他們沿路經過了好幾個村莊，竟然始終不聞人聲，連一盞燈光也無。直到此時，方見到一個背着筐的老頭，佝偻着背，手裡拎了個長柄武器站在路中央，探着頭往騎馬的二人這邊看…

“劫道兒的嗎？” 白赫蘭問。

“這你就不懂了，鄉間老人最是儉省、閑不住，他這是出來拾糞了。”

“起這麼早也是防着同行搶先？”

“然。”

二人說話間已走到近處，那老人往路邊避了避，仍專注地看着他們。

白赫蘭坐在王幼安身後說：“哥哥，慢點。”

之後又拍了拍馬屁股喝道：“快點！”

王幼安被他說得有點兒别扭，但還是扯了扯缰繩：“到底是要快還是要慢？”

白赫蘭解釋：“慢點是讓你慢點，快點是讓它跑快點…”

“好了，我懂了。”

王幼安打斷他，一抖缰繩催馬加速。白赫蘭的笑聲随之而來，非常非常的熟悉，好像他就是他。

離秀枬城約莫還有兩三裡時，對面來了一彪人馬，看服色像是城防軍，比之艾五那夥人裝備要齊整，人數約有五、六十，為首的是個生面孔，前排幾個士卒裡也沒看到艾五他們。

這不對勁。

王幼安：“莫非艾五真讓人給扣了？”

“你猜這些人引弓執矛是去幹嘛的？” 白赫蘭答非所問。

王幼安略一沉吟：“營地那裡有兩個高手，這些人即使要滅口，也得不了逞，反而艾五他們那邊也許要糟。”

“那還等什麼？沖過去呀！”

“咒語還記得嗎？握住我的手。”

白赫蘭立刻照做：“好﹌什麼都聽你的。”

撥轉馬頭向來時路返回，走到遇見拾糞老人的村子時，回頭望已不見官兵。

二人下馬貼好隐身符，馬兒挨了一鞭子向野外跑去，它現在一身輕松，一會就會兜回去找韓冬。馬鞍上掖了一張紙條，畫了個酒袋子，意即他們雖然棄了坐騎，卻是仍在找艾五中。

餘下的路隻能步行了，王幼安握着白赫蘭溫熱的手，邊走邊說安慰的話：“你不要怕，雖然貼了隐身符你看不見我，可我一直能看見你。”

白赫蘭捏了捏他的手，趁着隐身湊近他臉頰，王幼安躲了一下，聽到對方笑了一聲，方意識到剛才并不是要親他。

“這麼不願意？”

王幼安立刻否認：“沒有。”

見白赫蘭隻是笑笑沒再有别的表示，便在心裡對着自己把話補充完整——沒有不願意，我隻讓你親，但現在的你不行。

王幼安的符，從沒失效過。與大隊軍士擦肩而過時，果然均對他們毫無察覺，剛才遇上他們撥馬回轉時，那為首的将士還沖這邊喊了一聲，估計是對這倆人的來處有所懷疑，此時正催馬去追。

“這隻是第一撥人。”當人馬都過去了，白赫蘭小聲說。

“說的對，第一波管殺，第二波管埋，也許一會就會遇到第二批帶着任務去的軍士，人數還要更多。咱們的人頂得住嗎？”

“放心，不是有諏光嗎？這個人在就一定有轉圜的餘地，也許打不起來。”

一個小府城通常是拿不出這許多兵力的，但是這秀枬府城東有撤回來的譚家軍的虎揚營。

奉召回來已經一年了，一直沒有進得了京城。這一年裡虎揚營的将士被四處借調，剿匪的、京郊開荒的、皇陵運土的，今年入了夏還有州府各縣的防洪借調。一來二去，隻借不還，原來的四萬人馬隻剩了不到五千。一直在損耗，一直在分解，想必候召一年的譚小将軍也知道，先考留下的這四萬舊部分崩瓦解到一人不剩之日，也是他罷黜獲罪之時。

他可能也看開了，整日在府城流連于街巷青樓，饷銀俸祿早已花完，如今造的都是譚大帥給他攢的那點家底本銀。

無怪乎艾五講起他時，一臉的嫌棄加唾棄。

——艾五那一小隊自然也是被借調走的譚家軍，看年紀多半還追随過先大将軍。

二人進城後略加打聽，向府衙後的磨枝巷找去。

“艾五若是被扣起來，為防走漏風聲，多半會扔進戒備森嚴的府獄，咱們既找不到，也搶不出，不如去找他的主子去？讓他想辦法。”王幼安征詢意見。

白赫蘭也學會了：“然。”