開春前他們終于過了一段安生日子。

前線的人們陸陸續續回來了，直到過完複活節都不會想重複那些糟心事：殺不盡的異教徒、早上攻陷下午又被敵軍收複的堡壘、随時被掘開的堤壩以及晚餐例行偷襲.....

蘇萊曼提出的清腸療法也有效果，那些人很快不再上吐下瀉卻能夠正常飲水——盡管還無法進食，至少不會由于急性腹瀉死于脫水。

被暴雨或人為決堤洪水侵襲的人們趕着牲畜來到雅法求助，在英王的首肯下一些糧食被拿出來接濟他們，然而一些十字軍将領認為這是一個愚蠢的提議：他們自己的軍糧都談不上充盈。矛盾重重之下甚至有風聲說很快他們要撤軍，英王下令嚴查消息來源，最後發現一些海路來此的商人，絞死其中兩人示衆，其餘即刻驅逐。

這段時間達芙涅也閑下來，鮑德溫傷勢好轉，摘了肩膀固定，經常去占領她的書房，在鋪了厚獸皮墊的窗台上翻閱那些從亞曆山大圖書館帶回來的書，從上午看到太陽落山，看一會兒睡一會兒，但有時會被冷醒。他突然開始喜歡這些兒時讨厭的東西了，比方說那塊獸皮墊。

“啊，這鬼天氣真他媽冷，要把所有坐着不動的懶人消滅...我在想要不要找個時機還給他們.....”他把卷軸重新卷好向她走去，看上去有些愁眉苦臉的。

達芙涅半開玩笑道：“看樣子再還給他們就是戰敗求和的時候了。”

這時她的助手敲門進來，問達芙涅要一些草藥，但哪怕是他這樣的外行人都聽得出這不是治療痢疾的。

“怎麼了？”

“額...一個老人家說她家的狗難産，我推辭不過....”

“讓我去吧。”達芙涅回答道，“以前在家裡的農場有給動物接生的經驗。”

随後她轉向鮑德溫，帶着神秘的笑意，“應該沒有大問題，要一起嗎？”

“我？！”他雖然也想去，卻懷疑地指指自己，右肩以下麻痹感尤在，擡不起來，手也做不了什麼精細活。

“就是遞藥水或者紗布之類的，快點！”她抄起一些瓶瓶罐罐扔進籃子興奮得像要去野餐，“你可别将它們草率處置！石蠟油給我！”

給狗接生的事沒有意想之中的方便，在他看來也像戰場上一樣驚心動魄。戰時百姓過得比士兵更困頓，家裡隻剩一口人，人瘦狗更瘦，沒餓死已是幸事，諷刺的是棚物旁還拴着三頭羊。

達芙涅差點用上了給孕婦的招數。不過最終還是靠從嘴縫間灌羊齒苋等草藥搗碎的汁，再推入石蠟油終于保全了母狗和四隻小狗。

那是一窩突厥牧羊犬，狗媽媽有着蝴蝶狀臉部花紋，身上有棕色大塊斑紋，但是已經瘦得僅有一副大骨架，它幾乎要從薄薄的皮肉下穿出，四隻未睜眼的小狗崽伏在身下吮吸她幹癟的乳/房。

“唉，看這樣子是要給小家夥們喝羊奶了，如果那老丫頭還能産奶的話。”牧民老婆婆說，“要是沒有你們，不知道它們還有沒有命....我這裡值錢貨不多，要是想要一頭山羊或者一桶羊奶，就直接拿吧。”

鮑德溫問她，明明羊也隻剩三頭（根本用不上放牧），拿一頭羊換牧羊犬的性命是否值得。

她說這頭老母狗陪伴她的時光比那幾頭羊更久，在丈夫孩子死後更像是她最後的家人，或許能給她送終。達芙涅推辭說不用給什麼，老婆婆又問她要不要一條小狗，畢竟（或許在她眼中）一對年輕夫妻、将來有一個孩子一條狗，再合适不過，“再說我這羊圈....搞不清是拿狗牧羊還是拿羊牧狗。”

“那就拿羊牧狗吧，”他隻是笑着說，“您需要一些年輕鮮活的生命陪伴。小狗在這裡才會派得上用場。不用給我們了。”

達芙涅有些不解。她覺得這些小狗挺可愛的，老婆婆又不是隻有一隻，更何況她已經入不敷出了。而且，她有點想和鮑德溫一起養狗、帶着狗去打獵，就像他們過去做的那樣。

但他湊到她耳畔輕聲說，“我們都知道，狗不可能陪你到最後的。”甚至任何人都不能。

“那麼你後悔嗎？”達芙涅突然反問，“十年前拒絕我，你後悔嗎？”