“建平十二年的上元，遠在鳳城的沈知縣收到一封來自鄞州的求救信，雖沒有署名，卻是他座下的學生宋世文的筆迹。而收到那封信的當夜，沈家滅門。”

“那封信究竟藏着什麼秘密？”

周行白：“宋世文寫的求救信，你自是該去問他，我怎能知道？”

見他仍然嘴硬，沈懷珠嘲諷地勾唇，“執筆寫信的究竟是宋世文，還是另有其人，周先生你不是最清楚麼？”

周行白拂袖，“沈姑娘，你跑來這兒就為了說些神神叨叨的話？我還有事要忙，好走不送。”

“當年寫信給老師求救的人是你。”沈懷珠拆穿道，“你明知道那封信會害死你的老師，乃至他全家，可你為自保，模仿宋世文的筆迹寄出。”

深呼吸一口氣，壓下哽咽，“是也不是？”

扶越瞳孔微震，他到底不是真正的周行白。面對沈懷珠激烈的質問，他不能答，也答不出。早先冒充周行白的身份，是為了更好地接近孫玉德等人，潛伏在他們身邊查青州舊案。為裝的更逼真，他假托失去過往記憶，在孫玉德等人面前專心地做貪财慕權的工具，又聽話又好用，逐漸取得信任。

關于沈懷珠口中的事，他實在不甚了解。鳳城沈家滅門的事他的确有所耳聞，然而個中曲折他卻不知，驟然聽到這些話，腦子一時轉不過來。

“你究竟是什麼人？”

“當年你和宋世文同去沈家拜見老師時，還曾喚過我一聲師妹。”

師妹。

大腦飛速轉動，能讓周行白稱得上一句師妹的，除了沈自秋之女，再沒别人。扶越退後半步，震驚地道，“你是老師的女兒？沈雨？”

沈懷珠扯了扯嘴角，“是我。”

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深夜，萬籁俱靜。

熱鬧了半夜的晚市漸漸消散，唯有香雲樓燈火通明，笙歌依舊。蘇子城左擁右抱，躺倒在旖旎溫柔鄉，閉眼享受靡靡之音。

突然，小厮匆匆走過來，低聲道，“公子不好了，老爺要抽查您近日背書的情況，正往書房去呢。”

蘇子城猛地睜眼，“你說什麼？！”

小厮的頭埋得更低了，“馬車已經在後門備好，公子随時可以出門。”

想到老頭子那張要吃人的怒臉，蘇子城就不寒而栗。背不出書便罷，若老頭子發現他沒在家，又溜到香雲樓來取樂，怕是當場就能把他的皮給剝了。也不知道爹究竟怎麼了？早些年明明寬容的很，任他怎麼尋樂子都不管，這兩年卻性情大變，非要逼着他參加什麼科考。

原本去年他就該登科及第，偏偏那個儒生迂腐，死活不肯答應那事。轟轟烈烈鬧了一場事，死了個幹淨，倒是讓他又煎熬折磨一年。眼瞧着春闱又要到，他那個爹吸取教訓，開始讓他用背題的笨法子。

想到那幾句酸腐的話，他的頭都要大了。

三更的梆子敲過，靜悄悄的街巷隻聽得到馬車前行的轱辘聲。蘇子城跑的緊急，連鞋也沒來得及穿，一心想的是千萬别讓老頭子搶了先。他靠在馬車廂壁，一面昏昏欲睡，一面忐忑。

不知過了多久，他從睡夢裡醒來，發現馬車停住不動。他打了個哈欠，懶懶地問道，“到了？”

無人應答。

蘇子城不悅地掀起車簾，才要朝車夫的方向踹過去，卻撲了個空。他定睛一看，哪裡還有車夫的身影，不單如此，他現在身處的也并非蘇宅門口，而是空無一人的街市。

“人呢？”他大吼一聲。

寂靜無聲，甚至沒有回音。

“敢耍小爺，當真是活膩了。”嘴裡罵罵咧咧跳下馬車，才站直身子，看清眼前的景象，蘇子城頭皮發麻，一股寒意從脊背正中沖向天靈蓋。

他下意識地想跑，雙腿卻像灌滿了鉛，怎麼也挪不動。眼睜睜地看着渾身是血，手腳戴着鐐铐的白衣男子蓬頭垢面地朝他步步逼近。

害怕地吞咽了口水，“你，你是人是鬼？我警告你，千萬别過來啊。”

白衣男子恍若未聞，仿佛無知無覺，走到距他四五米遠的位置，凄聲道，“老天有眼，絕不會叫你這等草包高中，絕不會。”

蘇子城瞳孔驟縮，“宋世文？！”