家裡的氣氛陰沉沉的，陳慧柔連剁肉沫都不敢太大聲，案闆底下墊了兩三條抹布用來消音，一邊做飯一邊關注着外屋的動靜。聽見卧室門吱呀打開，她忙不疊放下手頭上的活，倉促洗了遍手就出去。

“大哥，晚上在家吃了再走嗎？”

餘序南見了陳慧柔，勉強擠出一絲笑容來，難掩神色疲憊：“不了，你嫂子還在家裡等我回去，我就先走了。爸，工作的事我自己會上心，我有手藝在身，餓不死。”

餘光亮抖了抖手裡的報紙，擡起擋住整張臉，不願意看他，哼了一聲，沒回應。

餘序南：“那我先走了。”

陳慧柔隻得把人送到門口，想了想還是補了句：“大哥，序洲很擔心你，但因為明天還有早課所以趕不回來，等他周末再過去你那兒聊聊。”

餘序南換好鞋子，拍拍手，讪笑道：“沒事，你忙去吧，我走了。”

大門關上，屋子裡隻剩陳慧柔和公婆，她把飯做好了才進屋準備叫趙婷吃飯。見她正捧着本《聖經》在那禱告，陳慧柔隻得站到一旁，等聽到一聲“阿門”才開口。

“媽，飯做好了，出來吃吧。”

趙婷摘下老花鏡，搖搖頭：“不吃了，吃不下。”

陳慧柔：“我煮了粥，您多少吃一點才行，不然身體吃不消。”

餘序洲不在，大哥的事情陳慧柔不主動作評價，全程就跟沒聽過這事兒一樣，如往常般擺桌子、遞碗筷。

餐桌上的氣氛如落冰點，餘光亮甚至都沒怎麼動筷，三兩下呼噜噜把粥灌完，抽過紙巾擦了擦嘴就起身離開餐桌。

“我出去一趟。”

趙婷放下筷子看他，追問：“你要去哪？”

餘光亮：“透透氣！”

門砰的一聲關上，趙婷重重歎了口氣。

“你說老大現在，還能回去教書嗎？”

她主動問陳慧柔。

國家政策時時都在變，當初有照顧教職工子女頂替安排工作，現在已經沒有了，想當老師，就得通過正規考試應聘上崗才行。

小地方的規章制度也在收緊，慢慢跟上大形勢。

陳慧柔以為趙婷是真的想找自己探讨，想從年輕人口中了解到外面的就業環境，便也認真回答。

“我聽大哥的意思，還是想走技術這條路。”

誰知趙婷聞言，猛地一提腔：“他懂什麼，技術能當飯吃嗎？不是穩定的工作還不是說下崗就下崗，現在工廠都飽和了，他還能上哪打工。”

看婆婆這氣一時半會下不去，陳慧柔也不敢逆着她來，說什麼就應什麼，心裡巴不得餘序洲今晚就回家，自己應付眼下這個局面。

“還是你們陳家的孩子懂事，聽父母的話，當老師多好，穩當，又受人尊重。”

趙敏話鋒一轉，又誇起陳家來，隻是這語氣聽上去，也不知道羨慕多一點還是酸味多一些。

其實他們也不全是都當老師，陳敬禹就不是，但陳慧柔不敢再在這個話題上攀扯，怕趙敏一激動又暈過去。

家裡就她們倆，應付不過來了。

周五下課，餘序洲第一時間回家，路上不敢多耽擱半分鐘，滿頭大汗進門時，趙敏正從陽台收完衣服出來，準備把年輕人的衣服擱回他們屋裡。

“出這麼多汗，你跑馬拉松回來的？”

趙敏見餘序洲鞋子沒脫就進屋，嚷嚷道：“我剛拖的地你别弄髒了，換了鞋再進來，真是，就沒看到地上還有水印子沒幹嗎？待會門口又得重拖一遍了。”

餘序洲低頭看了眼腳下，他攏共就踩進來兩步，這會兒又小心翼翼地退了出去。

“媽，爸呢？”

屋裡就趙敏在，餘序洲放下包，倒了杯水咕噜咕噜喝完，喉頭總算不是那麼幹澀。

趙婷把衣服放下後，當真拿了拖把出來把門口重新拖了兩回，沒表情應道：“在樓下操場走圈，你回來時沒看到？”

“沒。”

估計是太着急沒注意。

餘序洲見趙敏情緒還行，正猶豫着要不要主動問大哥的事情，陳慧柔就回來了。趙婷杵着拖把站在門口，陳慧柔叫人後自覺換鞋，轉頭看見餘序洲包還放在沙發上，看樣子也是剛回來。

“你今天好像回來得比較早？”

“下課後沒學生問問題，我就直接走了。”

餘序洲上前接過陳慧柔的包，裡面裝着周末要批改的習題卷子，沉甸甸一袋。他借機小聲問：“大哥的事，怎麼樣了？”

“進去再說。”

陳慧柔換了身衣服就去張羅做飯，餘序洲卷起袖子在旁邊打下手。

“大哥昨天來了，和媽單獨說了會話，聊些什麼我不清楚，但我和大哥說了，等你回來再去他家坐一坐，兄弟倆聊聊看以後怎麼辦。”

陳慧柔瞥了眼屋外，擔心趙婷在客廳偷聽，就湊近了低聲問：“我聽媽的意思，是還想讓大哥回去教書，但大哥不這麼想。你家當年對大哥轉行這事，都是什麼态度啊？”

“什麼态度，之前不是和你說過了嗎？工資翻倍，家裡人舉雙手贊成。”

餘序洲擇菜，手法糙得很，陳慧柔邊聊還得邊撿回來一些，到最後不耐煩地将他推離這個擇菜崗，發配去洗魚。

“既然當初沒持反對意見，現在為什麼要埋怨發火，人不能總事後諸葛亮吧。”

陳慧柔想起昨天家裡的氛圍，還以為當初餘光亮夫婦是勸過不成，所以才恨鐵不成鋼。想想也是，這家子做事，從來都是隻想占便宜不想吃虧。

“大哥有主觀意識和判斷，自己能做得了主。要我說，媽就得跟爸一樣，多出去走走散散心，别被這事給困着。”

兩天了，趙敏家門都沒出，生怕街坊四鄰問起餘序南的事。現在下崗都成了熱門話題，家家戶戶都在聊——

誰誰家裡人下崗了，誰誰沒工作了。

趙敏就怕别人問到她身上來，支吾着難以啟齒。

陳慧柔：“我今天回了趟娘家，我媽說巷子昨晚不是歎息聲就是哭聲，很多人在廠裡工作生活了大半輩子，有的三代都是廠職工，現如今是真寒心了。”

她擰開火，把鍋放上，抓了一把切好的蔥姜塞進魚肚子裡放下鍋煮，等差不多要熟了才添醬油進去。

“縣裡的廠子都在轉型，有的形勢見好，有的日落西山，真是一時一時的風景。”

餘序洲聽得眉頭緊皺，洗幹淨手準備出去擺飯桌，順便催促道：“你煮快點，吃完飯我去趟大哥家。”

“我跟你一塊去。”

餘序南家在河南石西路，是落地厝而非小樓房，結婚時加蓋了一層，樓上住着餘序南夫婦，樓下是鋪面跟主廳。餘稚喬搬過來後，他們又把主廳隔出一個能放得下單人床的小房間，也就四平米左右。

白天妻子黃蕾在鋪面做點小生意，賣甜品和潮汕小吃，懷孕後月份大了不方便，就把鋪面租給了隔壁賣涼茶。

餘序洲和陳慧柔飯後騎車過來，路上買了些水果，到了正好遇上涼茶老闆準備收攤，餘序洲趕緊要了瓶清熱祛火的癍痧。

“你要不要？”

餘序洲回頭問陳慧柔，陳慧柔張望了眼攤位：“沙參玉竹還有嗎？要不杏仁茶也行。”

老闆拿出幾個新一次性杯子給他們裝：“沙參玉竹賣光了，杏仁茶還有。”

餘序洲要了四杯拎進屋，正好一人一杯。