斯基特推了推眼鏡，不以為意地笑了笑：“沒必要生氣吧？大家都知道，普通人怎麼可能搭上尼可·勒梅呢？難道你就一點都沒有動用過你家族的人脈關系？”

西裡斯想說什麼，但凱瑟琳掐了一把他的手臂，警告地看了他一眼，他終究還是沒開口。

斯基特暧昧地笑了笑，沒再繼續糾纏他們。

從門鑰匙來到開羅之後，凱瑟琳西裡斯和希克斯彙合，他們一起研究邀請函上突然出現的字謎。

一隊駱駝載着遊客，從他們身邊走過，麻瓜們好奇地看着他們三個。他們觀察了一下四周，拐進小巷。

“是古代如尼文。”希克斯皺着眉頭，思索着，“翻譯過來就是，‘我的血肉，你的指引’？什麼意思啊？”

“血肉也可以代指成分。我猜，它的意思是讓我們拆解這份邀請函，”凱瑟琳掂了掂手上的這卷羊皮紙，“很明顯，它是個初級煉金制品，可以還原。”

“這樣，我先把我的邀請函拆解掉，如果搞錯了，至少你們倆的還能用。”凱瑟琳說着，開始揮動魔杖，全神貫注地細細拆分。

她分解出六種物質，看着空中漂浮着的六團大小不一的物質，大家又陷入了沉思。

“也許，我們應該稱量一下它們。”西裡斯不确定地說道，然後拿出自己的天平，依次将這些物質過稱。

“0.67盎司……”西裡斯報了一連串數字。

凱瑟琳思考了幾秒鐘，立即說道：“英制單位換算成國際單位試試看。”

希克斯立即用鏡子上的計算器開始計算，她驚訝地說道：“換算後全部都是整數，從小到大排列依次是8g，9g，14g，16g，19g，24g。”

“它們對應的字母分别是hinpsx……”西裡斯嘴裡念叨着，“如果打亂順序，那麼…… Sphinx！斯芬克斯！”

“看起來這次會議的入口在斯芬克斯那裡，我們走！”凱瑟琳取出了自己的飛毯，給大家施了麻瓜忽略咒，越過密密麻麻的土黃色房舍和騎着駱駝的麻瓜遊客，按照地圖的方向，朝着著名的景點獅身人面像飛去。

“梅林啊！看那個獅身人面像背上，有一隻真的斯芬克斯！”希克斯眼尖，立刻就看到了那個怪物。

它的身體像一頭大得吓人的獅子：巨大的腳爪、黃色的長尾，尾尖有一叢毛。但它卻長着一個女人的腦袋。毫無疑問，下面成群結隊的麻瓜遊客根本看不見她。

凱瑟琳指揮飛毯飛向斯芬克斯，在她面前懸停下來。

斯芬克斯卧在地上，把長長的杏仁眼轉向他們，用低沉而嘶啞的聲音說道：“能找到我，說明你們找出了隐藏在邀請函裡的坐标。現在，隻要做出我面前的這道題，就能找到通往會場的路。”

“是填字遊戲……全部都是關于煉金術的配平……”西裡斯盯着斯芬克斯面前漂浮着的題闆研究，“雖然我平時很愛玩《預言家日報》上的填字遊戲，但是還是第一次見到關于煉金術的……”

凱瑟琳召喚出紙筆分給他們：“趕緊開始吧，早解答完早過去。”

于是，他們坐在飛毯上，分配好題目，開始瘋狂計算起來。他們時不時揮動魔杖，将答案填進去，漸漸的，橫向的全部解出來，縱向的還差最後一條，希克斯剛想把答案填進去，凱瑟琳喊住了她——“等一下，裡面有一個陷阱！”

“沒錯。是規定時間。在對角線上。”西裡斯也發現了，“我們必須在十點十分填上最後一個字母。”

凱瑟琳看看手腕上的表，手表已經自動調節成了開羅時間，還差兩分鐘。

“好陰險，簡直是掐着點算的！”凱瑟琳抱怨，“但凡晚幾分鐘，我們就失敗了。好了，阿加莎，聽我倒計時，把最後一個字母填上。十九八七……”

最後一個字母填上後，題闆發出金光，斯芬克斯失望地站起來，向後退了幾步。

“看起來，我無法吃掉你們了。”她微笑着搖搖頭，指了指她剛剛卧着的地方，那裡刻着古樸的魔紋，緩緩旋轉着。

凱瑟琳三人從飛毯上下來，走進魔紋中央，瞬間消失。

刺眼的金光散去，他們發現自己站在圍成巨大環形的桌子中間，四周幾乎全部都是德高望重的老巫師，大約有二十幾個人，零星見到幾個中年巫師。青年巫師更少了，隻有兩個看着還挺年輕的，如果不考慮他們稀疏的頭發的話。

凱瑟琳看到了許多熟悉的人，比如尼可·勒梅，鄧布利多，《今日變形術》的主編等等。

“怎麼樣？完全沒有難度對吧？”尼可·勒梅笑眯眯地問他們三個。

“還好，時間很緊迫，我們路上浪費了一些時間。”西裡斯謹慎地回答。

“将近三十年了，我們沒有再吸納過像你們這麼年輕、還在上學的成員了。恭喜你們加入煉金術的大家庭。”主席位置的一位老女巫微笑點了點頭，揮動魔杖，給他們胸口别上了金燦燦的徽章。

鄧布利多拍拍手，環形桌椅多出來三個座位，他擺手緻意，他們三個忐忑地坐下，加入其中。

“我們這一屆的主題是——星銻與彌留世界。”主席女巫拿出一大塊流金水晶，“星銻，非常難得，或許在座的各位不清楚，它其實是制造死亡拱門的主要材料之一，是我們溝通與彌留世界的橋梁。這是今年剛出土的一塊镌刻在翡翠石闆上的古籍告訴我們的。之後，我耗費了半年時間，在世界各地尋找，終于找到了這塊包含星銻的水晶。”

“啊。”凱瑟琳看清了那塊包含了星銻的水晶，發出一聲低呼。

“怎麼了？”西裡斯用氣聲問道。

“我二年級暑假的時候得到過一塊。”凱瑟琳茫然地說道，“一個擺攤的非洲土著硬塞給我的，說是禮物，我做了各種測試，無法找出它的任何魔法特性，以為就是普通的金子……然後，就融進了那對貓狗戒指裡。”

她當時是怎麼想的呢？她記不清了。

“我那時候水平還不行，又膽大妄為。那戒指要不然你别戴在身上了。”凱瑟琳有些後怕，“萬一有什麼副作用怎麼辦呢？”

“放寬心，這麼久都沒出事，那戒指還保護過我好幾次免遭詹姆的惡作劇呢。”西裡斯不以為意，“而且，我們不是有足足一周的時間來研究星銻嗎？”