皇帝還沒有因為終于得子的事情高興太久，就被邊境的戰事給兜頭潑了一盆涼水。他連夜召集大臣商量來商量去，要麼說西、北兩部一定是串通好的，同時發起進攻，好在晉國來不及抽調兵力的時候打一個措手不及。要麼說幹脆用老法子，和親，你看烏桓族娶走了惠謹郡主不是立馬老實了嗎。

白翼不怒自威地看了那人一眼，道：“我家女兒已經為社稷現身遣嫁，既然高大人提出這種好辦法，難道是願意犧牲自己的閨女？”

“大都督這話從何說起？為國家大事和親，何談犧牲？這是好事啊！難道惠謹郡主和大都督竟然覺得陛下委屈了你們不成？”姓高的穩住哆嗦的雙腿，梗着脖子來了一句。

蕭北燃看了姓高的一眼，心中鄙夷。知道他倒不是說風涼話，他真是這麼想的。送出去一個女人，既不用出兵，也不用花錢，兵不血刃就解決燃眉之急。何樂而不為？更何況幾千年來不都是如此嗎。

跟這種人沒有道理可講，送别人的閨女出去他不在乎，就算送他自己的閨女出去他也不在乎。一個女兒而已，若是嫁得高婿，他的腰杆子也能更硬氣些。刀子不割到他自己身上，他是不會感覺到痛的。

蕭北燃涼涼開口：“高大人此話有理，我聽說草原上的日桑大汗喜好龍陽，最愛高大人這種美髯公，不如高大人委屈一下自己，不對，不能說委屈，不如高大人歡天喜地收拾收拾上路，用一己之身換取日桑族的幫助？”

“你！”高大人滿臉的胡子都翹起來，瞪着眼睛瞪着蕭北燃，一副要一命嗚呼的樣子。

聽得頭暈腦漲的皇帝被蕭北燃刻薄的話逗得“撲哧”一聲笑出來，所有人都看向他，他又收斂了笑容。

其實讨論這麼久，最好的解決辦法就是率兵攻防，但是出于私心，他們也不想蕭北燃再行坐大，所以誰都沒有往這個方向提。而且，蕭缙已經去了北疆，若是蕭北燃再去西陲，父子兩人幾十萬大軍在握，頃刻之間就能掀翻皇帝的位置。

蕭北燃滿腹怒火，如此危急時刻，他們還在小人之心，盤算那些龌龊心思，真真叫人惡心。

“皇上，邊境戰事十萬火急若是再不能盡快想出辦法，恐怕晉國危矣。”白翼也看出這群人的小心思，心中不齒，可是，在其位謀其政，開口規勸。

皇帝眼神掃過蕭北燃，打斷了七嘴八舌的阻撓之聲，最終還是決定任命蕭北燃速速前往西陲穩定局勢。

蕭北燃領命後取過兵符，小小兵符，千斤之重。

“我要跟你一起去。”

蕭北燃頓了一下，沒有擡頭，道：“不行，戰場兇險，不是兒戲，我沒有辦法護你萬全。你還是在家等着我，不出兩個月，我就能回來。”

“你是怕我拖你後腿？”謝甯問道。

“不是，我不是出去遊山玩水，是上陣殺敵，刀劍無眼，若是你有事……”

“我不會有事的，我比你想象得要厲害得多，我能保護自己，我要跟你在一起。”謝甯目光堅定，沒有半分退讓。

“小甯！”

“蕭北燃！”

兩人僵持不下，忽然，傳來一道柔和的聲音。

“你就讓他去吧。”何氏站在門口，拿着一面護心鏡交給蕭北燃，丈夫兒子常年征戰在外，出征前的一套流程她熟悉得很。

但是就算是送過他們一萬回，他們也平安回來一萬回，她也會擔心一萬回。

何氏又拿出許多常備藥，交給謝甯，囑咐他注意安全，又對蕭北燃說：“京城未必安全，你和你父親都走了，宮裡面也不放心，必然會采取措施。這些事都是我應付慣了的，你帶上小謝，我這邊也好做些。”

“母親！”蕭北燃面對敵人的千軍萬馬都沒有退縮過，但是卻差點被這幾句話壓垮。他們在前線抛頭顱灑熱血，卻還要時時提防自己人在背後捅刀子，令人齒寒。

最後，謝甯如願跟随大軍一起踏上了西邊的征程。

果然，就在蕭北燃出發後的第三日，宮裡傳來消息，太後病重，請大将軍夫人何氏進宮侍疾。

*

京城裡面已經桃花盛開，西邊的安城卻還寒風刺骨，長着稀疏黃草的濕地上升起霧氣，宛若幽冥。營帳裡，幾個士兵聚在一起，一邊喝着燒刀子驅寒，一邊嚼着花生扯閑篇兒。

“匈奴人都在前面多久了，隻發起過幾次小規模的進攻，也不見動真格的，不像是他們的作風啊。”小兵一号道。

“而且我發現最近阚大人神出鬼沒的，不知道在幹什麼。”小兵二号八卦道。

“人心浮動啊，千軍易得，良将難求，雖然咱們西邊兵多，可若是沒有好的将領統帥，也是一盤散沙。”小兵三号狀似超然道。

“這不是蕭将軍馬上就要回來了嗎，真懷念從前跟着蕭将軍沖鋒陷陣的日子，那才叫男人幹的事情，這次我一定要打得匈奴那幫人屁滾尿流，十年之内不敢再犯。”小兵一号憶往昔。