他抽出裡頭的信條，粗略讀過一遍，面色一凝。他将信條收進側袋，對着面前的鎹鴉微微欠身。

“十分感謝你！”男孩大聲說，“我會立刻将此事告知父親，請務必這樣轉告主公大人！”

在鎹鴉飛遠的同時，他并未進屋，而是轉身繞到了側院。

今日已經是葬禮後的第十天，父親大人居室的房門依舊緊閉，無論他還是千壽郎都敲不開。可鎹鴉傳來的消息非得馬上告知炎柱不可，他便隻能到居室所面向的庭院中碰碰運氣。

無人打理的花圃已開始慢慢枯萎腐爛，濃烈的酒味有逐漸将花木香氣取代的趨勢。通往庭院的門大開着，煉獄槙壽郎背對外界，側躺在榻榻米上。

陽光未能照進炎柱的居室，在光影的分割下，宅邸的内外仿佛被人畫下了一道死氣沉沉的結界。即便煉獄杏壽郎半跪在碎石子上，大聲喚了幾聲父親，也不能讓躺在裡頭的人分給他絲毫關心。

“父親大人！”即便被冷漠地忽視，男孩卻依舊執着。他起身，又向屋内那人走近了一步。

“鎹鴉傳來消息，風柱大人在任務中犧牲了，轄區急需重新編排，請您速速前去召開臨時的柱合會議！”

話語像是打在了棉花上，激不起聽者的一點反應。兩人在沉默中僵持良久，最終，躺在那裡的人悶哼一聲。

“和我有什麼關系，我不會去的。”男人開口，嗓音沙啞，“本來就是一場無謂的鬥争而已，再怎麼編排都一樣。”

“父親大人……”

煉獄杏壽郎正為該如何回答而遲疑，餘光便捕捉到了一抹小小的身影。原來，老幺千壽郎聽到了動靜，正偷偷從牆角探出頭來，緊張卻又期待。

不能再讓千壽郎看到父親這個樣子——煉獄杏壽郎在那一瞬下定了決心。

“父親！恕孩兒無禮，但有些話，孩兒覺得今日非說不可！”

他鼓足勇氣，再次單膝跪下。

“父親您現在比誰都更難過，這是理所當然的！但是……”

男孩單薄的身形，因有生以來頭一次對長輩做出大膽反抗而微微發顫；然而，他看向煉獄槙壽郎的那雙赤橙的眼眸，卻至始至終都堅定不移。

“但是！父親，您曾經教導過我，有些事情，是不能因為感到恐懼、悲傷、絕望，便不去做的！”

頓了頓，煉獄杏壽郎的聲音蓦地輕緩下來。

“母親大人若是在天有靈，也必定希望父親您能早日振作起來。”

輕柔的“母親”二字，在一瞬間觸到了男人的逆鱗。好像有火星突然将他的怒氣點燃，死寂的空氣在刹那炸裂開來，苦口婆心的勸慰最終換來了暴跳如雷的怒吼——

“别搬出你母親來教訓我！！”

半滿的酒罐以驚人的準勢從他手中甩出，直直向煉獄杏壽郎砸去。

“兄長！”

煉獄千壽郎驚恐地尖叫，而煉獄杏壽郎則根本沒有躲的意思。自己說了失禮的話，這是應得的——他閉上眼，靜靜等待着自己的懲罰。

陶罐在咫尺之處破碎，他卻并未體會到預想的疼痛。幾滴酒液飛濺到了他的額間，煉獄杏壽郎睜開眼，這才看到了那名擋在自己身前的來客的背影。

“哎呀，失禮了失禮了，”不速之客的羽織在身後緩緩落下，雖是道着歉，語氣卻輕快散漫，完全沒有擅闖私宅的自覺，“大門開着，我等了半天，實在等不及便進來了，恰巧聽到這裡有争執，真是多有打擾。”

那聲音讓煉獄杏壽郎微微一怔。

已經太久沒聽到了，那是——

在他眼前，飛鳥泉緩緩收回右腿。鷹爪底下是陶罐的碎片，烈酒不停從腿上的繃帶中滲出，彙成幾股細流，淌進碎石縫隙。

她腰杆筆直地挺立在那兒，稍稍一擡手，便不動聲色地将煉獄杏壽郎護在了身後。

“您的家務事，我本不應插手。隻是，這樣浪費好酒着實是可惜，您說是嗎，炎柱大人？”

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注：

1. 鷹之呼吸·四之型，鵟鳥翺翔:飛鳥泉的外袍由類似鳥羽的材料制成，似乎有捕捉并放大氣流作用的功效，越到高處越明顯。此型隻要有連續向上的任意落腳點便可使用，在向高空跳躍的瞬間發動呼吸法，達到一定高度後向下俯沖，便可配合上升的熱氣流進行滑翔，與鷹類飛行原理相同。這種特殊的移動方式彌補了飛鳥泉在奔襲方面的劣勢，也讓她的移速比大多數用腿的劍士都快。單次極限滑翔距離為五公裡。

2. 大鵟：人們俗稱的老鷹，飛行時兩翼鼓動慢，除在空中做畫圈式翺翔外，還有上飛、下飛、斜垂飛、樹間飛、短距離跳躍飛等花樣繁多的飛行方式，簡直是鳥類中的飛行大師