王韶冷哼一聲。“精力都用在對付上差身上，何年何月能開河湟！”

這也是一句實話。新荊想了想，道：“李憲不同于尋常上差，他對酒肉宴飲沒什麼興趣，但有一些帶兵的思路。我最遲後天就走，你試試帶他去前線，别老讓他去丈量土地。說不定你們還能交個朋友。李師中堅持河湟沒有多少良田，而地方勢力盤根錯節，如果你隻是堅信自己沒有說謊，到時候李師中等人就會将謊話重複一萬遍，将它變成真相。别那麼焦慮了，朋友來了有好酒，豺狼來了有獵……額，棍棒。”

王韶是帥才，他有自己的骨氣。新荊暗想，但他上一世就是因為太硬氣，根本不想配合自辯，在流言漸起時抱怨說“衆共沮我”，才被抓住把柄，幾至獲罪。

王韶憤慨搖頭，但也已經不再反駁了。他轉身要走，新荊一把抓住了他。

“先别急。”新荊道，“我不是後天要走嗎？再怎麼說，我得給陛下帶點土特産回去。你費點心……”

王韶冷冷道：“發苦的鹽，粗糙的羊皮，虧空的庫房。有什麼能帶的？！”

“偏架弩。”新荊寬慰這位舊友，道，“年初黨項人李定向秦州獻的那偏架弩，麻煩王機宜安排個人帶着，一同去京城。如果聖上悅之，我為這黨項羌族酋長申請個漢職也不是難處，到時候你在這兒的招撫工作，也能更順利些。”

王韶臉色稍緩，道：“也好。”

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等真正到了京城，已經是十幾天之後。新荊重回汴京城，入城已經傍晚，琢磨自己到底是該住驿站，還是直接去王安石的府邸。

按理來說他現在是王氏族人，回家了，跟家長說一聲是應該的；但那原本是他自己的家，而回自己家還得打報告這事讓人非常不痛快，以至于他産生了非同一般的逆反心理。

不回家，更不想去條例司。偏架弩是給神宗的禮物，也是給王雱的。這是個驚喜，等閑不能拿出來。等到神宗派人測試它的箭能射出三百步遠，可洞穿多重铠甲，将會為偏架弩重新命名為“神臂弓”，稍加改良，未來在北部戰場将發揮強悍的實力。

以兒子王雱對軍事器械的迷戀，這應該是給男孩帶去的最好的禮物；而禮物應該保留一些神秘感。他帶來的偏架弩雖然不多，但在呈給神宗之前，讓王雱先試試手是絕對沒問題的。

——先告訴他自己回來了，再不慌不忙地拿出來，說是個普通的禮物；等到王雱拆了包裹，必然大為驚喜。

新荊安頓好随行軍士，自己去甜水巷買了點酒。既然還有空，那就見見其他人。如果那人在，那就拜會拜會；如果不在，這酒就贈予随自己一路前來的軍士。

他輕叩西保康門橋附近的一戶家門，有仆從開門，詫異地看着他，問是何事。

新荊拱了拱手，道：“讨債。”

那仆從大怒，道：“我家官人何時欠過什麼債？！豎子信口雌黃——”

新荊心平氣和道：“你且去問問你家大官人，去年年底他以竹筒裝了‘債金’，親手交給了我，答應了每隔一月都寄來新的；如今大半年過去，我‘一文’也未收着，實在被逼無奈，才不得不登門來訪。”

仆從見他說得認真，猶豫了片刻，保險起見還是決定回房中禀告。仆從回去複述，幾乎一眨眼的工夫，蘇轼本人從屋裡沖了出來，一把将新荊扯進門，緊張地在門外左右看看，然後猛地将門關牢。

新荊被推得踉跄，站到一旁，撣了撣衣服，然後朝他直接伸手。

“拖欠了幾個月了，嗯？”新荊道，“趕緊拿出來罷！”

蘇轼把他往屋裡推，咬牙道：“你就站在我家門口說這些？！你是要害死我！”

“我手裡這酒擱在哪？”新荊雖然被推着走，但心情挺好。他一邊被推進屋裡一邊說道，“你看，我這不是還給你——嗯，給你哥倆帶了點禮物。”

蘇轼：“哼。”