雪螢聽了非常驚訝。他聯想到先前讓萬笠滴了某種不知名藥物的羹湯，原來那是要送去給主上吃的麼？他心頭一顫，那羹湯已經送了過去，很快主上就會毫不知情地吃下，他不知道那下的是什麼藥，但他必須要去阻止。

這樣想着，雪螢掉過頭，又從密道返回萬笠宮殿中。他急慌慌地朝門口跑去，路過案桌時忽然看見那上面放着一朵女子的簪花，想也沒想，順手拿了過來揣進懷中，着急去尋主上。

主上……千萬不要吃啊。

午膳送來時，義蛾生淡淡地看了一眼，發現多了一道與以往不一樣的燕窩湯。他看向拱手伺候在旁的掌膳，問：“這是什麼？”

掌膳後背冷汗涔涔，垂首回答：“是……宮中娘娘特意為陛下熬制……”

義蛾生沒什麼表情地“嗯”了一聲，然後說：“下去吧。”

掌膳領着宮人退下，義蛾生臉上淡漠的表情垮了下來，變得陰冷、郁郁。

他沒有動剛送上來的午膳，桌上剩着一碗早上沒吃完的冷米飯，沒讓人收走，他端起來，坐到寝殿西側臨水的圍欄前台階上，慢慢地吃着。

臨欄的水面上金線寶荷開得正好，義蛾生卻沒什麼心思欣賞，隻兀自嘲笑他這皇帝做得實在是窩囊。

他原本窮盡一生，都與這皇位無緣，因他本該永遠都隻是太子的影子，一個沒有名字的人，甚至都見不了光。但他與太子的生父荒淫無道，寵信宦官與方士，整日沉溺酒肉女色，就是生民的錢财也叫他揮霍無度，又一點一點，将皇權分出去，分給他的兄弟們，分給王公諸侯，最後傳給太子和義蛾生的，是一把搖搖欲墜的龍椅。

先皇統治的最後幾年，手下臣子上書勸說他修建渠梁河水道，以構築樞紐、商通四方，這本來是有利于千萬百姓的好事。但先皇看着收繳上來的稅款，便挪不開眼睛，在幾位王公的慫恿下，先在水道上遊岸邊建造了一座空前巨大的船型樓閣，供他玩樂，卻要美名其曰“督造”。

本該拿去造築的錢，讓先皇用度一空，他卻好像什麼都看不到，叫諸侯用強兵威逼百姓背井離鄉，放棄耕地，下水白白做着無望的苦力，又從各地強征豪取築造材料，而材料運送途中每經過一地，都要讓那些諸侯剝走一層，運到渠梁河時，剩的越少，他們便要向百姓搶的越多。

是以，天下大亂，民不聊生，先皇卻蒙上眼，堵住耳朵，隻在天宮仙阙、妙音袅袅中，享受帝王無上的歡愉，直到最後一刻——

在他與二十四名年輕女子嬉遊時，讓藏在其中的女刺客，用壓在舌頭下的毒要了命。

先皇一死，太後立即連同勇乾王壓下死訊，秘不發喪，并傳下假的遺诏，迅速接手朝堂大權，在立太子為新帝之前，要殺義蛾生這藏在太子身後的影子。義蛾生卻因雪螢一手建起的情報網，提早得知消息，連夜出逃，投奔六王中的崇元王，自立為“廢王”。

因為太後，他與自己的孿生弟弟鬥過很長一段時間，但這份恩怨，最終随着雪螢的死，煙消雲散……太子也沒了，隻剩下他一人，他們是孿生子，又是長期的光與影，樣貌舉止如出一轍，太後無法，隻得接受事實，讓他登基，成為天下人的皇帝。

從一開始，這皇帝就做得如履薄冰。千瘡百孔的國度，百姓怨聲載道，諸侯虎視眈眈，還有永遠都不會對他放下成見、與他矛盾積重的太後，他過得太累，十年來每一日都行走在刀口上，也隻是勉強建立起自己的帝王威信，叫人忌憚不敢随意推翻他。

可那些背後的小動作，從來都沒有停歇過。他知道太後一直都在見縫插針地想給他下藥，下什麼藥，取決于太後有什麼目的，不會有緻命的藥，隻是一些慢性毒，或者是催情的藥，想要他衰弱，想要他盡早誕下皇嗣。

他聞得出藥味，所以從來不吃。後宮太後為他挑選的百名後妃，他一個也不碰，他知道自己但凡讓她們中的一個受了孕，太後就會立即将人藏匿起來，等到十個月後，隻要生下來的是一個兒子，他這皇帝就會讓諸侯們一擁而上，撕成碎片，才能讓太後扶持着一個更好控制的傀儡，重登寶殿。

即便早已麻木了躲避暗算，可每每到這種時候，依然會覺得心冷。

義蛾生慢慢地吃了那碗冷米飯。

所有人都對他諸般挑剔，認為他并非正統的，斥責他手段極端的，進谏他不育皇嗣、做得依然不夠好的，可從來都沒有人問過他，接過這樣一個布滿荊棘的重擔，他會不會累，他心裡是否有過恐懼，他在想什麼。

義蛾生在想雪螢。

他想抱一抱雪螢，這隻小小的螢火蟲，是他蜷在無邊黑暗中那段時日，唯一的光亮。

可他又不想抱雪螢。他的雪螢終究不是十年前的那隻，分不清他和太子是兩個人，甚至分不清誰才是他的“主上”，這樣的雪螢與環繞在他身邊的人沒什麼區别，照不暖他酽冷的心。

他也有很多事情沒法向被時間遺忘十年的雪螢解釋，除了拖延的蛻化期以外，還有在雪螢死後，天螢族終究還是被太後怒火波及，一夜之間，大火焚毀熠耀之樹，燒死無數天螢族人，逼得族長不得不帶領殘部出走，到更遠的世外之地重建家園。

他心冷，孤寂，又迷茫，可沒有辦法向任何人分說。

碗裡的飯還剩下一半，義蛾生正在思考要不要吃完。再是皇帝又如何，他的日子一直過得不好，用十年時間勉強補上當年先皇透支的虧空，雖然入不敷出，但不至于使民生動蕩，所以他深知每一口糧食都要好好吃下肚子。

可他隻能約束自己，因為後宮太後與王公貴族依然驕奢成性，從不顧念他的忍讓。

但就在這時候，身後忽然傳來一陣“哒哒哒”的小跑聲——

轉頭一看，雪螢朝他撲了過來，雙手張開十分冒失地将他端在手中的那碗飯打翻，剩下的那半碗飯，與那碗一起，就讓義蛾生眼睜睜地看着，“撲通”一聲，掉進水裡。

義蛾生：“……”

雪螢跪在地上，沒看見他一言難盡的神色，反而非常焦急地說：“主上，今日的午膳不能吃！”

不知道是因為看見雪螢，還是因為他這冒冒失失的舉動，義蛾生的心情忽然好了些，又起了逗弄他的心思。

他好整以暇地坐在台階上，雪螢的小臉幾乎挨着他的鞋尖。義蛾生故意沉着臉，語氣不怎麼好地發問：“你說什麼？”

雪螢擡了擡頭，很擔心地說：“主上，臣剛打聽到，今日送給主上的午膳中下有某種藥物，主上不能吃。”

他想起自己第一步本來是打算道歉的，可着急起來忘記了這回事。不過他這時護駕主上有功，主上應該願意直接原諒他的吧？

雪螢胡思亂想着，卻聽頭頂傳來主上語氣依然不怎麼好的聲音：“朕知道。”

雪螢瞪大狗狗眼，啊？

主上既然知道，那還要繼續吃……

壞了。他心頭一震，這會不會是主上刻意為之的什麼計劃。真是這樣的話，那他剛才的行為豈不是在破壞主上的計劃……

義蛾生說：“朕故意的，如果朕沒有假裝吃下，他們知道後，絕不會善罷甘休。”

果真是這樣！雪螢一聽這麼一番解釋，差點忍不住哭起來。

他又惹主上不快了。

義蛾生卻故意欺負雪螢不懂事。但凡雪螢知曉那湯中下的是情藥，就知道不管他吃或者沒有吃，太後并不在乎，她隻在乎義蛾生有沒有去找後宮嫔妃，如果有，那便是大功告成，如果沒有，那下次再接再厲。

雪螢卻什麼都不知道，他跪在地上嗚咽道：“雪螢……請主上責罰雪螢……”

義蛾生臉色沉沉，嚴厲地說：“朕當然要罰你。”

他張開手，說：“過來，自己把褲子脫掉，朕要打你屁股。”