飛鳥泉一手挎着木臉盆，用空着的手輕輕将男孩的身子撥往一旁，徑直越過他，赤腳踏入庭院。

院内的細石抵着她的腳底，涼絲絲的，還有些癢。她踮腳來到池塘旁，蹲下身，舀起一瓢水便往額頭上倒。

冰涼的水溫終于多多少少将她喚醒了幾分。泉睜開眼，看見這方池水裡養着幾條金紅的小魚，此時都随着木瓢激起的漣漪而躁動起來。她蹲在那兒，視線跟随着魚尾，在水面劃出道道無痕的軌迹。

啊，這些魚看上去很肥很好吃的樣子……

“姐姐……”

她回過神來，這才發現，已經趨于平靜的水面上，映出了她身後一個小小的身影。

悄悄來到她身後的伊東京十郎搓着手，片刻之後，才嗫嚅道：“對……對不起……”

泉擡起頭來，幾滴晶瑩的水珠從她的睫毛末端滾落，她眨眨眼，細眉疑惑地翹起。

“對不起什麼？”

被這麼一問，伊東京十郎好不容易鼓起的勇氣反倒被消磨殆盡。他愧疚地垂下頭來，沮喪非常。

失去父母的時候，他年紀太小，對那兩人基本沒有印象，自然也不會有什麼“病重的母親”。男孩從小過着寄人籬下的生活，吃着施舍得來的‘百家飯’，雖不至于被餓死，委屈卻也沒少受，而那頑劣的性格自然也缺乏管教，兀自在他身上紮了根。幾年來，伊東京十郎憑借自己的小聰明活到現在，偷雞摸狗之事幹盡，早就練會了連撒幾個謊還能臉不紅心不跳的本領。

然而，歸根結底，伊東京十郎依舊是個孩子，依舊會在即便被自己蒙騙、遇見危險時也讓自己先跑的少女面前擡不起頭來。

他悄悄瞅着少女額角的那塊紗布。昨夜再次見到她時，她那滿臉血污的模樣都快将他吓壞了。那時他想，若是她死掉的話，他恐怕一輩子都過不去這個坎。

男孩正為了不能好好表達自己的心情而苦惱，卻突然被額間的幾點寒意弄得渾身一激靈。他不由自主地舒展開雙眉，擡起頭來，看到少女正望着他，金眸狡黠地閃爍着。

原來，她趁他苦思冥想之際，沾水的十指輕輕一彈，便将幾滴水珠濺到了男孩的腦門上。

“不管你在抱歉什麼，這樣就算扯平了。”她一揮袖，大大咧咧地做了決定，壓根不給伊東京十郎繼續解釋的機會。

待伊東京十郎回過神來，泉已經抱起木盆離開了。内心騰起的一股莫名沖動，讓男孩對着少女的背影大喊出聲：“我會努力工作，把錢還給你的！”

聞言，泉頓住腳步：“哦？多久還清？有利息嗎？”

“這……”伊東京十郎沒想到她會來這一出，頓時一噎。聽到身後沒了動靜，少女的肩膀抖了幾抖，似是在無聲地發笑。

“逗你玩呢，小屁孩。”她舉起一隻手揮了揮，再開口時，聲音果真帶上了笑意，“錢有啥用？自個兒存着吧。如果能再見面，請我吃頓飯就成。”

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半個時辰光景後，泉收整完畢，疾步跟在早已準備妥當的煉獄槙壽郎身後出了藤屋，嘴裡還叼着沒來得及啃完的半個飯團。

煉獄槙壽郎幾次回頭，都能看見伊東京十郎站在藤屋門口，目送着他們離開。或許是由于那孩子擁有與杏壽郎讀音相近的名字，煉獄槙壽郎也不自覺地對他多了幾分關照。在臨行前，他以‘柱’的身份拜托藤屋收留了伊東京十郎，讓後者留下幹一些雜活。

與男孩的依依不舍相反，名為泉的少女沒回過一次頭，而是專心緻志地啃着飯團。在終于咽下最後一口飯團後，她意猶未盡地咂咂嘴，終于将注意力放在了煉獄槙壽郎身上。

“請跟我說說吧，大叔。”她說，“你以前認識我嗎？”

煉獄槙壽郎有些尴尬地清清嗓子。

“說來話長。準确來說，是我兒子認識你。大概認識。”想了想，他又一本正經地補充道，“你們好像關系不錯，那小子以為你死了，還專門替你立了個碑。”

泉：“……哈？”