鮑德溫不得不認為達芙涅考慮得非常周到。其一，蘇萊曼于他來說是為數不多的故友，其二，她沒有告知蘇萊曼自己的真實身份，也就是說，他現在把他當做一個陌生人。很多不方便對熟人說的話反而方便對陌生人說，這也是旅途中會毫不吝啬地把自己的故事講給旅伴聽的原因，兩人不會再有交集——像一條船載着你的故事駛向迷霧中不再返航。

“你好像話很少，”靠坐床頭的年輕人打量着醫師，用一口算得上流利的阿拉伯語道，“所以，這是她讓你來陪着我的原因？”

“我的經曆使我不得多言。叫我蘇萊曼即可。”神秘感十足的醫師回答。

說實話蘇萊曼這些年的變化不比鮑德溫小。他應該四十歲左右，卻看上去更加蒼老疲憊，比之前瘦了一大半，胡須剃得較為幹淨，不似多數薩拉森人（倒是有點像雷蒙德），滿眼蕭索難辨情緒，隻掃了他一眼便把箱子放下，開始着手準備換藥。

于是他點點頭，配合地單手解開衣扣，低頭時留意到胸口已肋骨分明，包裹其上的皮膚猶如白蛆的薄膜，且橫亘着幾條疤痕，時間估計快一年了。些微不滿使他皺起眉頭。她會不會覺得他衰朽而惡心......

“他們把碎骨剔幹淨了，至少一切還在正軌上，”他感覺有人觸碰着背後穿出處的傷口，并按壓檢查骨骼情況。

“我的手有時會麻木，但還拿的起湯匙——或許也寫得了字，”年輕人描述着，語氣裡有一絲不易察覺的緊張，“但它還拿得動劍嗎？”

醫師并沒有正面回答，“隻要不感染你一定能夠恢複。但是你太瘦了，最好起來走走，别坐出褥瘡。”

“别吓我....”他有些不以為然地笑着說，後半句卻硬生生噎住。因為蘇萊曼突然上緊了固定帶，疼得他差點哀嚎。

阿拉伯醫師收束好他肩胛處的固定帶，“你簡直跟我的一個老朋友一樣嘴硬且不遵醫囑。”

“高迦米拉讓你如何幫助我？”鮑德溫打斷了他，心底燃起一些惡劣的興趣，“以及你們是怎麼認識的？”

對方橫了他一眼，“與你無關。我倒是很想知道你的名聲為什麼那麼臭。”

“我也想知道你對法蘭克人的看法。據我所知，薩拉森人出現在這裡并不合理。”

“好吧，”蘇萊曼無可奈何地說，“決堤引發洪水，洪水引發痢疾，我需要一些灌腸的藥油，買不到，隻能從高迦米拉處獲取。然後你，對，就是你，是她給我藥油的開價。”

“奇怪，”鮑德溫提出質疑，選擇性忽略什麼“開價”，“通常治療痢疾以止瀉為主，你怎麼反而主張排？”

“我患過類似痢疾的病差點死掉，近期更是發現止瀉困難且恢複期漫長，我在想一種新方法，”阿拉伯醫師說，他覺得讨論問題比情緒安慰要有意思得多，“痢疾是否可以被理解為一種腸道中毒？然後灌腸清毒？”

“有時一反常态反而能成功。是個不錯的思路，”黑發青年正在系起上衣，語氣溫和平淡卻一點也不客氣，“但我是否可以把那些患痢疾的人理解為你的試驗品？不知道是否能存活的試驗品？”

“我搞不到那麼多藥材，高迦米拉夫人也搞不到。他們大多原本是必死的。”蘇萊曼不再辯駁索性攤牌，“我意識到自己可能救不了他們。這個道理在很多年前我就明白了。”

這次鮑德溫沒有很快作答。因為他剛剛開始明白，即使自己活下來了也改變不了結局，更救不了那些人。

醫師開始收拾他的箱子，“或許我們僅能暫時改變河道形狀，但無法左右它的入海口與整體流向。有時結果不可更改，即便存在多個選擇。”

回答他的是一片沉默。他觀察到雨不知不覺早已停了，樹影從床頭移動到門邊，與卷草紋重合。一切都是那麼熟悉，正如多年前他第一次來到雅法。

一段時間後年輕人深吸一口氣，坦白道，“我試圖去補償曾被自己錯誤對待的親人，但她大概是拒絕了我，在我面前死去；我試圖避開戰争卻總是卷入，甚至做出一些更殘忍的事，很虛僞吧....這也許就是我的名聲一片狼藉的原因。看來現在我不得不退場了。可能我注定落得這種下場。”