巴勒斯坦的雨季到了，今年的“橄榄雨”來得尤其遲，深秋時節稀稀拉拉下了些，待得殘冬才迎來這場瓢潑大雨，把勉強能承受會戰的沙地澆成了養豬的爛泥塘。現在把馬蹄和馬靴從局部流沙裡拔｜出來都費勁，更别提把沉重的攻城器械運過去了。

每個人都陰着臉注視帳篷外的大雨，心情頗受影響。地中海某些地方的冬天，下雪少下雨多，氣候變得和北方一樣陰沉潮濕，而且多了悶熱，不少人抱怨自己被皮甲悶出了疹子，更有甚者在營帳裡打赤膊。

更要命的是，聖誕節前法王等人就已經駐紮在此，攻城戰已經開始一段時間了，随着消耗的人力物力每日增多，依舊毫無進展。新到達的人馬求戰若渴卻苦于沒有時機。

在伊西多爾到達的第二天，亞美尼亞人剛剛濕淋淋地鑽進帳篷就告訴他，有一個壞消息和一個好消息，先聽哪一個。

“我猜好消息是貨物賣出去了，”年輕人漠然盯着他被水淋過顯現的肥肚腩，扔給他一塊發潮的毛巾，“壞消息是港口封鎖了，我們回不去了。”

“對你賣關子就沒有用....”伊波呂特一邊擦水一邊抱怨，“真是太麻煩了，港口邊天天擁着一群和我們一樣的商人——還有逃兵，鬧着要出去，商船在外面繞圈子，進又進不來.....真搞不懂這是鬧哪樣，明明這兩天挺消停，估計守城軍的弓｜弩受潮了，石砲也啞了，沒什麼動靜。”

“這我也不知道，”伊西多爾有些煩躁地用鐵棍捅熄烤幹衣服的炭火，因為太熱了，不久它們可能不是被雨、而是被汗淋濕了，“可能是怕隐藏的間諜把這裡的情形透露出去。”我們來這裡就是個錯誤，他想，然而現在情形已經糟地不能再糟了，他也不忍心說出來掃興。

說着他往身上罩了一條羊毛氈擋雨（由于不希望身上更加粘膩），挑開簾子走出去。

“你去幹什麼？”伊波呂特緊張地問，問得好像他會如同一位抛妻棄子的無情丈夫一樣要離開他們。

“我去找科穆甯夫人問問，她的消息會更靈通.....”他的聲音消失在雨幕中。

這位科穆甯娜有她自己的打算，并不介意被長期圍困在這裡，或許這也是她行程計劃的一部分。伊西多爾問過五六個人才知道她在哪座傷兵營，掀開布簾進去又是一番好找。

簾子裡面一片昏暗腐臭的氣息，一如他先前的卧室，更像那個要人命的麻風病隔離點。對于那些腐敗殘缺的肉｜體眼不見為淨，隻是他不得不掩住口鼻，然而當嘈雜的痛呼呻｜吟與高燒導緻的昏谄灌滿了耳朵時，他卻騰不出手來捂住了。科穆甯夫人真是一位偉大的女性，他是真誠的。

他見到她時——準确來說還沒見到她，隻隔着一層攔起來的布聽見她和一個人争執，他發現她情緒有些激動時講拉丁語會帶上發音平直冷硬的北地口音。

“.....先切除腐肉，再用這種物質可以消毒，避免傷口感染.....他可以避免截肢，風險更小，将來也能免于殘疾。再說截肢手術會造成更大創面，髓液會滲出，那樣就.....”

“你住口，那都是異教徒與女巫的歪理邪說，”那個醫師既而轉向病患，“我的兄弟，你必須聽我一言，而不是聽信一個隻學偏方皮毛的女人。”

他接着俯下身問患者：“您是想完整地去見上帝，還是殘缺地活着？”

患者已經被争執攪地神志不清，迷迷糊糊地說聖地尚未收複，他的罪還沒贖清，現在咽氣隻會下地獄，于是選擇後者。

“抱歉打斷，您在關鍵時刻向一個意識昏沉的患者詢問意見，私以為這不是一個好決定。”客氣的措辭，不客氣的語氣。

三個人都擡起頭看着掀開帷幕突然出現的年輕人，不過神情都有些不耐與迷茫。

伊西多爾對患者道：“勇敢的大人，您将會完整地去見上帝——-不過不是現在，而是二三十年後。”

然後他對那位法蘭克醫生道：“我認識這位女士，她曾發下希波克拉底誓言，不會違背。我可以作證她救助過許多這樣的患者，我就是其中之一。”

他來到醫師身邊，親切而随意地攬住他的肩讓他面對自己，又俯身對着他的耳朵悄聲道，“倘若這位患者不幸過世了，您可以随意處置我們，作為巫師燒死都是可以的。少了一個競争對手，不是更好嗎？”

醫師看着這個聲音清澈帶着笑意的年輕人，仿佛看着一個不要命的瘋子。他意識到對方不好惹，提起自己的藥箱告退了。

現在帷幕組成的隔間裡隻剩下他們和患者三個人。科穆甯夫人手頭動作不停，用鋒利的小刀沾取啤酒，在火上烤幹、烤得發紅，然後即将沖患者動手。

“既然來了，”她看了伊西多爾一眼，木然道，“幫我按住他，謝謝。”

“按手還是按腿？按在創口以上還是以下？”他問得嚴謹而愚蠢，毫無經驗可言。

“腿，以上。”

年輕人照做。

銀制的刀片很軟，割不了肌腱筋骨，但對付腐肉綽綽有餘，而且勝在纖薄銳利，皮肉很容易分離，就像手劃過水面一樣輕松。剛剛燒過依舊滾燙的刀片一旦劃破血管就會灼燒得使它們凝結，出血量并不大。