天生無法感知、也無法理解大多數人類情感的童磨，偶爾會體驗到某種名為“厭煩”的情緒。

在他父母雙雙死亡的那天，房裡經久不散的血腥臭氣讓他感到厭煩。

幾天前，當他在理應一塵不染的萬世極樂教會堂發現蟑螂的時候，也同樣感到了厭煩。

童磨從小就對蟑螂沒有好感。這種生物不但毫無美感可言，生命力還極為旺盛，很難一下子殺光——

——簡直和面前這個自稱“炎柱”的男人一模一樣。

如今雙方已交手快十來個回合，他卻偏偏還沒能傷到對方的要害。

冰霧再次被劍技勉強化解，童磨雙眸微眯，略覺不耐地“啧”了一聲。

這個所謂的炎柱，竟然比蟑螂還要頑強，這讓他久違地感到了些許不悅，以及一絲……好奇？

“為什麼要為那兩個小姑娘如此拼命呢？你們隻是同事關系而已吧，而且看樣子你作為獵鬼人比她們都要強，保全自己才是明智之選呀——更何況，若非你突然插手，你本來不必死在這裡。”

數十根粗壯的冰柱再次憑空在童磨身周凝結，離弦之箭般飛射而出，又在半程驟然分裂成更為細小尖銳的冰刺，從四面八方朝煉獄槙壽郎鋪蓋下來。

縱使尖刺形成天羅地網，也沒将煉獄槙壽郎逼退哪怕半步。

多年的戰鬥經驗，讓男人在瞬息便分辨出哪些冰刺能夠威脅他的性命。他擺出無懈可擊的起手式，微微擡眼，瞄準冰刺間的縫隙，而後猛然振臂——

「肆之型——盛炎之渦卷！」

日輪從刺群中劃砍而過，引出數陣“噼裡啪啦”的脆響，此起彼伏。

可即便大多數攻擊都被擋下，依舊有幾條漏網之魚穿過了烈火築成的防線，“咻”地擦過煉獄槙壽郎的肩膀與側腰。

鮮血即刻從傷口中汩汩湧出，很快便将他幾層衣物都浸染了個透徹。

“出現破綻了呢，是開始感到疲倦了嗎？果然，人類還是太脆弱啦。”

童磨關心道，血鬼術的攻勢卻愈發猛烈，一波接着一波，絲毫沒有給對面喘息的機會。

“你赢不了我的，炎柱先生，從一開始你就知道這一點吧？畢竟你根本沒有嘗試砍下我的脖子，一直都是在被動防守而已，是在拖延時間以便讓那兩個小姑娘逃跑吧？但是沒有用哦，我知道她們逃跑的方向，在殺了你之後很快就能追上去。”

話語間，面前的劍士似乎終于在不間斷的攻勢中潰敗下來，踉跄後退幾步。

童磨眼看對方幾近摔倒、甚至不得不将日輪紮進地面才堪堪穩住身形，有些不能理解，微微歪頭。

“為什麼還不放棄呢？你的努力沒有任何意義。”他真誠提問，“畢竟你很弱小，就算再拼命，也什麼都改變不了啊。”

煉獄槙壽郎正粗重地喘息，聽聞上弦之鬼的話，卻發出一聲冷笑。

“……一點不錯，”他平靜地贊同，換來童磨新奇的打量。

“我是個弱小的懦夫——”

弱小。

平庸。

無能。

在自甘堕落、渾渾噩噩的幾年間，他每天都不知道要用這些詞唾罵自己多少次。

但是……

“——但那又如何。”

就算弱小又如何。

就算平庸又如何。

就算無能，那又如何。

如此簡單的道理，他竟然花了大半輩子都沒能徹底理解，到最後還得被一個小姑娘點醒。

還真是……慚愧到無地自容！！

雙手再次在刀柄周圍收緊，如火的眼眸裡翻騰起堅毅的冷芒。

煉獄槙壽郎直視着面前不可戰勝的對手，臉上卻揚起幾分奕奕的笑來，一如幾十年前，那個初次披上家傳披風、意氣風發的少年。

“今天就讓你領教一下，惡鬼——”嘴角溢出污血，他怒喝出聲，“——弱者的憤怒與覺悟！！”

滾滾熱氣刹然爆發，轉眼就把男人送至惡鬼近前。

「炎之呼吸，叁之型——焚天斬！」（注1）

刀尖灼燙，兇猛地揮斬而下，一記便将童磨左手中正欲上揮的金扇一劈為二。

“……啧，”童磨輕歎一聲，側身躲過日輪緊随其後的橫切。

右手中的金扇剛剛展開一半，他突然雙眸一凝，“唰”地将扇骨重新合攏、豎擋在身後——

「血鬼術，寒烈之白姬。」