暮秋時節，一場接連一場的雨下了半個月才停住，街邊原本三色參雜的葉子也落盡了，隻餘下孤零零的枝幹在風中戰栗。今日不巧又是個沒有陽光的陰天，才酉時二刻，街上已沒什麼行人，隻有三三兩兩的小攤販還在賣力吆喝。

踏嗒踏嗒，踏嗒踏嗒，一架馬車不疾不徐地走在街道中央，簾子蓋了個嚴嚴實實，看不出來是什麼人家的。這馬車行地蹊跷，到街角放着大路不走，偏左拐右拐地往巷道裡鑽，不知在轉悠什麼。

更奇怪的是，這車轉了快兩柱香的時間才終于在一處宅院後面的小門處停下了，而這宅院的大門明明就對着那條最寬闊的當街主路。

“籲~”車夫短喝一聲，輕輕跳下，俯首弓腰掀起布簾。車内先下來一個男子，這人豐神俊秀，衣着不俗，還戴着稀罕的白玉冠。他下來後并未離開，而是伸手去接後面的人。緊接着一隻雪白膚色，柔弱無骨的纖纖玉手就緩緩探了出來，在空中滞了兩秒，才輕輕搭在這男子攤開的掌上。

少頃，這玉手的主人便整個走出了馬車。确然是個女子，身上卻披着男人穿的寬大石青色毛領大氅，懷中還抱着一柄鳳頸琵琶，行動時露出裡頭的盈盈色襦裙。身姿可堪細柳，隻可惜她戴着帷帽，瞧不見半分顔色。不過單看這身姿同一雙柔荑，也可想見帷帽之下是何等芳容了。

男子寬厚粗糙的大掌緊握住那細滑的手，對着她輕聲開口，“阿妧，我們到家了”

但女子卻未應聲，看着面前緊閉的這扇木門，心中不知是喜還是憂。

這小門進去是這處宅子的後院，主人們鮮有踏足至此的，因而都堆放些平素用不到的東西，留下一條逼仄的小道，僅容得一個人同行。

“阿妧，跟緊我”

看見戴着帷帽的她微微點了點頭，男子才放心地向前，隻是身後那隻牽着她的右手收得更緊了些。好像怕自己握住的是風，是水，是沙子，一不留神兒就會溜掉似的。

男子的步子邁得又大又急，跟着他的人幾乎是一路小跑才能緊跟着。等從後院走到花園，再穿過假山和曲曲折折的連廊，男人才終于停下。

“阿妧，你先等等，我先進去同母親說”

“好”

恰逢一陣秋風起，吹開帷帽下垂着的白紗，女子細微的應答聲和半點朱唇才微微顯露。這玲珑小嘴雖算不得櫻桃小口，可嘴角帶着的若有似無的笑意攝人心魄，連帶着口脂的顔色都變成了天上有人間無的稀有之物。

這小廳的門打開又合上，女子就靜靜地立在原地看院子裡的景緻。想來是宅子裡的前院吧，造景陳設雖不如方才走過的花園那邊精巧，卻也是一處不俗的景緻了。彎月似的木橋橫在人工修成的小河上，河道兩岸都是些形态各異的嶙峋怪石。暮秋時節百花難得，但此處卻不缺顔色，各色菊花争相盛開，還有依舊嬌豔欲滴的四季花，風起花動，蕩起層浪，約莫方才聞到的幽幽馨香就是這四季花所帶來的了。

看着眼前的熱鬧喧嚣，她不禁想到了自己的住處。雖說是樓裡數一數二的寬敞屋子了，可窗外風景早已零落，哪裡及得上這裡的分毫。不愧是慶春城的刺史府，自己也算是開了眼界。

“阿妧，母親喚你進去”

正想得出神，身後木門吱呀一聲打開了，男子眼圈泛紅地喊她。

“好，我這就進去”

不自覺将懷裡的琵琶抱緊了一些，擋在面前的白紗也因她深深呼出的一口氣而微微鼓起。大概是看出了她的緊張，男子的手搭上她的肩膀，輕聲寬慰，“莫怕，母親最是和善了。她也念你許久了”

既決定了，從走進馬車的那一刻起便不能再後悔了。如此，還有什麼可糾結猶豫的，這也不正是自己挂念了許久的事情嗎？

想到此女子推門進去，身邊的各種聲響驟停，隻剩下自己的呼吸聲和胸腔裡的跳動聲。

說是小廳，可落在她眼裡也不算小了。廳裡牆上挂着各式各樣的書法字畫，她雖知道得不多，可也能看出來這些作品的功法深厚，自然是什麼名師大家的手筆。今日天色昏暗，所以現下已點了好幾盞燈，又氤氲着檀香和茶香的氣味，這味道充盈着整個屋子，因門窗緊閉的緣故，分毫洩不出去。

周遭的事物都草草掃了一眼之後，她才敢去看那坐在椅子上的人。一身绛紫色的衣裙，其上繡着的花樣在暗淡的光線下也依然閃着點點熠彩。

這衣物的料子她認得，是蜀錦。

華姨也有一件，隻是從來未見她穿過。總是放在箱籠裡的最深處，時不時拿出來看一看，總說怕一上身就穿壞了。

瞧見她進來，椅子上的人顫顫巍巍地站起來，又撐着拐杖緩緩朝她走過來。她的眼圈也是紅的，另一隻手緊捏着的帕子已沾濕了，應該是才哭過一場。

“.......阿......妧”

她張着嘴，兩行濁淚便不受控制地滾落下來，等了一會兒才發出沙啞的聲音。那是在叫自己。

女子卻不敢走到她身邊，也不敢等她走到自己身邊，因而在隔着幾步遠的時候就跪了下來，“...民女拜見刺史夫人”

這句話像一柄利刃直直刺進她的心窩，不管是“民女”，還是“刺史夫人”，這兩個詞都在說她們之間不可跨越的鴻溝。

她再也按捺不住，拖着孱弱的身子快步走到她跟前，拉住她的手，

“阿妧，我是娘親啊......”

女子任由她拉住自己的手，卻依舊不敢應答。謝夫人緩緩掀起她的帽紗，“阿妧，讓娘親瞧瞧你的模樣”

帷帽摘下，女子的容顔展露無遺。真真叫一個眉如遠山，目似星辰，這副容顔清秀娴靜中還藏有隐隐的堅韌，使得她有種美玉将碎之感。眉心中央還有若隐若現綠豆大小的紅印，像是花钿又像是疤痕。

謝夫人不自覺地用指腹輕輕觸摸，眼中熱淚翻湧，喉頭梗塞，一時無法言喻。

“這是五歲那年被壞人追趕時不小心摔倒，磕在石頭上留下的傷疤，後來雖不大明顯了，可還是隐隐有個紅色印記。不過畫上花钿就不明顯了”女子垂眼低眉，慢慢解釋道。

那是她走丢的第二年，依稀記得也是這樣的暮秋時分，好心照顧她的谯爺爺感染風寒，無錢救治而性命垂危，她隻好捧着缺口的碗去乞讨。路人看她一個孤苦無依的女娃娃實在可憐，紛紛慷慨解囊，不多時就湊夠了藥錢。可是旁邊的幾個叫花子眼熱，非說是她占了他們的地盤，要她交出七成的錢。這是救命的錢，她哪裡肯，端着碗就跑，慌不擇路，才摔了一跤，碰到了頭昏迷在路邊。

後來......就是剛好華姨路過，救下了她。可等她醒來後匆匆趕回去時，谯爺爺已經沒了呼吸和溫度。看着這小姑娘着實可憐，模樣也實在憐人，華姨便将她帶了回去，照顧教養。

“我的阿妧，對不起....都是娘親不好...這些年你實在是受苦了......”

“...無妨，都過去了，我也平安長大了，不是麼”