那女子婷婷袅袅，施施然立于大殿正中。嘴角輕揚，眼含笑意，脊背挺立得筆直，仿佛等待上座之人的首肯是一件萬分榮幸的事情。

這人正是左通政使之女沈春秋。

沈國棟已然昏昏欲睡，沒有注意到殿中發生的事情。沈夫人暗自咬牙，捏着杯子的手指泛白。沈嘉木眼無波瀾，如同老僧入定，面無表情看着這個新來的妹妹。皇後也露出詫異的神色，面上不悅，覺得這樣做不妥，剛要回絕，皇帝卻眼前一亮，往前一探，頗感興趣道：“哦？既如此，沈小姐便請。”

沈春秋欠身行禮，告訴樂師彈奏《鳳舞九天》，背景是十六扇朱紅色的大門，和被框在門框裡面的雪景。一聲直穿雲霄的笛音繞梁而上，轉瞬間，沈春秋一隻足尖立于地上，另一隻足尖指天，雙手交叉，塗了蔻丹的手指柔軟似無骨，一上一下作天女狀。然後跟着鼓點的節奏旋轉，越來越快，越來越快。足下極穩，雙臂和指尖不停變換動作，鵝黃色的衣袂紛飛，恍若振翅欲飛的金鳳。

《鳳舞九天》本是廣為流傳的一支舞，動作并不繁雜，天下女子皆可舞之，就連路邊的垂髫女童亦可哼唱着跳兩下。但是，所謂大道至簡，越是經典，越是危險。在宮宴上，選擇這樣的一支舞，跳得不好便會贻笑大方，跳得好了也不過是尋常舞蹈，無足挂齒。又有宮裡的舞蹈大家珠玉在前，若是差強人意，難免會被與舞姬相比，這對貴女來說是極損顔面的事情。在場的衆人一顆心都高高提起來。

隻有謝甯和蕭北燃完全不擔心沈春秋，提着酒杯碰了一下然後欣賞這絕美的表演。隻要見過她在轺車上恍若天人的舞姿就會知道，今夜以後，她，将會成為京城中的一個傳奇。

曲畢，舞畢。大殿裡面鴉雀無聲，沈春秋的足尖落地，悄然無聲，雙臂像一片羽毛緩緩落下。她站在那裡，連氣都沒有多喘一下，仿佛這支驚豔了所有人的舞蹈對她來說就像是閑庭信步一樣。

“好！”皇帝率先鼓掌，眼中是激賞、是驚豔、是迷戀、是占有，是欲｜望。然後是如雷鳴般的喝彩。皇後眼底所有的情緒都消失，她慢慢閉上眼睛，再睜開時，還是那個母儀天下的皇後。

沈春秋寵辱不驚，又是翩然一禮，安靜地回到座位上。她是一個知道什麼時候該進，什麼時候該退的聰明女子。

沈嘉木柔聲道：“恭喜妹妹了。”

沈春秋笑了笑，舉起酒杯道：“也祝姐姐得償所願。”

沈春秋的舞蹈把這場宴會推到了最高｜潮，後面的表演都索然無味，也沒有人注意了。宮宴上還準備了投壺、飛花等活動，衆人遊走在席間，或選擇自己喜歡的遊戲，或三三兩兩湊在一起敬酒。

乞顔律捏着在他手裡顯得格外小小的酒杯走到白玉秀的桌前，彎腰道：“恭喜慧謹郡主。”

白玉秀坐着沒有動，笑道：“再次謝過烏桓王子相救之情。”

乞顔律笑着搖頭歎了口氣，壯碩的肌肉都蔫兒了些許，頗有些無奈道：“舉手之勞，這件小小的事情郡主還要謝多少回？我們竟然生分至此？”

白玉秀擡起杏仁大眼看了他一眼，笑容不減道：“王子慎言，你我并無私交，何來生分不生分。”

這話已經是極不客氣的了，但是乞顔律沒有生氣，隻是點了點頭。然後乞顔日珠竄過來，摟着白玉秀的肩膀道：“你們好啰唆哦，謝來謝去，恭喜來恭喜去的，有什麼意思。來，我們來投壺，輸的人喝酒，怎麼樣。”

話是詢問，其實并沒有給白玉秀回答的機會，直接把她給拖走。然後有别家的貴女也陸續加入進去，花枝招展地圍做一團。

帝後也從高台上下來，身邊各站着兩名小太監。那兩個小太監一看雙腳的走路姿勢就是武功高手，低眉順眼地站在帝後身邊。他們一路走過，看過，皇後被乞顔日珠撒嬌叫到投壺那裡。而皇帝則徑直走向沈春秋。

沈家一家站起來對皇帝行禮，然後其他三人自覺退下去，隻留沈春秋和皇帝說話。兩個人面對而站，中間隔着三尺左右的距離，低聲淺語，一個親和，一個恭敬。

朱祁良從白翼那裡說了半天，然後走到蕭北燃這張桌子前。蕭北燃正哄着謝甯喝掉一碗據說營養十分豐富但是口味奇怪的湯，謝甯皺着眉頭躲來躲去，還是沒躲過。看見他過來，蕭北燃半真不假地客氣一番，順便還用手指頭威脅謝甯不許把湯倒掉。

謝甯翻了個白眼，聽話是一定不會聽的。

“蕭将軍安好。”朱祁良笑面虎。

“恭王殿下同安。”蕭北燃大尾巴狼。

“素聞慧謹郡主最敬重表兄，日前之事是本王妻妹魯莽，還望蕭将軍海涵。”

“姨丈疼愛獨女逾越性命，下官身為晚輩，自然對表妹多關照幾分。”

“萬幸郡主無恙，否則妘櫻萬死難辭其咎。”朱祁良頓了頓道：“蕭将軍恐怕還不知道，櫻妹已于昨日在獄中過世了。”