西北王府，主院。
祁瑤手裡拿着一個鳥籠，惡狠狠地盯着攔在書房前，不讓她進去的侍從們，兇巴巴地嚷着：“要麼都閃開，讓我進書房，要麼就派人去把我父王請過來，否則......”
祁瑤舉了舉手中的鳥籠，威脅道：“最多再給你們一炷香的時間，若是請不來人，我就把籠子打開了。”
見狀，府裡的老管家吓得“哎呦”一聲，趕緊安慰她道：“已經派人去請了，大小姐您動作慢些，别傷了籠裡的翠鳥。”
聞言，祁瑤愣了愣，扭頭看向籠子裡的鳥兒，喃喃道：“原來是翠鳥，怪不得父王那麼寶貝，碰都不讓我碰一下。”
翠鳥十分警覺，性格又剛烈，鮮有人能将其圈養。前些日子，祁長骁偶然得來一隻性情溫順些的翠鳥，不過它身上帶着傷，看上去蔫頭蔫腦的。
祁長骁日日悉心照料，很快翠鳥的傷勢便有所好轉，他給翠鳥起了個名字叫“翠玉”，連鳥籠都是用紫檀木制成的。
因為擔心祁瑤下手沒輕重，會傷到翠玉，所以祁長骁從不讓祁瑤觸摸它，最多隻讓她在一旁看着。
不多時，祁宴匆匆趕來，才進院門便看到祁瑤站在院子中間，一衆仆從将她圍了個嚴嚴實實，生怕她一時沖動将翠鳥放走。
“多日不見，小妹似乎長高了不少。”祁宴嘴角一勾，眸中帶着幾分戲谑的笑意，“脾氣也長了不少，都學會威脅别人了。”
來人不是祁長骁，但祁瑤似乎并不在意。聽到祁宴的調侃，她怒氣沖沖地反駁道：“誰讓父王一直都不回來，我在院裡等了許久，腿都站麻了，想去書房裡等着結果這些下人還不讓。”
“我實在無法才想出的這個主意，哪裡算得上是威脅啊。”
見祁瑤如此巧言善辯，祁宴無奈地搖搖頭，輕聲道：“沒有父王的準許，誰都不可擅自進入他的書房，這條規矩你是知道的。”
“快别鬧了，把鳥籠給從管家，這種鳥膽子很小，你這樣會驚到它。父王現在不得空，你若是有事，先同我說起便可。”
聞言，祁瑤低下頭思索了片刻，忽然發覺她要問的事情，或許祁宴知道的會更多。
于是她來了精神，拉着祁宴快步往院外走去。主院後面有一處涼亭，祁瑤拽着祁宴的袖子，走進涼亭，見四下無人才悄悄問道：“二哥，你帶回來的那個叫秦朔的公子，他成親了沒啊？”
祁宴一愣，問道：“你問這個做什麼？”
祁瑤笑了笑，一字一頓道：“我，看、上、他、了。”
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于此同時，西北王府主廳内，秦莜聽到祁長骁的問題，不假思索地答道：“倘若真的有那一日，我自當竭盡全力去救祁将軍。”
秦莜目光灼灼地望着祁長骁，疑惑道：“隻是，王爺為何要問這個問題？”
祁長骁語氣和緩了些，他從主位上站起身，雙手背後，神清有些落寞。
“此事說來話長，而且還涉及到一些皇族秘辛。”
聞言，秦莜頓時一驚：“王爺放心，秦某絕不是多嘴之人。”
祁長骁滿意地點了點頭，繼續道：“二十多年前......”
祁家先祖曾與本朝元帝一同征戰，彼此間互為知己情同手足，毫無猜忌。元帝登基後，下的第一道聖旨便是封祁家先祖為親王，還在京中親自選了個宅子，作為親王府的府邸。
祁家繁盛百年，直到二十多年前，北部的幾個部落突然聯合起來，揮師南下，朝中大臣不願起戰事，紛紛請求皇帝派人議和。
彼時祁長骁承襲爵位不久，正是年紀輕輕，心比天高的時候。
“臣自請領兵北上，蕩平北境諸部。”
此言一出，滿朝嘩然。
一位主張勸和的老臣面色驟變，出列勸阻道：“陛下，大甯已多年未遇戰事，若是貿然開戰，恐會勞民傷财呀。”
“勞民傷财？”祁長骁冷笑一聲，反駁道，“完顔爾丹狼子野心，越要和談，隻會更加勞民傷财，唯有以戰止戰，方能永絕後患。”
就在兩人争執不下之時，一道身影站了出來。
“兒臣認為，祁親王的話很在理。”二皇子緩步出列，聲音清朗而擲地有聲，“北境各部蠢蠢欲動，倘若姑息，隻會養虎為患。兒臣願随祁親王一同北上，為父皇分憂。”
朝堂上頓時寂靜無聲，幾位大臣面面相觑，最後又默默底下了頭。
大皇子纏綿病榻，三皇子母家式微，四皇子不學無術，五皇子為人暴戾，六皇子和七皇子年紀太小。
如今皇帝年事已高，二皇子文武雙全，待人和善，又得皇帝寵愛，難保不能繼承大統。若此次北上抗敵，二皇子立了戰功，那這太子之位……
朝堂衆人心思各異，過了許久，皇帝輕咳一聲，道：“此事就這麼定了，命祁親王為主帥，二皇子為監軍，即日整軍北上。”
聖旨已下，其他大臣不敢再有異議，隻得高呼幾句“皇上聖明”。
五日後，大軍集結完畢，皇帝站在城牆上，為大軍親自送行。
出了城門，祁長骁與二皇子并肩而行，見祁長骁神色不佳，二皇子問道：“肅佑，我瞧着你心情不好，可是有什麼心事？”
祁長骁臉一沉，有些氣悶道：“那群蠢貨說要議和的時候，陛下那臉色看着都快氣冒煙了。我祁家世代從武，又手握軍權，陛下早就有所不滿。與其讓陛下下旨，不如我主動請纓，可是你......”
“你好好的皇子不當，陪我趟這混水作甚？”
聞言，二皇子輕笑一聲：“肅佑啊肅佑，你還知道這是趟渾水啊？完顔爾丹一統北境各部，據說還立了個朝号，叫爾突胡。此次去西北，定是場血戰，而西北十城窮困潦倒，每年收不了多少稅，唯有玥城還算富裕些。 ”
“我那父皇啊，既不想再受西北的拖累，又想收了你這個親王的爵位。你莫不會以為帶着兵權遠赴西北，父皇他就能安心了吧？”
見祁長骁面如菜色，二皇子心知自己說中了他的痛楚，嗤笑一聲道：“我若不和你一同去西北，到時候，恐怕你都不知自己的命是怎麼沒的。”