蘇轼瞧了他一會。“你啊。”他輕聲道，“還記得我之前的話嗎，你如此維護王相，王相卻不一定會領你的情。”

“目前來看，王相公對我很不錯。”兩人走到樓外，天色已暗，風吹得酒樓的燈籠搖擺不定。新荊感到了明顯的寒意，不由得伸手壓了壓領口。“提攜之情猶在，長輩之恩彌深。保護他周全，也是應有之義。”

“那麼皇帝呢。”蘇轼看着遠處的夜色，“我看到的是皇帝待你不薄，而你在竭力拒絕他。”

“和王安石相似的人都有這個習慣嗎？”蘇轼又道，“介甫當年拒不來京城做官，我也是有所耳聞的。”

這能一樣嗎？新荊心道，因為當年見過神宗對待王安石是什麼樣的，所以現在才看得出神宗對待一位王安石提攜的年輕人時，态度裡存在着一些明顯異樣的地方。

他與蘇轼告辭，步行穿過街巷。天氣極為寒冷，路上行人很少，五丈河前就是開寶寺，寶塔的陰影投下來，還未過橋，天上便開始落雪。此時氣溫更低，飄落的雪花很快在地上積了一層，踩上去時便發出“沙沙”聲。橋對面正有戴着鬥笠的人走過來，行色匆匆，路過身邊時撞到了他，低聲道了歉，轉頭繼續前行。

新荊心底一緊，伸手在懷裡一摸，蘇轼給的竹筒已然不翼而飛了。

“站住！”他立刻追上去，對方見勢不妙拔腿就跑，踩在薄雪上腳下一滑，被新荊追上一步，直接撲到他身上。對方側身一滾，将新荊推在石階上，然而依然沒能徹底掙脫，這歹人戾氣陡升，竟揮拳打了過來。

新荊躲閃不及，這一拳頭徑直打在了他下巴上。

新荊被擊得一晃，回過神後猛一咬牙，向前猛沖将對方攔腰抱住往旁邊掀，石橋欄杆極矮，這一掀，兩人便從石階邊緣滾落，嘩一聲響，落到下面的五丈河裡。河面上的冰直接被這兩人砸開，河水湧向岸邊。

已經有行人察覺了這邊的問題，呼喊起來。北宋常有居住橋底溝渠的賊人出來偷竊，這一位也許是想偷一些金銀細軟，卻遇到了硬茬，當機立斷将那竹筒取出，朝着河流使勁扔了出去，喊了一聲：“已然還給你了！”

然後掙紮着爬上岸，連鞋也不要了，赤足踉跄着跑走。

新荊不再管他，從水中站起身，竭力到岸上。有人提燈路過，見他渾身是水，不免多看了一眼。另有幾個來得稍早的，見那盜賊已經跑得沒了影子，便開口咒罵，說近來世風日下雲雲。

“勞煩……”他基本上凍透了，朝周圍人開口時抖得厲害，“借，借……”

“丢了什麼？”提燈的一位問道。

新荊伸手比劃了一下。

那人是帶着随從的，立刻安排了身邊人去找，對新荊道：“你得換衣服。你住得若是遠，我替你在附近開個客……”

“房”字還沒說完，他定睛一看，大吃一驚：“介甫！！”

之後的動作就迅速得多，此人對汴京還算熟悉，就在開寶寺附近尋了個住處，讓店家燒一桶熱水，讓凍僵的人泡進去。

新荊很是頭疼。但他現在說不出話來。感覺正如同一個茶包一樣任人擺布。

替他開了房了人此時搬了個椅子坐在一旁，等着新荊回過勁來。

“……謝謝你。”回過勁來之後，新荊開口，先把要緊的事擺清楚。“恩人，你認錯人了。”

“确實是認錯人了。”對方也很慚愧，“我近幾年眼神不太好。你也不必叫我恩人，在下曾鞏，字子固。”