人們希望忘掉一些不那麼好的經曆，前提是他們忘得掉。夏日裡隔着襯衫袖子依舊能摸出桡骨錯位重接的凹凸痕迹，冬日教他打獵時使不出勁拉不開弓。這告訴他，一切都是真實的，他在一場惡戰中活了下來，是當之無愧的聖戰者，可他卻沒有多快樂。

是了，他們是怎麼活下來的呢？他一時不敢相信.....

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實際上，勝利與覆敗是一個量變到質變的過程。薩拉森人和法蘭克人的困境是相似的。在最初，雙方的死傷數量相差不大，隻有沙場上肆意彌漫恐懼不安在慢慢積累。當内心的恐懼壓倒對肉/體控制的人數到達一定比例，一支軍隊就潰敗了。先是三五個人掉頭，再是三五十、三五百......洪流隻要沖下一角，便能沖垮整條堤壩。正如馬太福音中所言，“多的讓他更多，凡是少的，就連他所有的也要奪過來。”恐懼者更恐懼，勇敢者更勇敢，直到結果無法逆轉。

而在此過程中，任何一個細微的因素（例如一面旗、一句話、一顆頭顱、一陣風）都不容忽視，因為它有可能改變勝利或潰敗的速度乃至勝負本身。

9月7日午後的阿爾蘇夫，在紅底三獅旗飄揚在視線裡之前，東線出現了變數。

弗蘭德伯爵逆流行舟在戰場北部登陸，幸運的是薩拉丁沒有想到在法蘭克大軍的後方派出偵察兵，這五百人急行軍逃過了他的視野——正如多年前某個逃脫阿斯卡隆合圍、繞過烈日下的霍布雷德*、并出人意料地出現在蒙吉薩和哈比斯.加答克*的身影。為了進一步隐蔽行蹤，根特領主提議從樹林帶之後走。

（*霍布雷德戰役中鮑德溫奇襲薩拉丁空虛的後方。）

傑弗雷拉住他的馬辔低吼道：“你瘋了嗎？樹林會拖慢重騎兵的行進速度！”

“如果僅有一兩排呢？”

斥候被派往掩護帶前探查戰況，他們在狹窄的林帶之後列陣，兩翼鋪開很遠，僅有一排騎士，而中段呈楔子狀向前凸出，大約四十人的位置布置下兩排人。随後保持隊形穿過林帶。

兩位統帥分别從兩端開始檢閱，接着彙合到楔陣頭部，并應該佐之以鼓舞士氣的演說。伊西多爾扭頭看了傑弗雷一眼，神情複雜。

有些謊言必須成真.......

“留給我吧，”黑發青年向少年人低頭緻意，眉骨下的陰影與長睫掩蓋了眸中情緒，他像一名下士征求上将的許可，“這是最後一次，我發誓。”

弗蘭德伯爵狐疑地皺眉，似是疑惑于他的鄭重，而後點頭默許。

他想盡可能完整地參加這場旗鼓相當的決戰，因為以後可能不再有機會。既然命運使他擺脫疾病的禁锢，并成為有一定統帥職能的領主，站上阿爾蘇夫以北的這片沙漠......

Carpe diem. 他在心中誦出這句箴言。

按照慣例跪伏于沙地上默然禱告片刻，斥候匆匆趕來在他耳畔告知交戰雙方的情況，雖有轉機卻依舊不樂觀，十字軍轉守為攻、趨于合圍卻腹背受敵。

他以胸前的一個十字結束與天國的交流，起身時先前的謙卑馴順如同鬥篷上的沙粒滑落。伊西多爾利落地攀上鞍背，自隊伍北端策馬至中段，以清冽威嚴的嗓音高聲說出那些誓詞，仿若牧師布道：

“能夠出現在這裡，說明我們已經做到他們意想不到的事，正如摩西分開紅海，漢尼拔翻越高山，凱撒沖過盧比孔河。

“汝等亦無需恐懼。這裡不需要更多人馬，如此我們便能分得更多的榮光！來日回想此戰，它當如金杯之酒長飲無盡，流傳于你我後人的故事中、魯特琴手的歌詠裡。*

“我的友人，我的兄弟，我願将後背托付的可信之人：你們的罪已經贖盡，捍衛聖地之榮歸屬于你！

“今日不死，更待何時？

“人應當追求榮耀，其餘的則交給命運。”

期間他掃視過所有人，他以銳利卻真摯的目光與每個人對視，似是擁有熊熊烈火的溫度與力量（傑弗雷感覺此刻他與往日判若兩人），教人産生信任與追随的渴望。一些人的信心被點燃，勇氣正在助長，焦躁的氣息于殺戮前彌漫；另一些人激動得眼眶濕潤，不斷地嚅嗫着贊美主之聖明.....

伊西多爾的戰前演說确實使這五百人摒棄前嫌、甚至對他這個“希臘屠夫”産生了暫時的好感，他們像兄弟一樣互相整理船上草草準備的裝配：确保劍扣牢固、胸闆甲系在肩上的牛皮帶系緊了、填充物是否裝好、有沒有遵照妻子的建議佩戴聖母護身符.......一些人更是主動擁抱對方，不管以後還會不會再次相見。

他們很快也恢複冷靜，整裝待發。

越過林帶的第一輪将是馬槍沖鋒，随後轉為用劍或斧或嵌刺棒近戰，如果有可能的話，他們還會撤出一段距離二次沖鋒。

“聖喬治與我們同在！”

上一次吼出這句話時他還是十六歲的鮑德溫，仿若昨日再臨：同樣的對手，同樣的沙漠與烈日，同樣出乎意料的奔襲，同樣以寡敵衆殊死一搏，同樣的長/槍預備式夾得脅下生疼，同樣打着響鼻躁動不安的戰馬.......

以及，同樣的自由。

不同的是他的右手更加有力，确信這杆馬槍能使迎上它的第一個人斃命。而且，如今的他也不再是鮑德溫了。

（*化用自《亨利五世》阿金庫爾戰前演講。）