父親曾說過，合格的炎呼劍士，應能夠一擊削斷相互間隔五米的十個靶子——也就是說，使用壹之型時，就算不加上預先沖刺的距離，碰到第一個目标時的速度與力量，也起碼要能夠保持五十米。

在今天之前，煉獄杏壽郎的最高紀錄是五個靶子。

煉獄千壽郎憂心忡忡地觀望，感覺自己的全身都随着兄長的準備動作緊繃起來。

如果連天賦遠高于他的兄長都達不到父親的基本要求，那麼他自己還有什麼希望呢？

隻見煉獄杏壽郎緩緩閉上眼，深吸一口氣，又重新将其睜開。劍眉微微鎖起，雙眼灼灼地注視前方，淩厲而專注。

那背光的身影落入煉獄千壽郎的瞳孔，讓他輕輕地吸進一口氣。

有那麼一瞬間，兄長的身形，竟和父親的重合在了一起。

他調整呼吸，嘴邊冒出絲絲白煙。右腿蹬地，在下個瞬間，散發焰芒的影子借着推力直沖而出。

對于煉獄千壽郎未經訓練的眼睛來說，他兄長的速度已經太快了，快到他根本看不清對方是如何從這一頭到達另一頭的。待他回過神來，兄長已經跪在最後一個稻草靶後方，兀自捂住手腕，手中的木刀掉落在不遠處。

“兄長！”

他焦急地向對方奔去，餘光不經意間瞥過煉獄杏壽郎身後那一長串立靶。

一、二、三、四、五……

煉獄千壽郎數着被砍斷的靶位，眼神不自覺地黯淡下來。

不……等等……

他睜大了雙眼。

在他快跑到煉獄杏壽郎身邊時，隻見原先屹然不動的最後兩個稻草靶的身上，竟緩緩出現了斷痕。

“兄長！兄長！”

他興奮地大喊，覺得自己比杏壽郎還高興——

“你做到了！！”

聽聞幼弟的話，煉獄杏壽郎捂着依舊刺痛的右手手腕，緩緩回頭。

第七個立靶的上半身恰巧在此時滑落在地——切口處的點點火星緩緩熄滅，留下一片焦黑。

煉獄杏壽郎愣住了。

直到煉獄千壽郎歡呼着沖過來抱住他，他也依舊怔怔地看着那一排被他削得整整齊齊的靶子。

他做到了？

他做到了……

他做到了！！

男孩的臉上綻出發自内心的笑意，如煦陽那般明豔。

在那一瞬間他忘卻了手腕的痛感，一把舉起年幼的弟弟，在原地轉起了圈圈。

近幾個禮拜一直不依不饒地去挑戰泉姐姐，果然他的努力沒有白費——

握力和速度都得到了顯著的提升，無論是将記錄提升至十個靶子，還是用手中的刀觸碰到泉姐姐，都隻是時間問題！

“嗚姆，我做到了！千壽郎，哥哥做到了！！”

“嗚，恭喜兄長！但兄長能不能先放我下來……”再轉他就要吐了！

時隔許久，煉獄家的庭院裡再次出現了歡笑聲。

屋檐下，在陰影處遠遠目睹這一切的煉獄槙壽郎，将壺裡最後一滴米酒飲下肚。

男人一反常态，沒有對于男孩們的吵鬧破口大罵，隻是默默轉身離去。

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“泉姐姐，請再和我比試一場！”

“你還沒嘗夠教訓嗎？”雖是吊兒郎當地這樣說着，飛鳥泉依舊一手挖着耳朵，一邊站起身。“現在的你不是我的對手。”

“嗚姆，這種結論，果然是要比試過後才能知道吧！”

“哦？可以，你小子好大的口氣，三招之内——”

‘解決你’三字還未說出口，正準備熱身的飛鳥泉擡眼看見男孩擺出的迎擊姿态，硬生生地頓住動作。

在常人眼裡看來，此時的煉獄杏壽郎沒有一點異常，準備姿勢也如同教科書那般标準。

可飛鳥泉的眼睛從來不會騙她。

離他們上次見面才短短幾天，男孩身上卻平白無故地多出了幾處‘七寸’來。

生物的生理機能與七寸的數量成反比關系。在病弱時，巅峰時期無傷大雅的攻擊也有可能變得緻命。

煉獄杏壽郎的‘七寸’，無一不在透露着肌肉與髒器的疲憊。

不知不覺中，這具年輕的軀體，竟已來到了透支的邊緣。

飛鳥泉的金眸冷下來，眉毛擰到一起。

怪不得從剛才開始就覺得不太對勁——無論是煉獄杏壽郎比往常略紅一些的臉，還是他那與平日相比、顯得病恹恹的聲音。

她大步走到煉獄杏壽郎身邊，在後者的訝異中，将手背覆上他的額頭。

滾燙的觸感傳來，像是仲夏時被烈日暴曬的岩石。

“……你丫的是蠢蛋嗎，”飛鳥泉深吸一口氣，強壓愠怒，“發高燒練什麼劍？命不要了？！”

煉獄杏壽郎懵了。

“高燒？”他暈暈乎乎地重複，“可是我并沒有——”

下一秒，他眼前一黑，向前跌去。