新荊進入殿中，立刻就看到了神宗身邊的李評。

他臉色立刻沉了下來。上一世與李評起沖突已經是熙甯四年、五年時候的事，但神宗對近臣的維護讓他很煩悶。熙甯五年，李評和手下閣門吏人賈佑、馬仲良相處不恰，希望能開除二吏，王安石本人提出了反對，幾經神宗本人周旋之後，王安石甚至說了“陛下方尊寵倚信李評，臣當避位”這種話。

——換言之，就是讓神宗在他和李評之間做選擇。雖說最終仍是神宗讓步，但皇帝讓得很艱難；堂堂宰執，讓一位閣門使離開，竟費了不少功夫。

他并不希望神宗培養太多所謂的“帝黨”，因為這會對正常的官僚秩序産生幹擾。但陰差陽錯之下，他這一世完全是被神宗以“帝黨”“近臣”來提拔培養了，但願未來舊荊不會因為類似原因也覺得他礙事，然後再次以辭職為威脅，要求皇帝在新、舊荊之間做選擇。

新荊定了定神。不論怎麼看，他都得盡快回秦鳳。那兒沒這麼多限制，也有廣闊的空間去發展新事物；他來這兒本就是為了向皇帝解釋王韶沒有失職，既然已經解釋過，神宗皇帝也沒什麼異議，那麼他處理好二蔡的事之後就得抓緊走人。

然而神宗并不知道他腦内紛繁複雜的這些彎彎繞繞。他看到的是，新荊來了之後，盯着自己身邊的李評，臉色不悅。

神宗想了想，轉向李評，低聲道：“卿先回吧。”

李評一愣，竟然沒動。他和神宗少年相識，是有些真感情的，不然也不會頂着周圍人壓力為皇帝打探消息。他心說我要是走了，那真是坐實了風言風語！我剛剛說了太後生疑，您是一點都不當回事嗎？這殿内難道就沒有太後的耳目？這節骨眼上竟還要支開周圍人去跟新荊夜半獨處，您糊塗啊！

李評腦内飛快轉動，行禮回道：“陛下，臣還有要事禀報，不便遠離，還望陛下恕罪。”

說完往後退了幾步，恭敬地站在五米開外位置，不肯再走了。

神宗一怔，忍不住看向新荊。而新荊眼中，這是李評恃寵傲慢的鐵證。新荊氣得簡直笑了起來。

真是監聽上瘾了嗎！他心道，定不會輕饒了你……

神宗也開始感到氣氛不對。他決定先不計較李評剛才的行為了，對新荊開門見山道：“朕聽說卿遭遇了刺客。開封府并未找到罪犯，皇城司雖在調查，但沒有什麼線索。”

新荊緩緩道：“關于此事，臣也有一些緊要的内容需要向陛下單獨彙報。”

說完也退了幾步，幾乎退到了李評那條線上，并對李評做了個“請”的姿勢，笑道：“某不敢與閣門使相争。”

李評的表情立刻凝固在了臉上。他本來就沒什麼要事彙報，不想離開，完全是為神宗着想，順便提醒二位謹言慎行罷了。而新荊竟然完全不給他面子。

李評看向神宗。神宗犯不着用對待王安石的态度對待新荊，他瞪了新荊一眼，但說的卻是：“西上閣門使、樞密都承旨李評殿外暫侯。”

李評抿了抿唇，沒有再說什麼，沉默中行禮離開集英殿。新荊目送李評離開，回到神宗面前，恭敬行禮道：“陛下……”

神宗一字一頓道：“你膽子越來越大了。”

“承蒙陛下厚愛，臣不勝感激。”态度恭敬，說的卻是标準的客套話。“遼使遇刺一案，不宜久拖。臣鬥膽建議，此事雖因遼人内鬥而起，有死有傷，但可以按照患病而死給予遼人撫恤。”

神宗：“你這是讓朕叫停開封府和國信所的調查。”

“他們兩方已經查了幾天，近期必然會向陛下彙報；繼續查下去，便是開封府和國信所之間相互攻擊了。”新荊道，“聽說當時第一個動手的遼人已經在内鬥中身亡，其他遼人中，如果有他的幫手，難道我們還能繞開遼國審判他們？不如撫恤一番，送回遼國去。”

神宗沉吟片刻，忽然道：“蔡京遇刺又是怎麼回事？”

“不知道。應該隻是遼使遇刺案的餘波。”新荊心道，有些事還在水面之下，遼國耶律乙辛的諸多計劃還在籌備階段，說了也沒什麼用。“如果我們始終扣留遼使幸存的幾人，遼國那邊就算得了文書，會不會認為宋是在找借口生事？”

神宗歎了口氣。他被說服了。無論怎樣，對夏的戰事還在進行之中，他沒有任何理由和遼國再起紛争。

“蔡京雖然沒有通遼，但他在汴京城内遭遇行刺，這事影響不好。”新荊道，“臣覺得，不如安排他去環慶路，安排個地方職務。未來崇政殿說書王雱王元澤領命去環慶，他配合王殿講的工作，若是也能立功，回京就有理由。那時他的遇刺經曆就不再是陰影，而是榮光的一部分了。”

“這個不難。”神宗道，“新科進士，本來就該離京去地方任職。”

他頓了頓，幽幽道：“而王元澤的離京……你倒是好本事，居然說服了王相。”

也不能說是什麼好本事。新荊心道，隻能說是一些旁敲側擊的提醒。其實王安石本人現在就在風口浪尖上，很難說沒有人铤而走險去行兇，但有那念頭的，大都會因為重重的守衛而打消念頭。這是靠王安石自身職務和皇帝重視雙重疊加下的安保，不是随便哪個年輕官僚能擁有的。

就比如說走夜路也能被搶劫的新荊。新荊今晚上被叫來禁城之前，就在跟王安石本人探讨這事；最近京城的狀态有點不穩定，新荊能被搶劫，王雱也有可能遇險；明面上，王雱前去西北邊防，可以作為讓蔡卞留京工作的讓步；暗地裡，把他派出去，待在可靠的軍隊之中，積累一些軍方背景的履曆，未來回京，也将能名正言順地在身邊留下一些軍漢，保護他的安全。

還有一點，則不能向王安石透露：幾個月後，西北對西夏戰事将迅速升級，神宗皇帝會在參知政事韓绛和王安石本人中選擇一個人，派去宣撫陝西。而考慮到新法推行也在如火如荼進行中，陝西路宣撫使十有八九還是韓绛。

而韓绛這趟，雖有捷報，卻在次年二月迎來兵變：兩千多名廣銳軍士，擁廣銳都虞侯吳逵造反；焚燒北城，大噪劫掠，斬關而出。

趙匡胤當年黃袍加身，建立宋朝；曆代趙宋官家對内部兵亂極為敏感。慶州兵變令宋神宗度過了一段艱難的時間，雖然他始終沒有放棄謀取西夏，但橫山戰事因兵變一事嚴重受阻，這是後話。

這一次，如果韓绛仍是陝西路宣撫使，那麼環慶路的王雱，可以代為傳達王安石的意見，制約韓绛的一些行為，将慶州的兵變解決在萌芽之中。王雱一個人怕是不行，蔡京充當他的助手，應該能大大緩解他公務上的壓力。——蔡京若是認真幹活，一個人能頂三個；而新荊手握他的把柄，不怕他到時候不聽話。

那時候，新荊自己在熙甯，距離環慶路并不遠；韓绛宣撫陝西，手下一共會有七軍，以知原州種古、知環州種診、環慶路都監任懷政、知保安軍景思立、知青澗城種谔、知德順軍周永清、秦鳳路都钤轄向寶分領。而以新荊如今察訪使身份，若韓绛征集七路軍馬，秦鳳路察訪使新荊随同秦鳳路都钤轄向寶一軍前去橫山，完全說得過去。到時候，他就可以為王雱提供助力。

……

新荊收回思緒，對面前的神宗皇帝行禮道：“臣請求在同天節後離京，返回秦鳳路。”

神宗立刻道：“朕不同意。”

“陛下，”新荊笑了笑，道，“您前幾日讓臣未來擔任同修起居注一職，臣若是沒有一些功業，怎好與這職務相稱？臣願為陛下争取一次秦鳳路對夏賊的勝仗，也算不負陛下栽培之恩。”

這回答出乎神宗意料。在自己面前，新荊很少談到軍務，提的更多是變法條例和一些經濟方面的建議。

“……這不是你該參與的。”神宗仍搖頭道，“如果說有關，也隻能說你在秦鳳路的市易司運轉良好，為王韶等人争取了足夠軍費。如果你說的就是這種功業，已經足夠你升職，并不需要你長期待在秦鳳。”

他倒是并不回避秦鳳路未來也會有戰事的可能。在對夏戰略上，秦鳳和環慶橫山，是鉗制西夏的左右兩翼；橫山能燃起戰火，熙河未來也有可能。西夏人不是坐以待斃的性格，如果一翼遭險，西夏人完全可能在另一翼強攻直下，圍魏救趙。

“臣願意承諾給陛下一次熙河之勝。”新荊道，“那時候，臣就能把借陛下的錢也一并還清。但現在還不行，……”

“這都不是理由。”神宗感到一絲煩悶。他已經說了幾遍不行，但新荊完全不順着他的話來，就好像他身為皇帝的權威和神聖在這人面前并不管用。而自己除了反複說“不行”之外，暫時不想用皇帝的另一些強制力去壓制這年輕官員。那會極大地破壞他們二人的君臣關系。

他現在竟然已經習慣了新荊的逾矩。這幾年，他們私下的對話越來越不正式，現在已經從“卿”過渡到了“你”。他即位之後，用了一年多時間，習慣“皇帝”的神聖與莊重；現在他在自己的年輕臣子面前卻總是神聖不起來。