日子一天天過去，杏壽郎在宇髄那裡的修行似乎頗為順利。
杏壽郎不太喜歡在寄給飛鳥泉信中過多提起訓練的細枝末節，總是草草幾句便将其帶過。他好像更願意與她分享自己日常生活的點點滴滴——
用一塊乳酪與宇髄前輩的忍獸成為了朋友；吃到了很好吃的紅豆年糕；跟随宇髄前輩從巡邏任務歸來時，在熹微晨光裡看見了漂亮的銀杏樹與紫薇花……
少年的筆觸細膩質樸；他認真帶她體驗自己生活中所有微小的美好，末了，還不忘在填得滿滿當當的信紙下方補充一句：
‘宇髄前輩和他的妻子們都對我很照顧，我一切都好，除了有些想念你。’
……這小孩怎麼這麼愛撒嬌，明明個頭比她都高了。
飛鳥泉又将信讀了一遍，視線落到末尾那句‘想念’上頭，壓根沒有意識到自己的嘴角已經快飛上天了。
她将杏壽郎的來信放置一旁，正欲寫回信，卻又忍不住将那張信紙拿起，如此重複幾次，回信一個字沒寫，倒是快把信的内容給背下來了。
夜更深了，溜進和室的涼風終于讓再一次放下信紙的飛鳥泉清醒過來，頓時覺得自己活像個白癡。女人拍拍臉，決定先去睡覺；翌日，她又去蝶屋進行檢查，寫回信的事再度被擱置。這麼一來二去，她幹脆決定等到周末再好好回信給他。
可煉獄杏壽郎似乎等不了那麼久。在周末之前他又寫來一封信，信的結尾單獨被空出一行來，像是某種讓飛鳥泉不得不給出回答的暗示：
‘師父在某一刻是否也會想念我呢？’
她幾乎能想象出那個小少年站在她面前問出這句話，身姿筆挺，笑容洋溢，眼底好像碎了滿天的星。
女人不自覺地輕咬嘴唇，指腹按上幹涸的墨迹。
‘何止某一刻，好像每時每刻都在不由自主地想起你啊’——
突然蹿入腦海的答案，仿佛一粒碎石被擲入平靜無波的湖面，毫無預警，激起陣陣漣漪，讓飛鳥泉筆鋒一頓，愣在原地。
她呆坐片刻，心緒恍惚地将已經寫好的答複劃掉，最終隻寄出一句：‘會。好好訓練。’
待鎹鴉飛走後，飛鳥泉倒回榻榻米上，拉過棉被，卻沒有躺進去，隻是兀自将被褥抱攏在懷裡。
熟悉的氣味與溫度，這回是她自己的被子，沒有杏壽郎的味道。
煉獄杏壽郎身上的味道很好辨認。那種獨屬于他一人的氣息，像是某種幹燥的焚香，讓人想起被太陽親吻的森林與草地。在冷天裡這種味道會變得格外好聞，好聞到叫人忍不住想要将頭埋進去——
……
——等等，停！打住打住！她這絕對是魔怔了吧！為什麼會在這種時候突然想到那小子的味道啊？！
飛鳥泉使勁蹬蹬腿，将被子踹得亂七八糟，猛地将臉埋進枕頭裡，仿佛這樣就能将所有感官連同她自己的思緒一并隔絕。
啧。
女人臉朝下趴在那兒，閉着眼屏着氣，心頭像是在被一根羽毛輕輕抓撓，憋悶又躁動。
這小屁孩兒。
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幾天後，宇髄天元也發來了書信。他在信裡告知，杏壽郎已經能在淺眠的狀态下維持全集中·常中，應該離徹底掌握不遠了。
男人的口吻依舊高傲自大，字裡行間卻透露出對煉獄杏壽郎的贊賞和喜愛。
對于宇髄來講，“勉強學得不差”，已經代表着他對這名後輩至高的誇獎了。
信的最後，他更是毫不婉轉地表達出想要撬她牆角的欲望——
‘别接他回去了，讓他華麗地留在這兒當本大人的繼子。’
對于宇髄的提議，飛鳥泉簡短回複：你自己問他。
宇髄的答複隔天便被寄了回來，對煉獄杏壽郎的答案隻字不提，隻是一個勁地催促她趕快以老師的身份為他做出決定。
飛鳥泉一看便知杏壽郎沒有答應，難以自禁地生出莫名的竊喜
于是她寫道：可以把杏壽郎送給你，不過沒有徒弟在身邊我會覺得寂寞，所以作為交換你得送位老婆給我。
宇髄天元再也沒有提過要撬她牆角的事。
月末，飛鳥泉去蝶屋換完最後一卷藥貼。鑒于她的背傷已經基本恢複，蝴蝶香奈惠終于同意她回歸訓練。
“你的肺還沒完全好，目前隻能進行體能訓練，不可以用呼吸法哦！如果小泉勉強自己被我發現，我絕對會再把你的假期延長的哦？”
“是是是，花柱大人都這樣說了，我怎麼敢呢？”
飛鳥泉知道好友向來說到做到，于是這次她學乖了，不管香奈惠說什麼，她都隻顧一個勁地點頭。離開蝶屋後，她繞路去買了新的綁手帶，為訓練做準備。
在回住所的途中，她路過煉獄府，恰巧在大門口遇見一個踟蹰徘徊的陌生少女。
“你找這家人有事嗎？”
少女的身子微彈一下，轉過臉來。
她的長發溫婉地盤在腦後，散發柔順的淡棕光澤，發間插着一枝淡紫的桔梗，與她和服上的紫色碎花遙相呼應。那張臉生得頗為标緻，眼睛水靈，嘴鼻小巧，整個人像桔梗花那樣恬靜淡雅。
被撞見後，少女似是有些窘迫，雙頰泛起微紅。她抱緊身前的包裹，對着飛鳥泉微微欠身。
“那……那個，”她鼓足勇氣，“請問，這裡是否是煉獄杏壽郎先生的居所？”
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大正秘聞：
十五歲的那天夜裡，煉獄杏壽郎剛一打開“成熟男人的秘密寶典”，就被裡頭的畫面亮瞎了眼，差點用炎之呼吸把那箱畫冊燒了。
但這是宇髄家族流傳下來的東西，所以他不能燒。
而且，既然前輩都說了是秘密寶典，那這裡頭肯定有值得他學習的東西。
于是乎，對宇髄前輩百分百信任的煉獄杏壽郎在冷靜下來後，抱着虛心求學的心态，無比認真地挑燈夜讀，在研讀中打開了新世界的大門……
煉獄杏壽郎十八歲時，由于種種原因知曉了這段往事的飛鳥泉，提刀殺到音柱府，一邊暴怒地吼着“你都他媽的給我徒弟灌輸了些什麼”，一邊追着宇髄天元砍了十條街。
完全忘了自己曾經的善舉、以至于根本不知道同僚為什麼發火的宇髄：？？？