太後不明白他怎麼關心起了二皇子的婚事，雖覺古怪，心中到底還是起了意，私下同聖上提起了這事。不過這是後話，暫且不提。

晉王走後，太後沉沉歎了聲：“永康那件事過後，晉王與哀家之間到底是生了隔閡。”

素蓮知她想起了傷心事，在一旁勸慰道：“娘娘，您當年也是無奈之舉，晉王殿下會體諒您的。”

太後轉了轉手中的佛珠，自顧自道了句：“但願如此。”

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出了宮後，陳續宗沒有回到王府，而是回了英國公府。

書房内，他一直支手倚在雕花木椅上，阖眼假寐，不知心中想着什麼。

常喜候立在旁，偶爾擡頭打量他的神色，見他出宮後便是這幅心中有事的模樣。心中雖古怪，但也不主動相問。

他提起了另外一事：“王爺，今日那佛經……可是太後對長公主殿下生了歉疚之心？”

陳續宗掀眼看向他手中捧着的佛經，冷冷道：“歉疚是假，試探是真。”

“試探什麼？”

常喜撓了撓頭，一時沒有反應過來，陳續宗也懶得同他解釋。

他反過來問道：“常喜，太後今日說她心思如何并不重要，你怎麼看？”

常喜打了個激靈，立時反應過來他所指的“她”是誰。

您自己難道是個很有道德的人麼，又怎會真心在意她的人品？常喜心内腹诽道。

當然這話絕不能說出來，他斟酌了番措辭：“奴才認為太後說得極是，心思如何并不重要。内宅婦人罷了，就算心思歪些也掀不起什麼風浪，更何況她無夫無子，想必自是想要尋個倚仗的。”

陳續宗沒有應答。

與此同時，屋外的侍衛進屋通傳：“王爺，二房的姑奶奶回了府，正在院内求見。”

陳續宗擡眼，稍回想了會兒才想起自己這個堂妹是誰，擺了擺手，示意侍衛引她進屋。

陳淑芸方從陳老夫人的屋子中出來，淚珠猶挂在眼下，雙目布滿血絲，凄楚又狼狽。

如非萬不得已，她也不願放下姿态地求到晉王這兒來。但老太太的态度如潑了她一頭的冷水般，擊破了她對娘家的最後一絲希望，還說什麼“屆時陳謝兩家臉面都不好看，此事需從長計議”。

都是空話！

陳續宗放下茶盞，淡聲問：“何事？”

言語間已透露出些許不耐。

陳淑芸心神一凜，拿起帕子擦去臉上淚珠，恭敬地施了禮：“堂兄……殿下萬安。”

她說得急切，将話搗豆子一般倒了出來。

常喜聽得直皺眉，出聲提醒：“夫人，此事是武安侯府的後宅私事，與王爺并無幹系。”

陳續宗卻直起了身，朝他擺擺手，對陳淑芸道：“你方才說是誰執意要過繼淳哥兒？”

常喜眉心一跳，知他對這事生了興趣，稍後退了一步。

“二房的江氏。”

“哦？”他轉着手中的墨玉扳指，垂着視線，眼皮未擡，“那是為何？”

陳淑芸擡手用手帕擦拭臉上淚痕，想也沒想就答道：“自然是為後半生尋個倚仗。”

“倚仗？”他唇間咂摸着這兩字，良久，竟輕笑出聲。

尋一個無權無勢的皇子和一個乳臭未幹的幼子作後半生的……倚仗？

陳淑芸不知他心中所想，以為是自己說錯了話，蓦地止住了抽泣，驚疑不定地看着他。

他唇角那抹笑很快就消失了，擡手示意常喜為她搬來座椅：“你且說說此事始末。”

聽他如此說，陳淑芸如抓住救命稻草一般，将在老太太那兒說的一番話原封不動地說了一遍，其中不乏添油加醋的成分。

陳續宗微皺了眉。她話間的惡意猜度即便已被有意遮掩，仍然在他面前暴露無遺。

不過他還是說：“既然如此，你待如何？”

陳淑芸忙從椅上站起：“隻要莫将淳哥兒奪走，王爺讓我做什麼都可以。”

他唔了一聲，卻遲遲沒有下文。

屋中一片寂靜，有一下沒一下刮茶蓋的聲音格外突兀，就像紛繁的鼓點落在心上，讓她備受煎熬。

陳淑芸有些後悔了，同晉王談條件又和與虎謀皮有什麼區别。

在她的心逐漸沉到谷底之際，那人方不輕不重道了句：

“下月初五，安玄寺，本王親自見她。”

陳淑芸沒有多想，忙不疊答應下來。

眼看對方起了身，這就是趕客的意思了，她識趣退下。

回到武安侯府的時候，奶娘正在院子裡帶着安哥兒和淳哥兒曬太陽。看見自己的孩子，陳淑芸面色稍霁，走上前輕撫淳哥兒，卻不想一時走了神，指甲刮到了他的額頭，激得他一陣大哭。

陳淑芸懊惱不已，将淳哥兒抱在懷裡又是安撫又是哄睡，他這才止住了哭聲，不久進入了夢鄉。

她擡眼示意奶娘将淳哥兒抱回屋裡安置，自己起身進了屋。

方一坐定，侍女便遞來了茶水。陳淑芸頗不耐地推了開來，揉了揉額角：“我總覺得這事古怪得很，你說晉王為何要單獨見她？”

碧雲放下茶盞，在一旁試探着道：“興許是王爺要親自勸那江氏打消念頭呢。”

陳淑芸未經猶豫就搖了頭：“我原先也如此想來，後來坐在回府的馬車上卻越想越不對勁。晉王是個什麼人，我還是知曉一二的。這種小事怎會勞煩他親自出馬，更何況那人若是真用這般溫和的法子才當真是太陽打西邊出來了。”

碧雲猶豫了瞬，還是輕聲道：“夫人，王爺也許存了旁的心思，這也不是沒有可能……”

陳淑芸神色微變，喝道：“不可胡言！”

碧雲連忙噤了聲。

陳淑芸略微思忖了番，放緩了聲音：“這事若是傳揚了出去，晉王不會善罷甘休。屆時别說保你了，我也不會好過。”

她向身側瞥了一眼，暗含警告：“所以這事不論真假與否，決不能向外透露一個字。”

碧雲忙道：“奴婢省得。”

陳淑芸緘默，端起茶盞小抿了口茶水。其實她先前隐隐猜到了這一層，隻是哪敢深思下去。無憑無據，誰又敢對晉王的私事妄下斷言。

她歎了一聲：“也罷，隻要莫将我的淳哥兒奪走，其他的事都随他去吧。”