“你到底想說什麼？”莊絨兒平靜地問。

這麼多鋪墊對她而言沒有任何意義。

餘還冶沉默了一刻，試探性地張了張口後，對她笑道：“背後設局之人這般捉弄谷主，又讓谷主背負污名，難不成谷主沒有想反将一軍的念頭在？”

莊絨兒不答話，而水蕪正驚訝于此人一會兒口吃一會兒出言流利。

“在下願與谷主合作……我知曉逃脫之法，也知道驅使惡鬼盤的是何人。”餘還冶低聲道，“隻要谷主賜我一枚罩心丹……”

罩心丹是她摧寰谷中的一味秘藥，可以護住身之根本，吃下後哪怕受了再重的傷也能不被波及心肺。某種意義上，可以将罩心丹視作一面盾，哪怕是最最尖利的矛——催命蠱，也不能摧毀這面盾。

莊絨兒面具下的表情變冷，她正要出聲譏諷時，腳下踩着的沙地忽地湧動，水蕪口中忍不住驚呼一聲。

類似于地陷般的動靜隻持續了三五秒，被血染紅的沙地的顔色似乎比之之前要變淺了不少。

就仿佛，那些浮于表層的血水都浸透到了地心深層似的。

莊絨兒眸光微動。

她打量着地面的同時，餘還冶也在打量着她。

他的表情變得不再笃定，視線觸及隐隐褪色的地面，他咬咬牙，直接道：“如谷主所見，其實真正的逃脫之法還是灌透沙眼，沙眼就在這無字石碑之下，而用來灌透沙眼的東西，不是靈力，而是人血……”

他此時不說，怪相已經發生，莊絨兒過不了多久自己便會推斷出來，還不如他現在點破，或許還能賺個一二人情分。

自牆頭上被人打下來已經徹底打亂了他的計劃，而那個失誤就是因為他還是小瞧了莊絨兒，小瞧了這名通過不正當手段繼承摧寰谷的現任谷主。

他再不敢繼續看低此人，抱着“莊絨兒不可能看破沙眼真相”的想法與其對峙。

“要逃出此地，需要的血量龐大不可估計，屆時這座城就成了徹底的人間煉獄……”

餘還冶在這頭渲染着情況之危急，另一頭，一條白蛇悄無聲息地纏到了莊絨兒的腳腕上。

莊絨兒身形的輕頓讓餘還冶也意識到了什麼，他立即噤聲，扭身看向城門入口的方向。

莊絨兒也轉頭過去，隻見迎面走來一位戴着惡鬼面具的白衣郎君。

微風吹過他的衣袖與發尾，惡鬼面具側邊的繩帶輕輕搖晃。

“……”

莊絨兒的身形蓦地僵住，恍惚間，好像回到了一百多年前。

她被鬼姥從天上扔下來，摔在人間界，恰逢天阙宗弟子除妖結束，百姓們自發布置宴會，滿街挂起了紅燈籠，耍起了雜技玩意兒，為降妖除魔的劍君們送上臨行謝禮。

弟子們均還是少年，從未見過人世中這般熱鬧的場面，他們混在人群堆裡戴着面具與衆人同樂，莊絨兒就是在這時摔進了他們周圍的湖裡。

那是她第二次見到荊淮。

鬼姥在她周身捆了壓制靈力的繩索，如同一道結界，沒人會在意她落水的動靜。

湖水打在身上的陣痛，驟然嗆住口鼻的窒息，都讓她本能地朝岸上去爬。

朦胧間以手抹去面上的水珠，隐約看見自岸邊遙遙走過來一名戴着傩神面具的白衣男子，他的手扣在面具上，稍微揭下，露出半張泠然的臉，似乎是感到了靈力的波動而前來探看。

莊絨兒霎時清醒，認出他是那日千目林中她以蝴蝶之身見過的俠士，第一反應竟然是沉下去，沉到水下去，不要讓他看見自己這般狼狽的模樣……

湖水不算徹骨寒涼，然而她觸怒鬼姥，身上帶傷，沒有沉水太久便覺得意識混沌。

一條自周圍小販攤上取下的紅綢緞深入水面，有力地纏在她腰間。

後來的事情全記不得了，醒來時她躺在鎮上居民家中的睡塌上，耳邊放着一張傩神面具。

那時的她不知道是作何想法，竟然出手将面具毀了。

而後看着它碎地成灰，又撿起面具背後挂着的絲線系繩。

五彩的繩子後來被她編成劍穗挂在腰間，直到後來某一次曆險将之弄丢了。

仿佛是宿命般的——她失去了荊淮留下的絲繩，沉入昏迷，醒來後，也失去了荊淮本人。

腳踝上冰涼的觸感漸漸消失，轉移到她的手腕上，是小蛇爬了上來。

莊絨兒渾身一顫，忽然驚醒，看着向她走來的阿淮，不但沒有上前，反而後退了半步。

阿淮踏過來的腳步一停，察覺到她的異常，遲疑了一瞬便伸手覆上面具，輕輕地取了下來。