“下次不喊他了。”這是傑弗雷總結出的經驗。但總算他的箭術過關有望了。

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與此同時。一間幾乎毀于戰火的小教堂裡。空無一人的地上跪伏這一名全身裹在暗色鬥篷裡的虔信者，阖上雙眼，雙手合十，虔誠祈禱。天花闆的馬賽克已經破碎不堪，僅餘一隻高舉的手，像是在安撫身陷痛苦的泥潭的人們，又像是在号召些什麼。冬日稍顯慘淡的天光通過碎裂的縫隙照入，把灰塵變成可見的淺金色光柱，溫柔地傾灑在那件鬥篷上。

“我主在上，請原諒我必将犯下的罪孽，”一個年輕女子的聲音緩緩道，“如果不這樣做，我就不能實現親人的遺願，也不能.....”這時她突然擡起頭，陽光傾瀉在她臉上，鬥篷的風帽向後微微滑落，黑如深海的雙眸直面陽光卻沒有顯現任何不适，逐漸從迷茫變為堅定，“也不能達成我從小深植的理想。我必盡我此生奪回聖城，延續家族的榮光。”

伊莎貝拉又在教堂裡靜坐了一會兒，想起一些從前的事。是關于那位兄長的。他的生母是庫爾特尼的阿格尼絲，是一個美豔的諾曼人女子。而她的生母是科穆甯家族的瑪利亞，新羅馬的正統公主。

瑪利亞曾經對她說過，那個阿格尼絲與她的父親阿馬裡克是私相授受。阿格尼絲即将嫁給另一個貴族，卻臨時遇上了尚是國王兄弟的阿馬裡克，于是決定私奔。

“這是隻有蠻族才做得出的下作手段。還有，那個女人和陛下都是棕色頭發，而他們的兒子是一頭金發，仔細想想就明白為什麼。”瑪利亞刻毒地說，然而她的希臘語講得非常地道、優雅，像埃斯庫羅斯的悲劇朗誦。她手頭動作不停，給女兒編織棕色的發辮，盤成端莊的樣子，“你如果是個男孩就好了，那樣你就是最合法的繼承人了。”

“可是我不如哥哥優秀呀。哥哥什麼都懂呢！”才四五歲的伊莎貝拉不喜歡母親這樣講，倔強地扭過頭去反駁，卻被母親緊緊揪住頭發疼得要命。

“你真愚蠢，他比你大了那麼多，當然懂得多了。看看，頭發又亂了！”然後她又數落她明明不是男孩卻像男孩一樣性子野、貪玩，沒有名門貴女的樣子。

“等你長得像他一樣大，說不定更加學識淵博。不過，”講到這裡，她突然話鋒一轉，語氣欣然，“你比他小很多，沒準也是好事。”

“怎麼了？”伊莎貝拉有些好奇，又想轉過頭去，卻由于前車之鑒止住動作。

“聽說鮑德溫患的是一種不能見人的重病，可能活不了多久了。”她母親緩緩道，語氣冷漠，好像丈夫和那個女人的長子連名義上的家人都算不上，“等他死了，我會設法讓你成為女王。”

“怎麼可能？”她再也忍不住了，轉過身來面對母親認真道，“就算哪一天他不在了，新王也隻會是他的孩子或長姐，我隻會是第二或者第三順位繼承人。再說，他那麼年輕，一定能好起來的。”

“你如果把這精神勁頭花到該花的地方，就不會是現在這個樣子。”瑪利亞輕蔑一笑，她生得神秘冷豔，這一笑就很像古希臘的女祭司，那種神貌像極了尚未變成蛇發女妖的美杜莎。

“你想想那位也叫鮑德溫的先王，他一樣年富力強，不是說去就去嗎？況且，你兄長患的不是别的病，而是麻風病。”

伊莎貝拉猛然逃脫母親滿是胡荽、紅番花和沒藥香氣的懷抱，覺得她簡直像個女巫。“你怎麼能這樣詛咒他？他名義上是我唯一的兄長，待我還算親厚，從沒威脅過你什麼。如果他早逝對你有什麼好處？對這個王國有什麼好處？”

“你還是不是我的女兒？你還算不算科穆甯家族的後嗣？”她神情裡有一種癫狂，來到幼小的女兒面前，塗得猩紅的指甲迫使她擡起頭，一張慘白的臉卻像最聖潔的修女一樣不施粉黛，黑如博斯普魯斯海峽的眼睛緊緊盯着她，似乎在看那女孩臉上不屬于自己的特征，“哦，是了。你是一個有着諾曼人血統的雜種，你算半個異教徒，當然不會顧念希臘人的榮耀。”

她失望地放開伊莎貝拉，獨自來到古羅馬樣式的窗口，纖細妖娆如蛇的身段倚在石柱上，“從今往後，我不會再要求你什麼。但是有一句話你必須清楚，”她最後又深深看了女兒一眼，目光陰郁決絕，“隻要諾曼人在東方的純血統之王還活着，在黎凡特尚且還有一個僞邦，我們就還沒完。”