一場噩夢。

.

這晚回了侯府，江葭睡得很不安穩。

噩夢一場接着一場，就像長長的宮道，永遠都看不到盡頭，永遠也找不到出路。

夢中，她被囚于一處金殿，殿内昏暗，壓抑得緊。她想要出殿，可任她如何使盡力氣，如何呼喊拍打，殿外始終無人應她。

她心灰意冷，又失了力氣，隻能躺回到床榻上稍作歇息。

不知過了多久，許是自己都要沉沉睡去，殿外漸漸傳來由遠及近的腳步聲。

似是有人問話，殿外的宮人恭謹作答。随後吱呀一聲，殿門被人從外推開。

那腳步聲沉穩有力，逐漸走近，逐漸清晰，最後在她身旁停了下來。

她緊閉上眼，不敢動彈。

一陣窸窸窣窣的聲音，那人從容不迫地取下鶴氅，解開襟扣，脫了外衣，旋即欺身而上。

她大驚，拼了命地反抗拍打。

男人似是習慣了她的反抗，既不意外，也未停下手上動作，隻反剪了她的手，用衣帶将她雙手綁在了床身立柱上，讓她動彈不得。

一陣天旋地轉，鋪天蓋地的窒息感一擁而上，似是要将她吞沒。

“姑娘，姑娘——”

驟然從噩夢中驚醒，江葭猛地從床榻上坐起，大口喘着氣，雙手緊攥着衾被，止不住地發抖。方才的夢境實在是太過真實，便連一切害怕的、絕望的情緒都是真真切切的。

“姑娘夜裡總是睡得不安穩，這可如何是好？”瑞珠側身擰着帕子，話間難掩憂愁。

聞言，江葭失神的雙眸漸漸聚焦，蓦地便淚如泉湧，伸手緊緊抱住她。

瑞珠一愣，有些無所适從。從來都是姑娘安慰她，她又何時見到姑娘這般脆弱的模樣。

她緩緩擡手安撫她，靜默着聽她哭泣。

哭出來就好了，什麼都會好了，她如此安慰姑娘，也如此安慰自己。

過了一炷香的時間，許是哭得累了，瑞珠才聽見那哭聲漸漸止歇下來。

"瑞珠，我想祖母了。"

“我們明日就離開京城，好不好？”

瑞珠眨眨眼，愣怔了許久。

她不明白，京城不好麼？

候府的日子固然拘束，卻是錦衣玉食，膏粱錦繡，于衣食上從未有過苛待，是旁人祖祖輩輩做夢都肖想不來的榮華富貴。

這倒還是其次。

更要緊的是，以姑娘如今的身份，離了候府，出了京城，她們又能去哪兒呢？

江葭知她不解，搖頭苦笑了聲：

“你興許不會明白，”她神情微頓，語氣頗有些苦澀，“可是于我而言，隻要在京城一日，便是時時刀懸頭頂，不得安生。”

瑞珠在一旁聽得心驚。心内雖詫異，卻也并未追問下去。因為她明白，有些事情不願回憶亦或是提及，并非因為旁的，而僅僅是因為它們本身就足夠糟糕。

江葭的确不願多說，無聲收了眼神，眸光微頓：

“下月初四就是祖母的祭日，明日我向老夫人請求回一趟宣州府，就說我許久未能祭拜祖母……這個由頭，她該是不會拒絕罷。”

在老夫人面前，她的預想總是與事實大差不差。

翌日，一切都較想象之中更為順利。老太太一向對她心有不忍，又聽她說是要到祖母墳前祭拜，沒有說什麼便允了她的請求。

或許是太順利了些，即将離京的想法讓江葭心底生出強烈的不真實感。

她絲毫不敢耽擱，連忙回了觀瀾苑，這會兒瑞珠已領着丫鬟收拾好了行囊。

隻需等待侯府備好馬車，主仆二人便可啟程離京。