鬼殺隊駐地某一角飼養鎹鴉的鳥舍，隐領着一位水呼劍士前來挑選聯系用的鎹鴉。

通常來說，劍士們通過最終選拔後會直接在藤襲山那邊鳥舍選取鎹鴉的，如無意外，大部分劍士在退伍之前會有兩任鎹鴉跟随。

這位水閣下難道是上任鎹鴉故去了嗎？

在前方領路的隐如是猜測，但水閣下看上去不過二十出頭，難道當時選擇的鎹鴉是上了年紀的老鴉嗎？

“水閣下，鴉舍到了。”引路的隐在石砌的閣樓群前停下，“進入二号樓後會由飼養員帶您挑選，祝閣下挑選到心怡的夥伴。”

閣樓共有四幢，其中一号樓是新生鳥和将死的鳥在住，時常能看到接生和葬禮同時舉行；二号樓是正值年齡且之前沒有被選中的鎹鴉們在住，劍士們基本都是在這挑選的鎹鴉；三号樓則是有了飼主的鎹鴉的休憩地；四号樓則屬于看管與馴養鎹鴉的隐。

他們位于東角的那一棟二号樓。

義勇點點頭接受了隐的好意，跨過門檻，步入嘈雜的鴉舍。

在入口的地方登記好後，一旁一名剛好準備巡視一圈的飼養員便在前面領着人往裡面去。

“水閣下想挑選怎樣的夥伴？這邊除了烏鴉也有飼養麻雀、鹦鹉之類其他的鳥雀，隻是數量不多。”半路上回頭詢問的飼養員。

“鎹鴉就行。”義勇回答。

他也曾有過一隻專屬鎹鴉，從他接取的第一個任務到最後的鬼王之戰一直都陪伴在身邊的寬三郎。

他的每一項任務都有寬三郎的陪伴，鎹鴉的壽命比人要短得多，他在長大，鎹鴉的年歲也在增加。他步入成年，寬三郎則是進入了暮年。具體記不清哪次任務起寬三郎的聽力變差了，說話聲音沒了以前的嘹亮，記憶力也下降了很多，就像是患上了人類說的老年癡呆症，很多次都差點耽誤了任務。

隻是，義勇一直是個念舊的人，他失去的夠多了，那時的他隻想能多留寬三郎在身邊。

寬三郎比鱗泷師傅去得要早，整整早了一年。

鎹鴉的呼吸在他掌心停止的時候，一種截然不同的絕對的空虛冷寂将自己包圍，那一刻無比地懷念鎹鴉尖利的鳴叫。

沒有哪隻鎹鴉會死而複生，也沒有什麼鎹鴉會完全一樣。

寬三郎隻是過去的已經死去的寬三郎，這個世界裡不會再有他的寬三郎。

走馬觀花。

他的目光掠過一隻隻籠中的鎹鴉，眼睛、喙部、翅膀、尾羽……每一隻都長得不一樣，每一隻都不是他的寬三郎。

興緻寥寥的人垂下深藍眼眸。

明明早就知道的，明明隻剩下對活着的期待了，畢竟連自己都不是同一個自己了。

随便找一隻完全相反的吧。

不想在其他的鎹鴉上看到任何寬三郎的影子。

這對不起寬三郎，也對不起新的還沒找到的鎹鴉。

義勇跟着飼養員走上樓梯，走上二層。

二樓要比一樓安靜得多，飼養員說二樓的鎹鴉年紀比一樓要大個兩三歲，經過更久的訓練自然便更沉穩些。

義勇跟在飼養員身後，聽着飼養員對每一隻鎹鴉的情況都如數家珍，從身體情況到學習語言進度再到喜歡的和讨厭的東西，每一項每一樣都全副道來。

每一句話，每一個詞彙，都凝結着滿溢的、誠摯的熱愛。

誠摯的人永遠發着光，永遠那麼的耀眼。

不知不覺走過了大半個二層。

某一瞬間，耳畔鎹鴉的鳴叫聲散得一幹二淨，為之一清。

義勇停下了腳步，他轉身看向這附近所有籠中的鎹鴉。

不期然對上的幽深藍眸與碧瞳。

冷漠的、碧綠的豎瞳。

“這個孩子叫青次，是整個二層裡最安靜的孩子，因為太安靜了來送餐的時候經常會被忽略過去，不過業務能力一流，是個很好的孩子，水閣下是看上青次了嗎？”

耳邊傳來飼養員的介紹。

最安靜的嗎？

安靜自然是最好的，過于活躍與鬧騰的話總會令他想起寬三郎，寬三郎還沒老成那樣的時候也是很活潑的一隻鎹鴉。

“青次。”

義勇隔着一根根栅欄伸出手，他呼喚面前鎹鴉的名字。

“青次。”

又一遍。

籠中的鎹鴉有了反應，鎹鴉轉過了頭，長長的喙一張一合，“青次！”

于是，挑選結束。

————

義勇被派了一個任務，遠在神奈川海邊小鎮的任務。因為任務需要能夠傳遞的信息的鎹鴉，所以他才去了鳥舍領了一隻鎹鴉。

說來因為這為期一個月的柱合試煉，導緻很多不算着急的任務疊成了一堆有一堆，直到過去了五天的現在也還在處

理這些本該去年最後一個月便解決的事務。