“是的，我想成為一名劍士。”煉獄杏壽郎答得不假思索。

可緊接着，他便被追問‘為什麼’。

要問為什麼……

說實話，除了繼承衣缽，煉獄杏壽郎從來沒有想過自己的人生還有另外的可能。

況且，這是一份為别人帶來幸福的工作。

就像父親先前常說的，雖然沒有人知道獵鬼人的功績，但有很多家庭、很多人生，會被他們的努力所拯救。

因此，子承父業，在他眼裡是最自然不過的一件事。

飛鳥泉揮開他支撐自己的手，兀自站起身來。

“真是糟糕的答案，”她居高臨下地冷冷看他，“看樣子你還沒将家族的意志與你自己的區分開來。單憑這點，你就當不了優秀的劍士。”

自己的意志……？

煉獄杏壽郎困惑地站在原地，瞳孔中倒映出飛鳥泉漸行漸遠的背影。

“還有，”她停住腳步，“明天午時，帶上刀來訓練場找我。”

=======

煉獄杏壽郎到達訓練場時，飛鳥泉正背對他盤腿坐着。她褪下了鬼殺隊的制服，身着素白的道服，一手攏在斜襟裡。

似乎是辨别出了來者的腳步，她在他出聲前，随意一撐直起身子，悠悠然地轉過來。

他這才發現，飛鳥泉并沒有帶刀。

“來吧，”她活動了一下筋骨，将重心放到後腿，勾勾手指，“十招之内，用你手上的那把刀打敗我。”

那是煉獄杏壽郎第一次看見她的格鬥架勢。

和他所見過的其他的準備姿勢很不一樣——身體微微弓起，像是蓄勢待發的弓箭，雙拳向上舉至眼前，前臂如兩道長盾。

他遲疑着擺好劍道的準備姿勢。

“泉姐姐——”

真的要這樣做嗎？

雖然用的是木刀，但若要真打在身上，泉姐姐還是會很痛的吧。

“哦？”聽聞他的擔憂，飛鳥泉微微擡眉，像是聽到了什麼好笑的事。

“給我用全力攻過來。難不成，你真的以為，你的刀能碰到我嗎？”

太誇張了——男孩想。

雖然不知道能不能打倒她，但若單單是碰一下，應該還是有很大把握的。

然而，才剛開始幾秒，煉獄杏壽郎便知道他想得太簡單了。

他一個橫劈斬向對方的軀幹，在刀身觸碰到她的前一刻，眼前卻沒了少女的蹤迹；與此同時，手中的刀竟也不知在什麼時候不翼而飛。

“一。”

少女的聲音突然出現在他身後。他慌忙旋身，堪堪接住飛鳥泉朝他丢過來的木刀。

“握力太差了，”她淡淡地評價道。“繼續。還有九下。”

于是煉獄杏壽郎的刀又脫手了九次——有時是被奪走，有時是被借力打飛。

飛鳥泉壓制他的時候，壓根沒在他身上用力——那些被她碰過的地方，連塊淤青都沒有，可不知為何卻總能讓刀柄在瞬間脫離他的手心。

單憑速度與技巧，她便能完全将他克制。

“十。”

飛鳥泉報出最後一個數，手中那幾秒前易主的木刀直指煉獄杏壽郎的咽喉。

“恭喜你，短短一分鐘内死了十次。”

煉獄杏壽郎罕見地說不出一句話。

在短短一分鐘内，他便已經認識到了——現在的自己，與面前已經通過選拔的劍士，兩者之間那大到無法想象的鴻溝。

飛鳥泉輕輕地用刀尖擡起他的下巴，強迫他正視自己。

“想要成為劍士——成為像你父親那樣的劍士，意志或者是技術，你至少得有一樣夠格。”她說，語調平靜無波。

“意志暫且不提，你現在的動作與刀路，在我眼裡就像靜止了一樣，太容易破解了。”

“隻有這種程度的話，就算去最終選拔，也隻會成為鬼的口糧而已。”

她放開刀柄，任由木刀掉落在兩人腳邊。

“什麼時候你的刀能碰到我，什麼時候考慮成為獵鬼人的事。”

========

“四百八十七，四百八十八，四百八十九……”

斜陽将庭院染成金紅色。院裡，那個努力揮劍的小小身影，幾乎要與背景融為一體。

煉獄千壽郎懷抱水壺，站在遊廊下，安靜地看着在不遠處進行基礎訓練的兄長。

從幾星期前開始便是這樣——某日，兄長在從訓練場回來後，突然一聲不吭地将自己的訓練量翻了兩倍。

“四百九十九、五百。”

煉獄千壽郎眼看兄長結束了又一輪揮劍，正欲上前遞水，卻發覺對方并沒有結束的意思。

煉獄杏壽郎将額側粘成一簇的金紅發絲捋至耳後，重新握上刀柄，雙手翻轉，将刀身置于身體右側。

那是……壹之型的準備勢。

他順着兄長的眼光看去，發現後者的目标，是十米外一列排開的七個立靶。

從技巧層面來講并不困難的壹之型，需要瞬間爆發的速度與力量、以及二者的維持——這些可以算是基礎的東西，真要練起來卻十分困難。