“誰這般與我們過不去？”楚晚甯廣袖翻卷間，已将虎符收入懷中。

如他們做這種為民謀福的事，一般會多人支持，斷不會有人傻到自毀後路。

顧青山皺眉，“聽說是幾個流民。”

“人捉到了嗎？”

“捉到一個，公主可要去審問。”

楚晚甯颔首，“去，總得問清楚是何緣故，若他們有苦衷呢？”

告别桃花，和顧青山走出房門，顧繁樹和顧明枝從廚房裡鑽出來，攔在二人面前，“爹爹又要去忙嗎？我和妹妹尚未沖涼呢。”

顧青山拍拍顧繁樹的腦袋，“你先替妹妹提水到浴房，爹爹忙完就回來。”

“哦…也要幾天幾夜嗎？”

“暫時不知。”

看着兄妹倆對父親依依不舍的模樣，楚晚甯感同身受。她本以為長大之後，就算身邊有人陪伴，也該對父皇母後沒那麼深的念想才是。

豈料遇到他人父子情深，仍是禁不住心頭想念，眼眶發熱，“青山大哥，桃花姑姑如今坐月子，少不得人照顧。繁樹和明枝也還是孩子，也離不了人，你先在家顧着。”

“去飛虎澗有段路程，屬下擔心逃跑的流民反傷公主。”

“你多慮了，虎符在我手中，将軍必然聽令于我，你且安心吧。”

正與顧青山說着話，桃林間枝桠輕晃處，姜衢寒分開桃枝轉出小徑，零落果葉擦過他玄色衣袖，帶着幾分清冷之氣，在五步之外站定，眸光徑直投向她的方向，似乎等她這句話很久了。

說曹操，曹操到。

顧青山自是不再多言，抱拳行一禮，隻道：“有勞将軍護送公主。”

姜衢寒颔首回禮，轉身走向黑色戰馬。

楚晚甯盯着他挺直的背影，突然出聲：“将軍可願受虎符壓制？”

他頭也不回地解開缰繩，手指撫過馬鞍稍作停頓，“公主若再耽擱，那流民該被村民打死了。”

一片沉寂間，他牽着馬兒過來，“委屈公主與臣共騎。”

隻這一回，姜衢寒自作主張圈住她的腰身，将她抱上馬鞍。

山風掠過耳際，楚晚甯的長發在風中翻飛，不時拂過姜衢寒執缰的手背。

“公主恕罪。”他忽然勒住缰繩，黑馬在河邊停下。

楚晚甯還未來得及反應，便感覺發間一松，滿頭青絲如瀑般傾瀉而下。

姜衢寒從懷中取出一條邊緣繡着細密雲紋的暗紅色發帶，手指靈巧地穿過她的發絲，将長發挽成簡單的發髻。

“山路颠簸，公主長發容易纏住缰繩。”他低聲解釋，呼吸若有似無地拂過她的後頸。

楚晚甯能感覺到他指尖在微微發抖，不知是因傷勢未愈還是别的什麼。

發帶系緊瞬間，他的手頓了頓，指尖擦過她耳垂，帶起一陣細微的戰栗劃過心間。

“好了。”他收回手，聲音有些啞。

黑馬繼續向前，晚風陰涼，楚晚甯卻覺得耳後的發帶仿佛帶着溫度，灼得她心神不甯。

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飛虎澗的寒氣濃得化不開，二人趕到時，流民已被村民綁在樹樁上，衣衫褴褛，身上多處有傷。

楚晚甯下馬，差人給他解綁。

流民恍惚一陣，借着火把的光，迷迷糊糊看見有人朝他靠近，整個身子瞬間抖如篩糠，渾濁的眼珠望向楚晚甯的臉，當即磕頭求饒，“姑娘、姑娘饒命…”

“你毀掉我們的心血，殺你不為過。”楚晚甯上輩子跋扈，處理人的方式一套一套的。

流民面如土色，忽然撲倒在地，額頭重重磕在碎石上，“是有人給了我們銀錢，讓我們來破壞打樁地的。”

“這打樁地一毀，我們未能及時做好排水措施，若近段時期雨水至，整個黑松鎮的百姓都将葬身洪水中。你可知自己都幹了些什麼？”

流民渾身發抖，渾濁的眼中湧出淚水，“知道、知道啊…”

他哽咽道：“我家鄉長年幹旱，莊稼無收。爹娘年老病重，孩子又嗷嗷待哺，所仰賴的天子也昏庸無情，我們實在沒法了，才走這一條路啊。”

看着這位言語間流露苦楚的流民，似乎真怕她要了他的命，口無遮攔又說許多大乾帝王的壞話。

楚晚甯第一次聽到有人将帝王罵得這般不堪。

她那父皇，可說是薄情寡義的夫君，也可說是對女兒漠不關心的父親，但昏君，似乎扯遠了。

楚晚甯擰眉，瞥向他，“是誰給的銀錢，指使你們來搞破壞？”

流民瑟縮着，回想了下，“那人身量颀長，長得兇，戾氣重，吩咐我們之後，就和同夥們商量去飛虎營救人。”