泾原路的種家将别過衆人，縱馬騎行，身後小小的安濟坊逐漸變成了一個模糊的點，直至從視線中隐去。迎面而來的風十分幹燥，西北邊地，天氣已經逐漸變熱，但此時天色尚早，陽光甚至算是溫和，這種騎行并不疲倦，倒是讓人心神甯靜。

太陽升至頭頂之前，已經能看到肅穆的西壕寨門。他也不下馬，将腰牌取下丢給了守衛，笑道：“物歸原主。”

守城的士卒引他進來，馬被帶去休息，人則被客客氣氣地引入了旁廳。那裡有人已經等他許久，見他風塵仆仆，連忙招呼人去打水。等洗了臉，換好了衣服，從安濟坊歸來的“種益”與面前的人相對而坐，看到桌上有些湯餅，不由得一笑。

“小叔叔何必發笑。”真正的種益不由得赧顔，“最近戰事繁多，邊地堡寨，實在沒什麼好東西。”

“種益”笑道：“這已經很好了。”

他已經洗了臉，換回了自己本來的衣着。他的本來面目和種益極為相似，因為種家同輩人之間年齡跨度較大，他雖然是種益、種建中等人的叔叔，但和種益年齡相仿，這時候坐在一起，倒更像是孿生兄弟，隻是脫去了純粹武将的僞裝後，自然而然地顯出他靈敏多思的内核。

此人的名字也跟種益同音，單名一個“誼”字，是為種誼。種誼和大哥種古同在泾原路，出于對種古的感激，種誼将自己多數戰功記在了種古的兒子種益名下，這也導緻他自己雖有謀略，但籍籍無名。

因為輩分高，種誼過年的時候也有意避開大部分比自己還年長的小輩們，因此種建中雖然知道這個小叔叔，但印象中的小叔叔卻是個面目模糊，清冷孤僻的形象。

大哥種古一直在嘗試為自己這位最年輕的弟弟謀劃前途，去年已經向京中遞交了文書，隻等待一個合适的機會，種古便帶種誼面聖；隻是今年趕上李複圭的戰敗，跟随李複圭的另一位種家人種詠被冠上“失職”之名死在獄中，種家必須先洗清嫌疑，才能心無芥蒂去見皇帝了。

小叔叔種誼對種建中的了解，比種建中對小叔叔的了解要多一些。種誼知道這位小侄在張載處求學，然後跟随戰意熾盛的種谔打了不少仗，在鄜延路吃的苦要比他們泾原路這些人要多。種建中受傷的消息傳到經略司，種益守寨脫不開身，小叔叔便拿了種益的腰牌，去和自己侄子種建中見面。

種建中果然沒識破“種益”的本來面目，種誼也順水推舟，始終不拆穿這謊言。他兩次和種建中對談，已經知道這是個種家難得的厚道人，堪稱是狼群中的小綿羊，不免為種建中擔憂。

細數他們種家這幾代，種世衡擅長用計，一個離間計就讓李元昊親手殺了自己手下的顯貴野利剛浪棱、野利遇乞兄弟；種谔也擅長用計，用金盂進行賄賂西夏将領嵬名山的弟弟，繞開朝廷指令突發全部兵力一舉收複綏州，繳獲酋長首領三百人、一萬五千戶、兵士一萬人。自己跟随大哥種古，也是能用計的用計，能用謀的用謀，能省事就省事，雖然有上司對種家将不滿而咬牙，但還沒有誰能把哪位種家将耍得團團轉。

所以種建中這是什麼情況？小叔叔心想，他竟然被人騙到敢忤逆五哥種谔了。……秦鳳機宜王韶之狡詐兇險，竟比傳聞更加可怖！

種誼現在隻顧着擔憂種建中，還不知道數月後，神宗皇帝就會出于平衡種氏地方勢力等等考慮，把他種誼從泾原路直接轉調熙河，成為“狡詐”“兇險”“可怖”的王韶本人麾下。

——這是後話。

————

新荊和種建中從原州安濟坊，坐馬車前往秦州成紀（今甘肅天水），又花了三天時間。

這期間，種建中每日早晚服藥，但當新荊問起他的視力，回答始終是：“還是那樣”“看不清楚”“我繼續吃藥”，最後不忘再跟一句“官人辛苦”。

新荊逐漸開始懷疑安濟坊軍醫的水平。在抵達成紀縣後，他索性先帶着種建中，找了個當地名醫。

名醫精神矍铄，鶴發童顔，伸出兩根手指搭在種建中手腕上，品脈多時，然後與自己這位患者對視良久。

名醫：“你說你看不清？”

種建中滿臉寫着老實：“我看不清。”

名醫把自己的手收了回去，對新荊緩緩道：“我治不了。”

新荊更加焦慮，付了診金，起身告辭。種建中亦步亦趨，跟着他回到街上，道：“官人不必擔憂，我感覺我每天都有好轉，隻是速度慢了點。”

新荊：“如果不是我要求僞裝身份，你也不會被耽誤一天多治療時間……罷了。”他抓住種建中的手臂，道，“解鈴還須系鈴人。這毒來自西夏，那麼西夏或者吐蕃人的商隊可能有些思路。我今日見王韶，明日啟程去古渭寨，你跟我一同去。”

種建中連連點頭，表示自己人生地不熟，連日傷病下來，早已經慌了手腳，一切全憑新荊做主。

新荊對“連日傷病”的說法表示認同，但“人生地不熟”聽起來好像隐隐有些微妙。他這幾日不得不照顧種建中飲食起居，偶爾和他交流起來，感覺小種将軍對西北各路邊防和薄弱之處都有獨到分析，但對待新法仍存在抗拒心理。如果自己留他在古渭寨治傷，或許能調整他對變法的态度。

主意已定，他便帶着種建中正式向秦鳳路經略司遞帖，說秦鳳察訪新荊從京城返回，要見王韶。

在司廳休息的時候，有人快步走過來。新荊擡頭一看，竟然不是王韶，而是之前因為調查王韶“罔指閑田”而奉旨留秦鳳調查的李憲。

他每次見這位公公都覺得别扭，這時候也一樣。但李憲看起來并不想跟他客套，苦笑道：“新察訪這一路上耽擱了？”

新荊一愣：“确實比平時晚了七八天。”

李憲：“陛下派人送來口谕，說已經給了您新的官職，讓您立刻回汴京。”

新荊簡直不敢相信自己的耳朵，忍不住站起身來了。

“我不去。”他堅決反對道，“我回京本就是為了獻弓，熙河還有一堆事沒做，我回去幹什麼？條例司那麼多人不差我一個，我回去的意義何在！”

這次換成種建中不敢相信自己耳朵了。他還沒聽說過有誰敢這麼對待皇帝人事任免的。

……不。他轉念又想起來了。當年的王安石也這麼幹過。

“那好。”李憲歎了口氣，“這路上耽誤的七八天，還需要新察訪好好解釋。”

“這個可以。”新荊心情一松，點頭道，“如果禦史台因為我遲到而要扣我一個月的俸祿，我可以接受。”

李憲幽幽道：“陛下已經知道你在甯州失蹤，扣了甯州知州半年的俸祿，勒令甯州知州本人調查治下不嚴的問題。”

新荊：“……”

新荊：“……沒必要。真沒必要。”

李憲以一種複雜的眼神凝視面前的秦鳳路察訪。他決定不給當事人看陛下傳至秦鳳的口谕了，那條子上的措辭之嚴厲，讓人至今心有餘悸。

李憲看向新荊身邊的人，道：“這位是？”

新荊頓了頓，道：“我在甯州确實遭遇西賊，幸得這位搭救。他中毒較深，現在還沒痊愈，我打算帶他去古渭寨試試，看看當地商旅對西夏當地毒藥有沒有應對良方。”

正說着，秦鳳路經略安撫使、知秦州李師中與王韶本人得了消息，已經先後來到廳中。新荊身上有一份皇帝本人口谕，這時候終于可以向王韶本人展示，便給李憲使了個眼色，示意他将種建中帶離。