此時辰時已過，天空卻仍昏昏暗暗，日頭隐在了陰雲之後，層層疊疊堆積的雲也隻擠壓出了一些稀薄的雨絲。空氣更加潮悶，看雲層，像是更南邊下起了雨，将潮悶的空氣都驅趕到了這兒。

姚十一拗不過新荊，歎着氣從馬上解了束帶，拿下了短刀，右手牽着缰繩，右手抓緊了自己的短刀刀柄。他一邊走，一邊憂心忡忡。

“新察訪的老家是哪兒？”

“江南西路。”

“聽說您釋褐後直接留京工作，年前才去的秦鳳？”姚十一道，“秦鳳那兒不錯，夏人這幾年跟大宋鬧崩了，不能跟宋人再做馬匹交易，熟蕃（*此處指親宋的吐蕃蕃部）把這掙錢的活兒攬了，從西夏手裡低價買馬，到宋人手裡高價賣出，掙得盆滿缽滿，關系就比以前好得多。要我說，您就該在秦鳳繼續待着，西夏如果攻宋，就忌諱蕃人插手，不會輕舉妄動。橫山右翼這些地方，就不太行，西夏人來去如風。”

“聽口音，姚大哥是京兆府人士？”

“不，延安府的。”姚十一歎道，“年輕時候也跟着修過金明寨……苦得很。西賊專挑你最困最乏的打過來，農忙的時候他們最喜劫掠。老種家從上一輩就在打西賊，我很佩服。隻可惜種世衡的兒子們沒老種相公好相處，種谔戰功赫赫，在他手下當兵卻很辛苦。”

此時已經能遙遙看見飛将軍廟的影子。雨開始下大了，在路邊敲出了叮叮咚咚的聲響。新荊走到路坡下面，看到草叢中有大量的灰壇碎片，四周還散落着一些腌菜，氣味卻沒有早晨時那麼沖鼻。

新荊走回路上，道：“我聽說的則不同。種家有錢，種谔的父親種世衡當年修青澗城，在岩層上打井，幾米深了，鑿出來的還是岩石，據說他為了激勵工匠，讓人擡來一箱銀子放在地上，說每鑿出來一筐碎石就賞一百錢，就這麼硬生生鑿出了井水；他在青澗城練兵，也是把銅錢挂在箭靶上，哪位士兵射中，就可以直接拿走。他們種家在長安多有田産，在種谔手下，應該不缺吃喝。”

姚十一露出了一個古怪的笑容：“有命在，才能有吃喝。你說的這都是故事，種世衡去世多年了，我沒有見過，但見過種谔。種谔克敵制勝的本領确實超群，他好像總能想到西夏人前面；但他約束軍紀的手法也超群，軍前有一列白刃，士卒有犯錯的，白刃立而劈之，五髒六腑都會流出來；坐客掩面不能直視，他仍能飲食自若，面不改色。”

新荊沉默片刻，道：“他軍紀嚴明，手下士兵就勢如破竹，深入夏境，如入無人之境。夏賊兇蠻，有這樣的将軍帶隊，西夏人就知道收斂。”

“環慶路钤轄李信也軍紀嚴明，但他沒有死在西夏人手裡，卻死在了自己上司手裡。”姚十一怅然道，“實不相瞞，我是讓家裡花錢找人将我送到京城，謀了個差事，這次陰差陽錯送新察訪去秦鳳，竟回了環慶，也是無奈……我在京城才知道當人的滋味；當過了人的，就不想再當鬼。我将您送到秦鳳，就要回汴京了，在小甜水巷花前月下，在樊樓飲酒作樂，在家裡摟着婆姨睡覺，那才是人該過的日子。……”

他突然止住了話頭，顯得有些尷尬，讪讪道：“我又說多了。”

姚十一今天确實有些多話。一方面，新荊看起來比姚十一他自己年輕太多了，對這麼個二十來歲的人畢恭畢敬，有損他的自尊；另一方面，雨還在下，他抓着刀柄的手心卻黏膩滾燙，也不知道是雨還是汗，讓他精神緊繃，不由得說話來緩解情緒。

“種谔現在勢頭正緊，也得罪了不少人。”他忍不住又道，“這次慶州兵敗，種谔的四哥死在獄中，說不定是慶州、甯州一緻同意的結果，就是要讓種谔吃一些教訓。但新察訪，我們是秦鳳方面的，都不是一路，為什麼一定要追上來？追上來，找到那劫獄的種家人了，又能怎麼樣？”

“‘我們是秦鳳方面的？我隻是察訪使，我不屬于秦鳳，我的本官是太子中允！”新荊厲聲道，“我不需要考慮秦鳳方面的感受，我要考慮官家的感受！”

如果西線戰事就是這樣的狀态，神宗的永樂城之敗将是注定的。上一世的永樂之戰，種谔就因為和其他将領之間的矛盾而按兵不出不救，徐禧等人戰死。

神宗謀劃多年的永樂城一戰，迎來的是西夏大勝的結局。但西夏不是勝在兵強馬壯，而是勝在了宋軍内部分崩離析、幾十萬大軍如同一盤散沙。

這裡面自然有大宋祖宗家法的制度問題，而王雱未來要來這兒，韓绛未來要來這兒，募役、保甲法尚未推行到位，橫山一役，如果慶州再跟上一世一樣爆發兵亂，身為軍器監環慶勾當公事的王雱也會受到影響。

姚十一見新荊發火，愣了愣，不再言語。新荊也不再言語，将注意力轉移到前面百十步之外的飛将軍廟上。

窗戶緊鎖，而廟門洞開。天色陰暗，看不出裡面的景象，隻有台階上殘留的血迹還很新鮮，尚未被淅淅瀝瀝的雨水沖刷幹淨。