，因為他并不知道自己未來會親臨戰場，會幫助王韶平定熙河，積累軍功直至他能夠以太監身份成為熙河、秦鳳軍總管，成為對抗西夏軍隊的西征主帥，帶領神宗熙甯改革的最大成果之一走向悲戚的終點。

他的好徒弟童貫則聯合其他人一道，把整個北宋王朝帶進了深淵。

我離開之後，你身邊就連一個可以傾心交付的人臣也沒有了嗎，趙顼？新荊心裡甚是苦澀。——你居然患得患失到這種地步，派名宦官去主持戰場！

李憲謹慎而卑微地離開。新荊注視着他，知道這時候的李憲和呂惠卿一樣，并沒給人留下什麼把柄。等到這人身影徹底消失在走廊盡頭，新荊閉了閉眼，重新收拾心情，去見他的陛下。

大宋皇帝靠在甘露亭的欄杆前，看着面前一池碧水。剛才一團魚餌下去，幾十條遊魚湧來，将餌食搶得一幹二淨，魚鱗翻動着細碎的光，紅色和金色的魚尾在一瞬間聚在一起，如今悠然散開，像是剛才混亂的搶奪隻是一個錯覺。

宋神宗趙顼今年不過二十多歲，繡衮披體，玉食萬方，氣度不凡。聽到身後的腳步聲，回過身，笑了笑，道：“卿不必客氣。”

宮人辨識他細微的眼神示意，立刻敏捷而無聲息地安置好座椅。

然而原本就坐在旁邊的人此刻仍四平八穩地坐在那兒，表情紋絲不動。

新荊看着舊荊。

……你怎麼在這兒。

王安石不知為什麼就看懂了這年輕人的眼神。他心道，我怎麼就不能在這兒？

新荊心道，皇帝站着你坐着，皇帝喂魚你喝茶，皇帝設宴你壓場，好你個王安石。

他謙虛地請神宗上座，按照禮節問候完在座的各位領導，坐下後更細緻地看着王安石，内心不禁為如此榮膺聖眷的自己緩緩地鼓起掌來，臉上浮現出了老一輩人看到初生牛犢不怕虎的年輕人時才有的慈愛的、縱容的笑容。

考慮到這是當年他自己賣命幹活才掙來的榮光，他的内心不由得更加溫暖了。

舊荊将手裡的茶杯往桌上用力一放。

“卿才華卓荦，有口皆碑，謙和知退，乃是青年的才俊……”趙顼看在眼裡，覺得哪裡似乎有點不對，但天子的涵養讓他表現得仿佛完全沒有看見一樣，隻是對着對面前的人。“诏書明日就會下來，卿為太子中允，呂惠卿崇政殿說書。這是王卿的舉薦，朕已經允了。”

新荊一愣。

他知道這兩個職務。在他當年的舉薦中，這是給呂惠卿一個人量身定制的位子。未來這兩個職位，也是王雱的。

他腦子裡電光石火一般，明白了這是在幹什麼。

拿我當擋箭牌是吧。他盯着舊荊。讓我替你接受司馬光的狂風暴雨是吧，順便還能給你看着點呂惠卿，想法真好，不愧是我。

趙顼現在還沒有立太子，太子中允的實際功能是給皇帝當私人顧問。這位子說好也好，說差也差，就得看誰在使用它了。

——既然主動把我推到神宗身邊服務，那我還客氣什麼？指不定過幾天坐在這兒看皇帝喂魚的就不是你而是我了。

“謝陛下。”新荊垂目施禮，朗聲道，“臣必将竭心盡力。”