腦中現出那襲绯衣，沈懷珠總覺得有些奇怪。明明才見過兩次，她卻總覺得，有種微妙的熟悉感。

“……裴青詞？”

陸三沉默一瞬。

不知怎的，這三個字從她嘴裡說出來，格外别扭。明明語氣如常，聽起來卻莫名刺耳。

“哎喲，沈姑娘——可巧不是，我剛想帶人出去找找，你就回來了。不是我說，在這破廟等一會子，凍的我這把老骨頭都僵了。”才走到觀音廟前頭的小路口，王媽媽略略尖銳的嗓音便穿過風雪落來耳邊。

沈懷珠大腦宕機一瞬，“王媽媽為何在此？找我？”

“這位公子是？”王媽媽卻沒搭腔，隻兩眼放光地盯着她身邊撐傘的俊俏青年，笑得合不攏嘴。

趕在懷珠開口前，陸三截下話頭，體貼道，“萬事都到家再說，夫人怕冷，莫要凍着。”

沈懷珠默默地翻個白眼，“……凍不死。”

“夫人？！”王媽媽驚呼，有些懷疑自己的耳朵，她精明狠辣，向來沒有看錯人的時候，瞧着這兩個人，怎麼看都不像是蜜裡調油的小夫妻。

似是看出她心中所想，陸三笑眯眯解釋，“王媽媽見笑，夫妻間小打小鬧，情趣嘛。”

沈懷珠氣笑了，還沒來得及說話，就見陸三把傘塞進她手裡，小跑向觀音廟方向，“夫人慢來，我先去一步。”

眨眼無影無蹤。

沈懷珠：“……王媽媽有事，差人喚我一聲便可，何須親自前來？”

“哎，還不是為着芙蓉的事兒？都怪我治下不嚴，養了個信口胡吣的王八羔子，累的姑娘進牢子。我今日來便是想請姑娘念在舊日情分上，莫要再計較。”

在風月場摸爬滾打多年，王媽媽察言觀色的本事早就爐火純青。看得出來，沈懷珠并不想提及男子的事，她立馬換上笑臉，親熱地拉過懷珠的手，取過一方紫檀木盒，放在她的掌心。

“官府辦案，人之常情。王媽媽不必客氣。”紫檀木盒沉甸甸的，不用想也知道，裡頭的分量有多少。沈懷珠不是頭一日和王媽媽打交道，自然曉得她的脾氣秉性，愛财如命，能這麼舍得出銀子，必定是所求甚重。

“沈姑娘若不收這些金銀，後頭的話，我倒是不好再開口了。”鸨母歎了口氣，似乎很是為難。

一路走過來，正好到家門口。懷珠收起油紙傘靠在牆角，就聽得頭頂傳來男子的聲音，“不好開口的話便莫要開，我夫人臉皮薄，卻也不好被為難。”

手心忽然傳來溫熱的觸感，低頭再看，竟是隻剛灌好熱水的湯婆子。原來是做這個，她難得彎起唇角，微微一笑。

看的出來，陸三從來沒做過這些雜活。不過燒個水，他就弄的一片狼籍，臉側沾着大片黑灰。

“沈姑娘你也知道，我這地方是做什麼的。尋常也就罷了，自芙蓉病死後，生意一落千丈。幸而剛進來一批新貨，個個年輕水靈，都是好苗子。我想着，你常來香雲樓給姑娘們瞧病問診，是知根知底的，便想來請你，給新來的姑娘們調養調養身子，好讓她們快些挂牌。”猶豫再三，王媽媽還是賠着笑臉，道出此行目的。

“何時？”懷珠想都沒想，問道。

“今日戌時。”

“好，我定會準時趕到。”聽到沈懷珠一口應下，王媽媽笑的合不攏嘴，放心離去。

香雲樓在鄞州城盤踞多年，魚龍混雜，其間勢力不容小觑。芙蓉一向康健，她探問宋世文的消息沒幾日，便莫名罹患離魂症，後又驟然慘死，将她視作搖錢樹的王媽媽，竟這般風輕雲淡，或許知道些什麼，又或許參與其中。不入虎穴，焉得虎子，想弄清芙蓉究竟為誰所殺，這趟香雲樓，她非去不可。

入夜，風雪收停。

懷珠站在香雲樓外，望着玉砌雕欄地銷金窟出神，她不是頭一次來這裡，裝飾陳設都算熟悉，本沒什麼好愣神兒的。然而，她剛到樓下，聽見聲聲絲竹管樂，奏的是漢宮秋月，她心頭微蜷，被曲調聲一瞬拉回十年前。

八歲的懷珠随母親上街采買東西，不慎走丢。不知怎麼就走到煙花巷裡。平日她經常跟着母親出門，常見街頭巷尾的熱鬧，煙火氣十足。這條巷子卻是很奇怪，人不算太多，都是清一色的男子。彼時的她并不知道，這是專供販夫走卒光顧的煙花巷，常年充斥着粗俗不堪的髒話，和黏膩多情的市井曲調。

才至巷口，她就聽到時斷時續的琵琶曲，零星的調子裡夾雜着女孩兒撕心裂肺的哭喊，“求你了，放過我吧，别碰我，救命！啊——”

女孩的哭聲戛然而止。

好奇心驅使，年幼的沈雨心如擂鼓，卻還是蹑手蹑腳，挪到方才傳出呼救聲的窗戶下，踮起腳往裡探頭。

還沒看清裡頭的情形，她就被一隻大手拽下來，狠狠摔在地上。

“哪裡來的丫頭片子，滾滾滾。”

說話的是個彪形大漢，五大三粗，力氣極大。從頭到腳都透露着粗魯，他不耐煩地罵了句，又轉身往巷子深處走去。

“懷珠，你怎麼跑這兒來了？急死母親了。”母親焦急地跑過來，扶起年幼的懷珠，眼底隐有淚光。

沈雨呆呆地望着淚眼婆娑地母親，沒出聲。

瞧見她手心的擦傷，母親心疼道，“懷珠，疼要哭出來的。”

自小到大，沈雨都不太會流淚。尋常孩童摔跤，不論疼或不疼，總是要哭上一哭。她卻恰恰相反，無論有多疼，都不會落下一滴眼淚來。

父兄常因此罵她冷血。

“嬷嬷，裡頭有人喊救命，我們救救她吧。”

就這樣，她救下盈掬，帶回府裡做丫鬟。二人年齡相仿，同吃同睡，除卻主仆身份外，更像是親姐妹。

母親辭世後，陪在她身側的人是盈掬。

比起父兄，其實在沈懷珠的心裡，盈掬更像是親人。

“沈姑娘怎麼在門口站着？快進來，快進來。”王媽媽出聲打斷沈懷珠的回憶，忙熱情地迎她進門。

“等等，别去。”