他十六歲那年發生了很多事。其中就有巡遊莅臨阿克。

彼時阿克巨石砌成的樓牆尚未經曆過戰火洗禮，石質和顔色還非常整齊，是那種希臘神廟材質的白色大理石，神聖而威嚴。古樸高大的塔樓鑲嵌在深藍的天幕下——毫不亞于亞曆山大港的法洛斯燈塔，俯瞰底下濤濤海水。它一層層湧來，舔舐着塔樓的底座，擊碎在岩石上，浪頭最大可達塔腰，飄零作巴勒斯坦地區少見到的雪花，鹹腥的海水氣息是如此濃烈，深吸一口便是整個海洋.....

他夜宿一座古羅馬樣式的院落時，躺在石壁鑿出的床上也能聽見牆對過的海浪，聞見海藻的味道。那座城，像一個以石堡為舟等待出海的勇敢漁夫，也像一個以白浪為面紗獻給海神的純潔新娘。

現在他再次站在城下——隻不過這次是從海上，唯有海潮一如記憶中的從未變過，城頭的旗幟已從白底金十字換成了綠底新月，海牆上已有幾塊剝落，填上了狗尾續貂的雜石。

僅是遠看，城樓上有小型投石機和黑洞洞的炮口對準海面，數叢枯黃的雜草點綴着裂隙，搖曳出幾分蒼涼的美。遠處城中一座陰森的塔樓刺破天際，之前他就聽說過它的名字，同樣的陰森。它叫詛咒之塔。

然而他們這次不能在南部的港口等登陸，必須在岬角和城牆以北一條十字軍控制的狹窄岸線登陸。那裡還不時爆發小型沖突，有倒黴的矮型船隻被城牆上投下的遠程石彈擊沉。

随着大難不死的柯克船繼續向前航行，他發現眼前正是這樣一副凄慘的場景：一條槳帆船已經翻了個底朝天，船底被巨石砸出了大洞，正在沉沒。沉寂的近海漂着數具浮屍，背上無疑都插了數支羽箭。

有一個倒黴的家夥漂到他們的船隻前，他的戰袍上繡着威尼斯的聖馬可雄獅紋章，人血被海水帶去，又被泡了一段時間，浮腫蒼白如陳屍。這時伊西多爾突然發現，他已經适應了今天看到的一切，沒有那種嘔吐欲了。

對峙的狀态仍然存在，來自不列颠、威尼斯與熱亞那的戰艦氣焰嚣張地逼迫埃及艦隊退去，雙方劍拔弩張，卻沒有再次開打的意味——其實他們是在為後面國王的船隊争取更多靠岸時間，而科穆甯夫人的運糧船就混在這些船之間，安全進港。他懷疑她早有計劃。

伊西多爾和伊波呂特跟着水手們率先下船，他下意識地候在舷側，等待那位貴婦人走上跳闆時攙扶一把。誰料他根本沒有伸出手的機會，因為科穆甯夫人在那條窄窄的木闆走得比他更穩、靈巧，也更熟練。他讪讪地把手藏到身後，對她道：“歡迎來到阿克，夫人。”

“看來我們這次是回不去了。”她看了一眼依舊晴朗湛藍的天空，說道。聽起來心情愉悅。

貴婦人站在擁擠嘈雜的港口，姿态端莊得像一位王後，也無人敢近身冒犯她。可如今身份打扮隻是個普通人的前國王就不一樣了，他的耳朵被各種語言的吆喝聲灌滿了，無暇顧及身邊情況，周圍也有其他商隊在卸貨。

甚至有賣海鮮的直接在碼頭以破籮筐為攤位用小刀敲開牡蛎販賣，新鮮的烏賊被鋪在一塊草席上，腥氣墨黑的汁水流了一地，伊西多爾心裡後悔穿了淺色的袍子，忙着躲避地上的攤位和各種箱子，很快就被一個背着貨物的夥夫撞了個趔趄。

“小希臘，看着點路。”那人皺起眉頭嘲諷道。

他知道為什麼這裡的人如此憎惡希臘人——甚至比起猶太人還有過之而無不及。因為希臘人的唯利是圖與威尼斯人和猶太人别無二緻，而且宗教上的争端無可避免，最重要的一點是，他們和薩拉丁的人馬達成了“罪惡共識”，即不給予十字軍任何官方（與明目張膽的非官方）援助。他無法辯解，也不是争吵的時機，隻能對伊波呂特他們道：“我們應該盡快去該去的地方。”

矮胖的亞美尼亞人帶着他的夥夫拉着運滿幹糧的推車向岸上走去，可就要踏上阿克的土地時他們被一夥身披灰色闆甲、加斯科涅口音的人攔住了。

“戴紅帽的胖子，你是猶太人麼？”為首的光頭壯漢懶洋洋地盤問道，殺豬漢般粗短的手指攥着劍柄，使薄薄的劍刃在鞘中敲打，發出令人心煩的雜音。

“他是亞美尼亞人。”伊西多爾知道伊波呂特不懂法語，代他回答。