崇明皇帝接到章暮密信時，便讓章亭峥按着章暮的要求，秘密讓司空允帶着一萬兵卒繞路南下。萬人中不免皇帝的親兵，這些兵卒沒有上過戰場，南下更多的意圖是監軍。
待章亭峥走後，崇明皇帝看完另一封密信後，臉瞬間黑了下來，旁邊的人吓得跪在地上不敢擡頭。
祭天，是為國為民祈福的日子。若在這日起了叛亂，要他如何向上天開口，保佑國民。他讓章暮帶着姜合南下，是讓其看清普天之下莫非王土，讓姜無暗中使些小絆子，是讓其看清率土之濱莫非王臣。
這下倒好，沒看出章暮的不臣之心，倒是太子先生出了不臣之心。
崇明皇帝越想越氣，起身摔碎了南洋進貢來的茶碗。
身旁跟了十幾年的老太監吓得一哆嗦，還是戰戰兢兢的開口，“陛下息怒。”
崇明皇帝吐出一口濁氣道：“太子呢？”
夏福來道：“殿下一早便出宮去西郊辦事了。”
“讓他回來。”
“是。”
又過幾日，宮裡的消息傳到裘州時，已是深秋。
樹葉掉光，秋風蕭瑟，飛鳥叫聲劃過，留下一片荒蕪之感。
“軟禁？”姜合端起茶碗的手一頓。
客衣道：“是，對外說是太子舊疾複發，實則是軟禁。我們在東宮的人說，那日太子見過皇帝後，便再沒出過東宮門，怡貴妃都見不得。”
姜合笑道：“怕是疑心姜無與董不生之間的關系了吧。”
姜合心下猜着，崇明皇帝的耳目不隻是面上南派的這些人。他那個父皇，小事尚且翻個底朝天，更别說這等謀反大事了。怕是在南洋事安定前，姜無都得待在東宮了。
客衣道：“皇上在見太子殿下前，生了好大的氣。”
“那就是了。”姜合笑道。
不過董不生與姜無之間的關系，還是要細細查。姜無不是蠢蛋，太子之位在身，何愁登不上大寶，何必在皇帝疑心大将時，上趕着觸黴頭。
不遠處廊下，章暮穿着剛來時那身黑甲，頭發高高豎起，走了進來。
“在笑什麼？”章暮走到姜合面前問道。
姜合仰頭看他，這人穿上甲胄變得正經許多，“無事，聽了個笑話。你要去軍營了？”
章暮坐在姜合對面喝了杯茶，道：“是啊，後日便是祭天大典了，皇上密信，這幾日加強裘州兵防。”
姜合笑笑，如此可見崇明皇帝多麼忌憚。“去吧，多加件衣裳，省得着涼。”姜合囑咐道。
“好！”章暮心中一喜，給他拉了拉披風，道：“允之這兩日該到了。”
“不快。”
章暮道：“嗯，繞路了。”
姜合點點頭，不知他何意。
“我走了，祭天大典後再回府中，殿下好好用膳就寝，别虧了身子。”章暮囑咐道。
他前些日子布防時，偶爾便會回府一趟，現下緊張起來，不好再扔下軍營中人獨自回府了。
“嗯。”姜合應完，章暮笑着起身，借着整理箭袖的功夫，在姜合手背摸了一把，才轉身走了。
這人。
姜合晃了下手腕，盯章暮着離去的背影出神。
客衣在旁看着姜合，心知他自從太平皇後走後，便再不與皇帝親近了，很長一段日子裡，姜合誰的話也聽不進去，日漸消沉，後司空越多次上門開解，才讓姜合好了些，但他再不複往日般開朗。如今有了章暮時時伴在姜合左右，姜合雖還是那般冷淡，但客衣看得出，自家殿下是比從前心緒開闊許多的。
章暮與姜合青梅竹馬，從前在宮中時就事事以姜合為先，不過那時二人都未有其他心思，現下有了皇帝賜下的這道旨意和看着章暮對姜合的态度，客衣私心裡是希望二人能終成眷屬的。
畢竟有章暮的身份加持着，姜合想查的那些事說不定會容易許多。
——
祭天大典這日，四境安定。
皇帝出宮後，京都上空出現一對鳳凰鳥，叫聲優美，一路護送着皇帝上祭壇，随後便輾轉直沖雲霄，消失不見了。這兩隻鳥的出現，讓民衆更加相信當今聖上的賢德，紛紛跪地不起，高喊萬歲。
京城熱熱鬧鬧的過了兩天，南洋這邊卻毫無動靜。
這日臨近黃昏，章暮站在神秀山架起的千裡眼前觀察楚江，身邊跟着司空允。
“祭天大典已過，南洋還未有動靜，可見李光學所言不真。”司空允道。
章暮道：“董不生才不會蠢到對李光學事事盡說，時候為假，出兵确是真。”
司空允道：“罷，兵來将擋，我倒要看看這南洋島國有何能耐。”
章暮笑道：“出兵那日你打頭陣。”
司空允一拱手，“是。”
章暮收了笑道：“懷珺還好？”章暮自從那日出府後，還未回去過，這些日子過去，他早就想姜合了。
司空允來裘州那日，打馬去了趟将軍府，見了見姜合。姜合看着不似出京時那般單薄了，神色上也松弛許多，可見南下一趟确實比在京中悶着要好得多。
“嗯。”司空允問道：“時值緊張時刻，你也不必總想懷珺吧？”
按說在外行軍的大将，因着怕在戰場上分心，心中是不該有太多挂念的，但章暮偏偏不是，他越是心中有姜合，心思便越是穩。
“為何不能想？”章暮一笑道：“懷珺是我的主心骨，隻有想到他，我才能更好做決定。”
聞言，司空允問道：“從前在邊北，你可未曾說過這話。”
司空允覺得章暮現下如此說，就是為了氣他，他明知自己不滿這門婚事，還一次次提起。
章暮瞥了他一眼道：“從前也想，隻是我沒意識到罷了，如今我才知，何為情根深種。”
司空允猛地轉頭道：“你說什麼？你！你莫不是心悅懷珺？！”
章暮湊到千裡眼的鏡片前，看着平穩緩流的楚江，笑道：“嗯，應當是的。”
“你！”司空允不管不顧，伸手擋住千裡眼的鏡片，轉過身來看着章暮道：“果真如此？原來你會當堂應下賜婚旨意，是因你早就對懷珺心懷不軌？”
章暮見他一臉憋屈的表情，笑聲半山腰都能聽見。
司空允面上愈加嚴肅，章暮收了笑道：“允之，不論我是否對懷珺心懷不軌，這門婚事，我二人都得應下。如今京中局勢，你大概也是摸清楚了，公然抗旨對我二人有何益處。”
“我知，但你……”
“我心悅懷珺，但絕無不軌之心。”章暮道：“來日懷珺若也心悅于我，你又如何能阻攔得了？”
司空允皺眉道：“你怎知懷珺一定會心悅于你，若他并無此心……”
章暮撥開司空允的手，重新湊到千裡眼前道：“那便看吧，總歸來日方長。”
司空允無言，章暮說得對，情之一事，他如何能阻攔得了。
“侯爺。”身後上來一人，行禮道：“趙治中在軍營等您。”
“行，回去了。”
章暮應了聲，拍了拍司空允的肩膀道：“此事先放放，現下南洋之戰要緊。”
“嗯。”司空允抛開思緒，與他一同往回走去。
天邊紅霞高挂，片刻，天空低垂，不知從哪冒出些黑雲。
黑雲蓋過紅霞，落下大片雨點。千裡眼被雨水沖刷，模糊一片。
大雨瓢潑一夜，樹上最後的葉子也被打落了地。
晨起，客衣拿出件厚衣服給姜合穿上，又給他在外加了件厚披風。
“昨夜雨下了一夜，這會兒真正感到天涼了。殿下穿厚點，省得再病了。”客衣邊給姜合穿衣服，邊說道。
姜合将披風攏了攏，走出屋去用膳，過廊下時，瞥了眼院中。
院中美景被雨沖刷一夜，盆景中綠葉更加翠，倒是不見秋天的樣子。
“蘿依那邊如何了？”姜合問道。
客衣道：“寅時來信道，前些日子董不生與業州州牧已密會多次，近日倒是安分的很，日日府裡府衙來回跑，紅玉樓都去的少。”
“不是好事。”姜合道。
客衣道：“那可要蘿依做些什麼？”
“不用，他無動作，我們靜待便是。”
“是。”客衣道：“晨起侯爺讓人來說，後日與司空将軍一同回府。”
姜合喝着粥應了聲。
“侯爺還送來一張白狐皮，說要給您做個大氅。”客衣道。
姜合笑了下道：“嗯，做吧。”
章暮已去了軍營大半月，他剛走那幾日，姜合日日到後夜才能眯着一會兒。
他自己亦不知自己在擔心什麼。
有一夜姜合實在睡不着，便喚了客衣來點燈，随後坐在床邊的榻上，拿着平日裡不撒手的書，如何也看不進去。他歎了口氣，放下手中的書，撐着手看向院中流水。
院中漆黑一片，隻餘潺潺水聲。
姜合閉上眼，想上次這般睡不着是什麼時候呢？
大概是母後剛剛薨逝那會。
他又睜開眼，看着一片黑暗。
一方院子隻有他面前這盞燈火焰跳躍，窗外飛進來隻蛾，徑自往火上撲。