“你這般說了，與什麼都沒說，有何差别？”

“差别就在于，我什麼都說了。”滄琰唇角微揚，笑意盈盈地接過話頭。

“油嘴滑舌。”雲慈側眸别過臉，不再看他。

路鳴站在一旁，絞着手指，眨眨眼，小心翼翼的目光在二人身上觑了再觑。猶豫片刻，終于試探着朝滄琰那邊挪動半步。

後者眉梢一挑，似笑非笑地瞥了他一眼。他身形一滞，瞬時不敢再動，讪讪自雲慈旁側的空位置坐下。

滄琰面上卻透出幾分受傷來：“路鳴師弟為何不挨着我坐？”

話音方落，路鳴眼瞳驟然瞪得溜圓，雙頰再度飛上紅雲，磕磕巴巴：“我……我……”

“打住，”滄琰擡起手，指尖略微一擺，止住他的支吾，自顧繼續道，“我知道，你心悅于我嘛，不敢同我坐在一處，怕羞。”

他此言一出口，不僅是路鳴，便連着雲慈都沒忍住旋過眸望向他。

雲慈眉心微蹙，聲音微冷：“你胡說什麼？”

滄琰不答，轉而看向路鳴，眸裡笑意更深，輕笑着開口，意味深長地道：“我是在胡說嗎，路鳴師弟？”

不似雲慈那般，自幼生長于清元宗掌門與諸長老的愛重之下、衆弟子的敬仰之中；滄琰兒時凄苦，少時算得上寄人籬下。如此度過數載，自是更加能夠看得懂這人心思的彎彎繞繞。

他早看出來，這小子對待雲慈“心懷不軌”。也便是雲慈素日清冷不近情面貫了，才會對此一無所覺。

路鳴雙唇緊抿，兩行銀牙幾乎要将下唇咬出血來，指甲深深扣在掌心，良久不吭一聲。

是時，方才結束了外門大比，場内的比試并未休止，内門試煉随之銜接而起。

與近幾年别無二緻，這一屆的内門試煉依舊觀感平平，無甚精彩之處。席間衆人興緻缺缺，應淮與幾位長老亦是暗自擺首，心中暗道遺憾。距之上次崔長老将風青淼破格收入座下，清元宗的親傳弟子行列已然又近乎七載未添新丁了。

上首幾人相視一眼，正欲草草宣判出前五甲，略施些嘉賞便作事了。

滄琰悠悠問道：“路鳴師弟，你如今也算是内門弟子了吧？”

路鳴尚還有些沒緩過神來，神思幾分飄曳，讷讷回道：“是。”

滄琰勾唇一笑：“那你也上去，同他們比試一番。”

“不可！”不待路鳴作何回應，雲慈便率先冷聲打斷他，“此乃内門試煉，比試者皆是入内門修習法術至少一年的弟子。路鳴連一個完整的法術都未曾修習過，如此貿然參與，豈非兒戲！”

聞聽此言，滄琰第一反應竟是，她雲慈居然也會一口氣講出這麼多話來，當真神奇。此想法一出，他自己也覺着荒謬，搖搖頭将其甩出腦外，唇角卻是忍不住地上揚。

他近乎是下意識反駁道：“不會法術有什麼幹系。”

“大師姐教你一招，對付這幫子仙門弟子最是有用。”滄琰旋眸看向路鳴，聲音壓低了幾分，有意誘哄道，“你隻肖在對方出劍之時，裝作不經意撞上去。對方定然會以為自己傷了你，分寸大亂。你便在此時出招，定能夠一招緻勝。”

此言一出，雲慈眉心蹙得愈緊，眸中寒意似是要淬出冰來，方欲出言呵斥，便聽路鳴義正辭嚴地道：“弟子知曉，大師姐定然是在考驗弟子心性。大師姐放心，弟子斷然不會如此！即便是打不赢，亦會輸得光明磊落，輸得體體面面！”

滄琰輕歎一聲，不知是未能如願的失望、抑或是對此感到無趣，索性不再多言其他，隻懶懶地道：“随你吧。”

見他松口，雲慈還欲再勸。路鳴卻像是打了雞血似的，猝然站起身，俯首朝台上應淮與衆長老的方向欠身施了一禮，随即高聲道：“弟子路鳴，請求參戰！”

“這……”劉長老率先開口，欲言又止。

“簡直胡鬧！”崔長老眸光一厲，“此前清元宗從未有過一弟子同一日内參與兩場比試的先例！”

路鳴目光炯炯，不卑不亢地道：“弟子知曉，隻是——”他暗暗觑了滄琰一眼，“弟子想要同一個人，證明自己！”

崔長老還欲再言，應淮卻擡手打斷他，淡淡擡眸，平靜無波的目光落在路鳴身上，半晌，捋着銀白胡須輕笑一聲：“依照規矩，倒是并未有說不允此事。”

路鳴眸光一亮，正欲開口，卻聽應淮繼續道：“隻是，如今這内門試煉已然行至尾聲，前五甲已被擇選出來……”

他擡手按了按額角，似是思忖，半晌适才緩緩道：“不若如此。若是如今的前五甲弟子中有人願意同你進行比試，若你赢過他，便算你通過試煉。”

話落，衆人的目光皆落在方才擇選出結果的五名弟子身上。應淮淡淡開口：“可有人願意同他一戰？”

台上五人面面相觑，神情各異，良久無人應聲。

路鳴亦垂下首，面色難掩失落，卻并不怨憎。他心中清明，這本就是旁人自願施予他的機會。若應了，他需得承了人家的情分；若不應，他亦強求不得。

他抿了抿唇，手指微微收緊，心下雖覺遺憾，卻依舊行得坦然。正欲拱手退下，卻見台上五人中終是有人上前了一步，正是原本得了第一甲的弟子賀良玉。

賀良玉朗朗開口道：“我願同你一戰。”

路鳴心中一喜，趕忙一路小跑至廣場正中央，躍上擂台，待站穩身子後，便抱拳道：“弟子路鳴，請賀師兄指教。”