他看着那針刺入蒼白松弛的粘膜壁，嗅過那種植物提取物的人渾渾噩噩，縫人就像縫一條安靜而沉默的被子，隻不過用的線是用動物的經絡制成的，不用拆。

痢疾患者躺在特制床上的哀嚎刺穿布簾的縫隙，折磨着耳朵。随着水分快速流逝，短短幾日人就幹瘦得像魚幹一樣。他們的床下挖了一個洞，便于排洩，魚攤一樣腥臭的氣息就從洞下的木盆裡彌漫出來。他們排洩出黑中帶紅、摻雜着黃色膿液的東西，如死掉烏賊的肢體耷拉在盆邊，時而黏連在後竅與床洞的邊緣将滴下又未滴下，時而又呈噴射狀炸開，濺在周圍的簾布上。

聽到這聲音，他忍了忍自己死灰複燃的嘔吐欲——作為一個被麻風病施加多年酷刑的人，他懼怕一切令人作嘔的死法。那種東西介于固體和液體之間，他們好像在排洩自己腐爛的内髒。

前些日子高迦米拉和他講過血痢和霍亂的鑒别方式，最明顯的就是帶血的與洗米水狀糞便，這兩種疾病都來勢洶洶，患者要麼三五日内斃命，要麼就僥幸止住這種腹瀉，然而要痊愈還得看他們是否能熬過并發的潰瘍等病症這一關。

在割草人的鐮刀下袒露的脖頸是如此脆弱，不論你是貴族還是乞丐，不論你曾是否經狂歡縱樂、是否相信神靈，等待你的命運隻有一個，那便是死亡。鮑德溫不由得想到童年聽說的一個故事，三個貴族夜遊途遇三個骷髅，骷髅對他們說：我曾經同你們一樣，你們終将同我一樣。自那之後他就深刻地理解了當下的重要性：在此刻你與我都存在即是最重要、最幸運的事。終有一死，朝不預夕，他們沒有多少時間可以浪費。他望着高迦米拉專注的側臉，面巾下若隐若現的瘦削下颔，以及那雙鎮靜又匆忙的眼睛，堅定了自己當下的願望。

然而對方突然遞來一個眼神，他知道她現在需要什麼，馬上把剪刀遞給她。

可是高迦米拉搖了搖頭，“這次你來剪斷打結。”

伊西多爾硬着頭皮上前，他觀察過她剪線打結的動作，預留四橫指的線長，剪斷，然後把其中一根線繞成圈，另一根伸進去，打完結後再次剪短。描述起來是很簡單，可最關鍵的步驟在線伸進去之後，盡可能不要碰到剛縫合好的粘膜壁，所以要在高處打結并慢慢把那個結推下去，推到接近粘膜壁的位置。之前高迦米拉給他處理傷口時留意過他的手指長度适合做這種事，可真交代給他後卻做得極其笨拙，就像現在。

他額角的汗滾落，順着脖頸流入衣領，目光比她更專注，似是要把面前傷者的内髒燒出一個洞，也沒有手抖，但是食指繃得太直，推的動作很慢，像在用箭尖瞄準遠處的目标，那個結好幾次差點在半空中打死。他認命地松懈下來，擡頭看着面前空蕩蕩的亞麻簾布。“....虛空的虛空，凡事都是虛空.....太陽底下無新鮮事.....”（所羅門王的箴言）

“抱歉，看來你并不适合做這個。”她示意他站開點，然後迅速打完了那個結。沒有委婉的指正，也沒有幸災樂禍，沒有鄙夷，那語氣隻是平淡。看來她已經把他當半個熟人了，他想。

等她處理完那個傷者，他才開始講請辭的事。

“是嫌我這裡太累了？”她的話裡有幾分打趣的意味。

“如果覺得這些太累，我也不會抽半天來這裡打下手，到今天才講這件事了。”

“沒事....”她聲音輕得像是嘟囔一句，又開始忙自己的事。

“我不是.....”伊西多爾想辯解幾句，又發現自己确實算是出爾反爾。

“如果這裡人數不夠，我會請求他們多派點....”他終是這樣說。

這時她撂下手頭的東西，疑惑地沖他挑了挑眉，“你覺得我這裡的人手還不夠使喚？”不是冒犯，不是陰陽怪氣，真的隻是疑問。當然這是基于他對她多年了解得出的結論，而别人隻當她脾氣太大。

伊西多爾無言以對。不論在十四年前還是十四年後，這都是常态。

“對了，你說的他們是指誰？”她還想知道他現在要去做誰的坑道兵還是什麼弓箭手，打算以何種形式送死。真的隻是好奇。天哪，到底是幾個金币的日薪能讓他抛棄當下最安穩的工作去冒險。或者說為寡婦工作太丢臉....

“你有聽說過弗蘭德伯爵和伊貝林男爵嗎？”

“很抱歉，沒有。”她略帶歉意地一笑。

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“說實話，除了讓他們主動投降我還沒有想到讓城門從裡面打開的合适辦法。”那天，巴裡安如此回答。而開戰前詢問是否和平解決是自古以來的慣例，但很少見效。

确實，混進阿克城然後打開城門是一件極為困難的事。因為當年阿克向薩拉森人打開城門時遵守的規定與耶路撒冷陷落時是一樣的，城中的異教徒——包括法蘭克人、希臘人、猶太人等一切非真主信徒的人——都必須撤離，最仁慈、寬容的條款是允許他們帶上能帶走的東西（有些人從未生活在騎士概念的發祥地，卻頗具騎士風度）。所以說，如今的阿克城中他們必然沒有内應。

但是新來的人忘記了一點，那些被放逐者畢竟在這裡居住了幾十年。

“我們需要一張地圖，更精确的地圖，”在昏暗的軍帳内，伊西多爾看着桌上平鋪的一張關于阿克城防的羊皮圖卷，指了指城内大片沙漠般的空茫，或許阿克的守将對這座城市的了解與他們不相上下，“而由于封鎖被滞留于此以及現居提爾的人裡，如果此人曾經在阿克住過——最好當過城防兵，就是活地圖。”