無論是名字、外貌特征還是流浪到神戶的時間，都能一一對應，因此，即便素未謀面，煉獄槙壽郎也幾乎能夠确定，身旁的少女正是數月前失蹤的飛鳥泉。

這名自己無意間救下的小姑娘，或許是百年來唯一見過上弦之鬼的活人。

兩人沿着小徑走至路口，登上了藤屋為炎柱準備的代步馬車。在移動途中，煉獄槙壽郎将一切都向泉做了更為細緻的說明——從煉獄家與飛鳥拓人建立醫患關系開始，到他在任務途中意外發現醫者的屍體為止。

他的措辭都經過了深思熟慮，志在言簡意赅，随時準備好了停下來回答泉可能提出的疑問——畢竟，對于一個失憶的人來講，這信息量着實有點大。然而，比起失憶前的遭遇，讓少女更感興趣的，卻是煉獄槙壽郎那自說自話給她立碑的傻大兒。

實際上，話一出口，煉獄槙壽郎便意識到了這話的不妥當——不管失沒失憶，哪有大活人聽到别人替自己立碑還會高興的？——因此，原本他隻想将這事兒一筆帶過，卻沒想對方會主動将話題引回去。

與他的預期相反，談到這事兒，泉的臉上并無不快，反而樂呵呵地笑了起來。

“立了個碑？給我？”她笑得眉眼彎彎，“哎呀呀，這可真是稀奇，沒想到還有人會惦記我。”

這話被她輕飄飄地說出口，卻讓煉獄槙壽郎對她生出些許憐惜來。

在大多數平常人眼裡，生前被人挂念、死後被人祭奠，是太過理所當然的事。然而，面前這孩子過早地過上了颠沛流離的生活。從初遇時她的衣着來看，失蹤的這幾個月裡，她過得并不舒适。獨身一人流落異鄉，安穩與溫情于她來說近乎奢望，會産生這種想法并不稀奇。

“當然會有人惦記你，”于是，他開口寬慰，語氣中帶上了幾分長者的慈愛，“你是個善良勇敢的好姑娘——多虧你獨自拖住了那隻鬼，那男孩才有機會找到我。像你這樣的孩子，走到哪都會被人惦記的。”

聽到這番話，泉略一歪頭，神情古怪起來。

“善良？”她嗤笑一聲，“大叔，我可不會這樣形容自己。我沒那麼高尚，沒什麼犧牲自己讓别人先跑的想法。之所以昨晚會那樣做，純粹是因為不想欠債罷了。”

“欠債？”煉獄槙壽郎有些摸不着頭腦。

泉攤開手，用手指在手心一下一下比劃着，像是在算賬。

“我和那小子原本互不相欠，直到他偷了我一頓飯錢。照道理來說，他将錢按數還我，咱們便算兩清。不過，後來他還不出，在我逼問過程中被我絆了一跤，摔出了血，這才引來了鬼。這樣一來，若是他死在那兒，豈不是成了我的錯不成？我可不想因為讨一頓飯錢欠下一條命。”

連珠炮似地解釋一番，她停下來，凝視着自己掌心上那一道道尚未褪去的淡粉劃痕，又點點頭，像是在說服自己。

“嗯，人和人之間的交集，說到底就是買賣嘛。别人幫你也好、害你也好，沒有什麼是平白無故的——”

她擡起眼，一雙金眸牢牢地鎖住了煉獄槙壽郎。

“大叔，你之所以會救我，也是一樣吧？”

不會有免費的善意，也不會有莫名的惡意，彼時的少女對此深信不疑。

稻河會的人給她錢，待她和氣，是因為她抗揍又能打。單腿老大爺請她吃章魚飯，是想拉她做他的弟子。至于面前這大叔——

結合昨天和今日的兩番叙述，她自認為已經将對方的動機推測完全。

“請告訴我吧，你想從我身上得到什麼？”泉淡淡地笑了一下，“關于那什麼上弦之鬼的信息？還是大叔你也想讓我去殺鬼呢？這兩樣東西，恐怕現在的我都沒法給你。”

最後那句倒是實話。她壓根什麼都想不起來，自然沒法提供有價值的信息。至于殺鬼——得了吧，看見她腦門上這新鮮的疤了嗎？她今後碰見鬼繞道走還來不及呢，哪談得上去殺？

就她說這幾句話的功夫，煉獄槙壽郎收起了笑容，臉上的線條随之嚴肅起來。

“姑娘，我不知道你經曆了什麼才會産生這樣的想法——當然，未曾經曆過這一切的我自然沒有資格去評判你——不過，有一點，作為鬼殺隊的炎柱，我想我還是有資格去糾正的。”他平視着對面的少女，正色道。

“泉，你确實天賦異禀；即便昨夜我隻目睹了你的最後幾下出招，我也能毫不懷疑地下此判斷。我承認，身體的天賦，對于鬼殺隊的确極具吸引力。另外，若你能夠恢複記憶，帶給鬼殺隊的幫助或許也不可計量。但以上兩點，都不是我救下你的理由——”

煉獄槙壽郎用拇指輕輕拂過腰間的刀柄。恍然間，已經過了而立之年的男人仿佛回想起了自己初入鬼殺隊時的心情。

他将右手置于陪伴自己多年的刀鞘上，一如十幾年前那般，鄭重地念出如下語句：