陳續宗聽得出皇帝話語間的機鋒，并不介意，從容不迫地謝了恩，随即行禮退下，大步出了金銮殿。

待他走後，皇帝倚坐在龍椅上，難掩疲态。

“二皇子的婚事已交由禮部去辦了？”

曹平連忙點頭應是。

皇帝點點頭：“還是得讓孔家那丫頭風風光光地嫁過去才好，莫要寒了太後的心。”

“奴才省得。”

皇帝沉默許久，蓦地吩咐：“近來流傳的那首童謠，你唱給朕聽聽。”

曹平猛地擡頭，一時讷讷不敢言，砰地一聲跪在地上：“聖上，此首童謠也不知是哪個有心之人散布出來的，恐是會有污聖聽啊。”

皇帝擺手道了聲無妨，示意他說。

聽他唱畢，皇帝喃喃：“……守邊疆，萬民仰。”

“萬民仰……”他嘴邊細細咀嚼着這三字，沉默許久，眸底難掩不甘，“朕是天子，他憑什麼？”

他阖眼，呼了口濁氣：“狼子野心，昭然若揭……朕姑且再忍忍。”

.

常喜今日在外幫着主子應酬交際了一圈，到了晚間才回到王府。

從前不少老頑固上疏彈劾自家主子，隻差沒有指着他的脊梁骨痛罵，可如今宰相失勢，這些人便隻能觍着臉來攀附他。常喜若不借此機會對他們陰陽怪氣地敲打幾番，他還便真不姓常了。今兒個他走了這麼一遭，當真是好不解氣。

甫一進了書房，正欲同主子講講這些人的醜陋嘴臉，卻見他站在書案後，手上拿着一本折子，燭火映照着他的面龐，讓人看不分明他的神情。

常喜心下好奇，抻長了脖子去望，看清那折子署名是江奉儒的那一刻，心下霎時警鈴大作。

“如今翰林院由誰主管？”

常喜連忙收了眼神：“是齊道全齊大人。”

陳續宗淡聲吩咐：“你去請他來本王這兒喝一盞茶。”

可憐齊大人到了王府時，雙手顫抖得連茶盞都端不穩。

這個節骨眼上，他實在難以不多想。方才來晉王府的路上，他誠惶誠恐，不停思索着自己有無做得罪晉王的事，卻想不出個所以然。偏生來請他的那位常大人嘴嚴得透不出一絲風來，半個字也不往外透漏，讓他很難不猜疑那廂的目的。

入了書房，他畢恭畢敬地行了一禮，上首那人卻遲遲不叫起，半晌才不緊不慢道：

“齊大人，翰林院的江奉儒可是你屬下？”

齊道全直覺不妙，勉強鎮定地應了聲是。

陳續宗捏着折子的手一松，折子霎時掉落在桌案上，發出沉沉的一聲悶響。

“這是他彈劾本王的折子，其中不乏些結黨營私，欺君罔上的罪名，你不妨也看看。”

聽到這句時，齊道全簡直快要兩眼一黑暈了過去，哪敢當真上前去看。

冷不丁又聽見那人問道：“這般的折子，他上了不止五道。齊大人，你以為如何？”

齊道全被他驚得出了一層冷汗，連忙伏地，斬釘截鐵道：“殿下，這人自是信口胡謅罷！您心懷仁義，忠君體國，如今走在官道上，您随機拉過一人去問，上至遲暮老人，下至五尺孩童，無人不對您是溢美之詞啊。”

陳續宗頗為認真地點了點頭：“你說的不錯。”

“若是忠言逆耳，本王聽聽倒也罷了；可若是信口胡謅，便合該有些懲罰，以儆效尤才是。否則長此以往，人人皆可颠倒黑白，讓他人蒙受不白之冤，官場風氣可如何是好？”

齊道全官服下的雙腿仍在打顫，話也說得磕巴：“殿下此言甚是……斷不可姑息養奸，讓這般人混淆視聽……下官治下不嚴，亦有罪過。”

陳續宗冷眼瞥過他顫栗的身子，卻是擺擺手，表現得極為寬容大度：“罷了，本王并非小肚雞腸之人，你若能将功補過，本王亦不會追究你的失察之責。”

齊道全瞬間就從晉王話語間捕捉到了絲縷希望，連忙表明忠心，隻差沒有對天發誓：“下官定當盡心竭力，嚴加管教下屬，絕不再讓殿下煩心！”

俯視着面前戰戰兢兢的官吏，陳續宗沉默半晌，屈指點了點面前的折子，淡聲道：“倒也不必拘泥于此，你可明白？”

齊道全愣了片刻，擡頭瞥了眼書案上的折子，霎時心領神會。他混迹官場多年，話已至此，又怎能不明白晉王此間深意，忙正色道：

“下官明白。”

陳續宗擺擺手，示意他退下。

他方才在晉王面前連大氣都不敢出，甫一踏出晉王府，霎時就感到神清氣爽。

見送自己出府的常喜轉身欲走，齊道全連忙拉過他的衣袖，讪笑一聲：“常大人，殿下的意思……我還有一處不太明白，想向您讨教一番。”

常喜頓下腳步，示意他說。

齊道全環顧了圈周圍，壓低聲音：“殿下方才言下之意，不光讓我去追究那折子的問題，還示意我去尋江奉儒旁的錯處。”

“不過，個中分寸，我實在不好把握啊。”

他這話說得懇切，是因為他當真不太理解晉王的意思，又怕自己揣測錯了方向，索性問個明白。畢竟罪名有輕有重，本就在上位者的一念之間。

常喜點點頭，亦明白了他的意思，隻說道：“往那處送便是。”

說完這話，擡手遙遙一指，齊道全便順着那方向望了過去。

那兒是诏獄，文武百官皆聞風喪膽的地方。