野熊最終還是沒有發現他們。

它僅僅在石頭周圍嗅了嗅，惱怒地低吼一聲，竟就這樣掉頭離開了。

“噓，别動。”飛鳥泉聽着外頭的動靜，對男孩做了個噤聲的手勢。她輕輕一蹬腿，從岩石底下滑出，坐起身，探頭向外看去。

觀察片刻後，她發出幾聲大笑：“看樣子那辣椒還真夠嗆鼻的！”

将辣椒粉帶着防身，是飛鳥泉偶然被嗆得眼淚鼻涕直流後所突發奇想的主意，沒想到今天還真派上了用場。

劫後餘生的少女一邊笑，一邊對男孩招招手：“出來吧，那家夥回家了。”

煉獄杏壽郎剛一動，輕微的痛感便從右腿傳來。他皺皺眉，介于自己的動作并沒有受限，最終還是決定無視那股疼痛，從巨石下爬出。

就這一會兒功夫，飛鳥泉已經輕盈地躍至岩石上，正蹲在那兒朝遠方眺望。

在林中，她的裝束與平時有些許不同。她的袴腿被緊緊綁起，在左腳外頭套了一隻草鞋；平日裡挂飾一樣的拐杖也消失不見，取而代之的是一把長直刀，刀尖一彎，變為形似鷹喙的鐮刃，木刀柄上系了根細繩，套在她手腕上。

聽到動靜，她轉過頭來，撐着臉，奇異的金瞳直直盯着煉獄杏壽郎。

“解釋一下，”她開口，“給我說清楚為什麼會來這裡，害我丢了晚飯的臭小鬼。”

……

“這種天氣找得到花才有鬼呢，你傻啊？”

跟在少女身後的煉獄杏壽郎歎了一口氣。“我發現了。”他的語氣罕見地沮喪起來。

飛鳥泉腳步一頓，竟有些于心不忍。

“煉獄夫人的生辰是什麼時候？”

“二月十七。”

少女算了算，沉聲道：“趕不上的。這片林子裡雪化得慢，想看到花，起碼得等到三月。别傻愣愣地往這兒跑了，對你來講太危險了。”

男孩沒有馬上答話。

他的視線移到飛鳥泉的義肢上。平日裡，那義肢被衣物遮擋，讓人壓根看不清楚；現在，緊綁的袴腿将它的全貌暴露出來，他才發現，那鳥爪生得極為鋒利與修長，形态有些過于逼真了。

他盯着它，思忖片刻，嘴巴張了張後又抿上，最終将還是将疑問咽回肚裡，響亮地回答：“我知道了！謝謝泉姐姐！”

他們繼續一前一後向林外走着。冬末的植被在夕陽與白雪的映襯下，顯得枯黃頹敗。偶有幾隻不知名的小獸從頭頂的枝丫中竄過，匆匆留下窸窣的聲響，又消匿無蹤。

在煉獄杏壽郎眼裡，這裡四面八方都是綿延不斷的樹叢，壓根沒什麼不同；而在他印象中貌似是個路癡的飛鳥泉，反而對這裡輕車熟路。

“飛鳥姐姐，你對這片林子很熟悉嗎？是經常來嗎？”

“當然咯。想要吃肉就得自己動手，豐衣足食。”

“唔，但是這裡對于姐姐來說也很危險吧！畢竟姐姐看上去也沒比我大幾歲！”

聞言，飛鳥泉停下，斜睨着後方的那小豆丁。

“别小瞧人，小不點，我可不是從小在文明社會養尊處優的小少爺。”她将長刀在手裡挽了個漂亮的刀花，搭上肩頭，微微勾起唇角。

“我是山林的孩子。這兒是我的主場。”

話音剛落，她視線往一側稍偏，金色眼瞳瞬間淩厲起來，猛地揮臂——

長刀脫手，“咻”地飛入煉獄杏壽郎身後的灌木；在刀身沒入的瞬間，灌木叢中發出輕輕的嗚咽。

她輕抖手腕，刀又順着富有彈力的細繩飛回她手裡，這一去一回不過兩秒時間，刃風堪堪錯過男孩的耳朵。

“你定力不錯嘛。”飛鳥泉接住刀柄，細眉微挑，“剛才好像有隻胡狼想對你圖謀不軌呢，稍稍警告了它一下。”

好厲害——

煉獄杏壽郎望着她手中的刀，有些愣神。

太快了，他完全沒反應過來……