新荊走到檐下。他看見宮人為神宗撐着一把傘，正走過雕梁畫棟，走過朱紅的牆。那一把傘的傘面明黃，散發着綢緞一般柔和的光芒，雪在上面堆積，氤氲出水墨花卉的紋樣。

後人寫他龍鳳之姿，天日之表，是有一定道理的。

“冷嗎？”神宗看見新荊在檐下，讓宮人退下，笑道，“朕路上耽擱了一會。”

新荊搖頭。這兒背山靠水，是皇帝夏秋時候賞景的地方。面前倒是有長桌，桌上還有筆墨紙硯，神宗知道這位年輕的臣子對上回的事多少有了些陰影，便沒再讓他進屋裡去，安排人沏了熱茶，在這兒臨水坐下了。

“朕路上見到了岐王。”神宗将茶杯放在手邊，輕輕轉過一個角度，将上面的瓷畫牡丹旋着看了一整圈。“岐王希望朕能聽聽身邊人的意見，聽聽百姓的呼聲。”

岐王趙颢。新荊倒是知道這個人。後世編排王雱，說他身體不行滿足不了妻子，妻子就與神宗的弟弟趙颢好上了。

故事是假的，趙颢則是真的，岐王趙颢對神宗趙顼的威脅也是真的。王安石曾因為高太後溺愛趙颢上過書，呂誨借機彈劾王安石，一口氣整了十大罪狀，說王安石慢上無禮、好名欲進、要君取名、用情罔公、徇私報怨、怙勢招權、專威害政、淩铄同列、朋比為奸、動搖天下——陣勢不小，把王安石看得都一愣。

“陛下更改法制，是為天下百姓。”新荊想了想，道，“而變法的人，并不是每一個都光風霁月。如果說岐王聽到了百姓的呼聲，那這呼聲正好能夠引導變法進一步優化。”

神宗忍不住就想笑。這話如果是前幾次聽見，他會覺得新荊又在内涵王安石有問題。不過他現在決定聽他多說兩句。

“朕聽說卿和呂惠卿曾有過争執。”神宗看着面前的人，“你們條例司不應該挺團結的嗎？”

“是臣太過着急，争辯了幾句……”

“卿不是太過着急。”神宗道，“而是想得太多。但這也是好事。”

“王安石一心在變法，太後和朕的兄弟竭力反對，以司馬光的身份，為了遏制呂惠卿，竟也能夠在朝堂上和他争執不下……”神宗緩緩道，“朕希望至少在你們條例司内部，别出現太大的矛盾。”

新荊聽出了一絲異樣。他忍不住擡起頭，結果正對上皇帝的視線。

“陛下？”

“如果真的出現了呢？”神宗凝視着他，道，“如果新舊之間，宮廷内外，朝堂上下，所有人在互相诘難，卿當如何？”

新荊愣了一會。

如果這話是問的王安石，北宋熙甯初年王安石的真實想法，将會是無論多麼艱難，也會把變法推進下去。但這意味着皇帝處境艱難、自身難保。而這種混亂局面下的自身難保，也是上一世神宗逐漸收回權力的原因之一。

“臣……”新荊道，“臣願與陛下共進退。”

好。神宗心道，好。

新荊内心有些沉重。他現在被迫着做出了承諾，那麼未來他不再隸屬于舊黨或者新黨，而将是屬于皇帝。這又是一個嶄新的變數，他會跟皇帝走得更近，這一刻起他不再是王安石安排在皇帝身邊的新黨，而成了一個在新黨内部工作的皇帝近臣。

神宗回到廊邊的桌前。那裡有筆墨和印泥，都是他用過的東西。

新荊看着神宗取了一枚印章回來。皇帝捉住他左手，将袖口堆疊的衣服推了上去，露出半截手臂。

“陛下？！——”

“這是朕的私印。”神宗将印端正地蓋在新荊手腕上方三指，沒讓他掙脫。“先給你做個記号。”