建平十二年，鳳城，陵縣。

時值上元佳節，圓月高懸，潑銀如晝。

本該蕭鼓喧阗、燈火輝煌的長街，此刻卻人煙稀少，寂然無聲。半山高的鳌山燈孤零零伫立在街心，彩龍盤旋，遊魚環繞，一圈又一圈蓮花燈下，寫滿祈福語的木牌随微風輕搖曳。

燈光自上而下，逐一熄滅。黑黢黢的人偶燈裡，傳來微不可聞的窸窣聲。

“别沖動，你救不了他們。”丫鬟裝扮的女子死死捂着青衫少女的嘴巴，俯在她耳邊小聲喝止，手上力度更加大些，生怕她發出半點聲響。

倏爾，有溫熱的液體落在她的指尖，迅速浸透了她每一根指節。女子手指微顫，卻依舊沒有松懈，不敢讓青衫少女的恸哭聲洩露半分。

薄薄燈紗外，一隊身着銀絲黑衣的兵衛穿梭于街道，繞過黑壓壓的鳌山，秩序井然地擡着一具又一具蓋着白布的屍體，血滴滴答答，順着染紅的白布砸向地面，濃郁的血腥味撲鼻而來，仿佛還帶着餘熱。

往前不遠處有個供遊燈會的行人歇腳喝茶的簡易茶棚，火上熱着盞盞香茗，煙霧缭繞，散發出淡淡茶香，淹沒于刺鼻的血腥氣裡。

正中的方桌邊，坐着個約莫三十歲的灰袍男子，眉眼陰柔，面皮白淨，尋常男子總難剔幹淨的胡須髭毛，在他臉上半根也找不出。他兀自垂首吹着茶盞，撇去浮沫，正要往唇邊送。

忽的，響起一陣急促腳步聲，沉沉地，震的方幾上擱着的茶碗微微顫響。來人魁梧精壯，穿着和兵士幾乎一模一樣的玄黑錦袍，隻肩頭的絲線是由金線鈎織而成，袖口緊束，腰佩環刀，眉眼貫穿一道醒目刀疤，面色可怖，周身殺氣凜然，顯然是這群兵士的頭頭。

“李内官，臣方才仔細查探過，沈家上下二十六口，除一人外，均已在此。”他在距方幾大約五六步處停腳，拱手垂腰，恭恭敬敬地向灰袍男子禀報道。

被稱作李内官的男子送茶的手微微停頓，複又送至唇邊，抿了口茶水，才緩緩掀起眼皮，瞥了眼面前依然躬身的人，不悅開口，“誰？”尖銳的嗓音尤為刺耳。

“沈自秋之女，沈雨。”

“那個東西呢？”李内官低喝一聲，語調冰冷，宛若寒天冰淩。

刀疤臉搖了搖頭，咬牙道：“沈自秋個老東西，似乎早就料到會遭滅門之禍，将那東西藏的嚴嚴實實，一絲蹤迹也無。”

李内官放下茶盞，接着不緊不慢，道：“陳大人，咱家來這一趟為的便是那個東西。這樁差事辦不好，咱們可都是要掉腦袋的。要是那東西先咱們一步到了玉京……”

未出口的後半句話，不言而喻——沈雨，活要見人，死要見屍。

“盈掬，他們找的人是我，我逃不掉，但你可以。”躲在人偶燈裡的人，正是沈家二姑娘沈雨，和她的丫鬟盈掬。

“親眼瞧着至親慘死，舉家滅門，小姐竟還能如此冷靜，真是心硬如鐵。”盈掬冷笑道。

平日親如姐妹的丫鬟，忽然說出這樣的話，沈雨似是沒反應過來，緊抓着對方手腕的手，驟然松開。

“姑娘，活下去。”趁着這個當口，盈掬掙出人偶燈，撲向渾身是血的沈老爺，撕心裂肺大喊，“爹爹——”

刀光刺眼，穿着她衣服的盈掬應聲倒地。沈雨僵硬地轉過頭，沈家門匾沾血，在門楣上搖搖欲墜。

“盈掬——”窄小的木闆床上，睡夢中的女子猛然睜開雙眼，驚叫一聲，直起身來，大口喘着粗氣。

“阿姐，你又做噩夢了？”耳邊落來一道清脆的女童音。

說話的是個約莫八九歲的女孩兒，小小的個子，黃皮寡瘦，她關切地跑進門，手中還拿着帶泥土的草藥。

沈懷珠望着她怯怯的模樣，将将緩過神，輕聲道，“無事。”

環顧四周，她現在置身于一座破廟的神殿裡，身下簡陋的木闆床還是她用廢棄的功德箱拼湊而成。

現在是建平十三年，她人在鄞州，而非陵縣。

“香雲樓的王媽媽派人來傳話，說是芙蓉姑娘身子不舒服，讓阿姐你得空去瞧瞧。”見沈懷珠情緒平複，阿雲才想起方才香雲樓的龜公一大早匆匆趕來，趾高氣昂撂下一句話就走。

“好，我現在去。”輕舒一口氣，沈懷珠起身下床，迅速整理好儀容，拎起香案上放着的藥箱，趕往香雲樓。

觀音廟距香雲樓不算遠，穿過兩條小巷，再沿着貫通鄞州城的主街往前走，大約一炷香的時辰便能到。走出觀音廟，沈懷珠才驚覺又至上元。鄞州城處處洋溢着熱鬧的氣氛，沿街挂滿花燈，賣燈籠剪紙、點心飲子的攤販三五步就有一個。

為避開人山人海，沈懷珠加快腳步。

忽然，不遠處傳來騷動，驚叫喝止聲頻頻。不知發生何事，前路圍的水洩不通，生生攔住去路。

“前頭是在做什麼？”突破人群無望，沈懷珠隻得退回來，取出幾粒碎銀子，買了一包梅花酥，向小販打聽道。

“還不是咱們那位大名鼎鼎的青詞狀元，奉命來鄞州查案，咱們這等平頭百姓自然得避讓。”小販擦擦手，瞥過水洩不通的人群，難掩鄙夷。

“青詞狀元？”在家時她一心撲在醫道，的确對外頭的事不甚了解。但即便再閉塞視聽，她也聽父兄提過，當今聖上自登基後，沉迷修道，數十年來上朝次數寥寥，大小事務全憑身邊的曹内官裡外通傳。許多身居高位的重臣，寫得一手好青詞，更有甚者，憑着青詞讨得聖上歡心，委以重任。滿朝風氣如此，狀元寫青詞本也沒什麼稀奇，何故鄙薄至此。

似是看穿她所想，小販壓低聲音，為其解惑道：“姑娘沒聽說過？這位呀，可是個了不得的人物！他爹是長年駐守青州的裴大将軍，去年青州一役不戰而降，累的青州失守，百姓死傷大半。原本哪，裴家是要株連九族的，這位憑着一首青詞和裴氏徹底割席，得聖上欽點頭名，不光免了死罪，還直接得了個大理寺少卿的官兒當。這也就罷了，姑娘可知道，他走馬上任後，辦的頭一件是什麼案子？”

沈懷珠搖頭。

“裴氏通敵投降的案子！他親自判下淩遲給親爹，随後又帶人查抄自家，送全家人去流放，讨得聖上十分歡心，現在的地位，恐怕和曹公公不相上下呢。拿着親人的性命，換了自個兒的官運亨通，大義滅親頭一人。”

眼看小販越說越起勁，他在一旁忙活的娘子，趕忙過來截住話頭，笑着指了指沈懷珠手裡的油紙包：“他慣會胡吣，姑娘可别信他。這梅花酥呀，得趁熱吃才香呢。”

沈懷珠道謝，目光落向浩浩蕩蕩逼近的人馬。映入眼簾的是騎着馬匹穿梭于長街之中的兵衛，護着中間挂着琉璃宮燈的金頂馬車。撲面而來的壓迫威儀。為首的正揚鞭喝斥，逼退靠近的圍觀百姓。

看清他肩頭所繡花紋的刹那，尖銳的耳鳴聲在她的腦中炸開。

銀絲黑衣，金羽衛。

滅門那夜的景象潮水般湧來，耳邊又響起盈掬的聲音，“姑娘，活下去。”

“姑娘沒事吧？”

沈懷珠單薄的身子在寒風中搖搖欲墜，一隻手穩穩扶住她，關切的聲音傳來。