聽到門口的動靜，孫玉德不悅地望過去，趕到嗓子眼兒的斥責，在看到來人時，生生咽下去，頃刻換成谄媚笑容，“裴少卿怎的到府衙來了？”

陸清執嗤笑道，“怎麼，本官來不得？”

孫玉德恭敬起身，點頭哈腰地讓座，“這話說的，裴少卿連皇宮大内都來去自由，咱們小小的府衙焉有不能踏足的道理，大人駕臨，蓬荜生輝，三生有幸。”

懷珠俯身跪在堂下，豎着耳朵聽孫玉德低三下四的巴結。同樣的四品雲雁補，同樣的绯衣，本該是平級相待，孫玉德卻生生把馬屁拍出花兒來，處處慎微。百姓常言道，強龍不壓地頭蛇，在自己的地盤兒卑微到這等地步，實在是很不尋常。

陸清執沒耐心聽孫玉德假惺惺的恭維，他環視堂内一圈，下巴微擡，指了指跪着的幾個人，“這是做什麼？”

孫玉德殷勤解答，“沒什麼，犯了些小事，就要審完了。”

才說完這話，不遠處站着的師爺忽然過來，在孫玉德耳邊輕聲道，“大爺來了，在門外候着，可要讓他進來？”

孫玉德思索着，餘光掠過绯紅衣角，當即搖頭拒絕。有這尊大佛在這裡坐鎮，他們那些人還是少出現為妙。

師爺得令忙出去傳，誰知才走到半道，就見門裡現出一道身影，急匆匆地小跑進來，“出事了，出事了。”語氣慌張，一刻都不敢耽擱。

此時已近子時，周遭靜悄悄的，獨留涼風拍打檐下燈籠的聲音。搖搖晃晃，燈籠亮甩得明明暗暗。好在燈盞夠多，處處照的亮堂，便是月色不太清明，也能把正堂内外照的亮如白晝。

懷珠循聲望去，來人是個大腹便便的中年男子，和孫玉德恍若一個模子裡刻出來的，足足有八九分像。

孫玉才神色凝重，口中不斷嚷嚷“出事了”，進入正堂瞧見林立衆人，視線停在“裴容青”身上，面色一僵，當即收聲，悄悄走到孫玉德的旁邊，鬼鬼祟祟地貼耳低語。

孫玉德聽罷面色微變，礙于有人在場，隻揮揮手，讓孫玉才先退下。

孫玉才剛要轉身，就聽見身後一聲喊，“慢着。”

裴容青漫不經心地走到男子跟前，上下打量，“這位是孫大人的同胞兄弟？”

孫玉德使了個眼色，命孫玉才退到一邊，自己迎上去笑呵呵道，“少卿大人好眼力，家弟沒讀過幾本書，說話行事總是不太周到，見笑，見笑了。”說罷，他壓低聲音喝道，“還不下去。”

風卷燭焰，孫玉才身後的幾盞燈倏然熄滅幾盞，隐在朦胧光線下的身影完整落入懷珠眼底，和夜探亂葬崗那夜不速之客的寬肥影子漸漸重疊。

是他！

原本如何都想不通的關節，在這一刻六脈盡通。她冷眼瞧着孫玉才退隐到黑暗裡，漸漸消失，心裡暗自思忖當如何才好取得實證，查清原委。既是親兄弟，又同在屋檐下，彼此做事當是心知肚明了解的。孫玉才對芙蓉狠下毒手，未必不是孫玉德的意思。

當年被硯台砸出個血窟窿的，便就是這位孫知府。他是因着懷恨才遷怒于芙蓉，還是另有隐情，還需要仔細探明白。搞清楚這事兒，沈家滅門的案子怕就能有三分眉目。

“孫大人，案子不審了？”有人搬上來把太師椅，放在公案右側下首的位置，陸清執端坐着，仿若無意般瞥過跪着的陸三，淡淡問道。

孫玉德回過神來，“就審完了。”坐回公案後，他一拍驚堂木，铿锵有力，“罪婦沈氏夥同其夫陸三，公然闖入香雲樓打砸，依律各仗十五，再賠香雲樓王氏一百兩現銀，即日生效。”

沒提到蘇子城半個字。

左右立着的皂吏立刻上前，不顧懷珠掙紮，三兩下按到刑凳上，高高揚起闆子，就要落在她脊背。她昂起頭，竭力大喊，“孫大人妄斷錯案，難道不怕夜半三更，冤魂索命麼？”

孫玉德聽到“冤魂”二字，陡然變臉，“妖言惑衆，再加二十仗，給我打！”

在旁邊靜望的陸三聽到這話，知道孫玉德來真的，忙斂去看熱鬧的心思，給陸清執使了個眼色，要他周全一番。到底是個弱女子，幾闆子打下來怕是能要半條命。誰知陸清執明明瞧懂他的意思，卻遲遲不肯言語，似乎有意鬧大這事。

闆子狠狠落下，砸在懷珠脊背處，鑽心的痛瞬間蔓延四肢百骸，她咬着牙，強忍着沒叫出聲。

幾闆子下去，懷珠腰間滲出血絲。陸三再顧不得許多，起身上前阻攔，“住手！”可還未近身，他就被餘下的皂吏團團圍住，強行扣在地上。

痛感愈烈，一聲悶哼從女子齒縫間洩出。她斷斷續續出聲罵道，“蘇子城強擄民女，逼良為娼，乃是罪大惡極之徒。孫大人不愧是沒廉恥的昏官，鐵了心要包庇，可這般武斷，當裴少卿也是欺軟怕硬的無恥之徒麼？”

陸清執輕輕勾唇，這女子果真不一般，竟想拉他下水，借力打力。可惜他今日來此不是為了主持什麼公道的，正事要緊，委屈個人也不算什麼。

不防陸三忽然搭腔，“求裴少卿為我家夫人做主，還我們個公道！”

陸清執微微眯眼，詢問陸三這會兒唱的是什麼戲，為何不按原計劃來。隻見對方面色不虞，微微搖頭，表示非要中止計劃。