偌大的觀音像下頭，攤着張破爛草席子，渾身亂糟糟的女子，專注地在為躺着的人拔箭。她正取着一把燒紅的剪刀，一雙眼睛緊緊盯着箭頭沒入皮膚處，用剪刀一點，一點清除粘連的衣服，和翻起的血肉。

扶影焦急道，“沈——”

陸清執攔住扶影叫喊，微微搖頭。

從他們踏進觀音廟起，沈懷珠就聽到了動靜。然而她始終沒擡頭看一眼，凝神在棘手的傷口裡。

箭頭位置特殊，稍有不慎，拔箭的動作會成為送陸三見閻王的催命符。給人治傷醫病日久，比這更兇險可怕的也不是沒有，獨這次，沈懷珠心裡沒底，心底事揉成線團，亂亂纏在一處。

腐肉清除，衣裳剪盡，箭頭全然露出，落在在場人的眼裡。

血已被止住，幹涸在斷箭周圍。好似紮根的小樹，牢牢拔着周遭泥土，想要拔出來，是極為艱難的。

室内靜得落針可聞，在場人屏聲靜氣，生怕擾了預備拔箭的女子。

沈懷珠穩定心神，雙手握緊箭杆，在心底默念：快，準，恨！最後一字剛過心頭，她手上便使了力氣，生生從血肉裡将箭一把拽出！

血洞汩汩，随着箭身脫身而出的瞬間，滋出的血噴在懷珠臉上。她顧不得擦拭，轉身接過阿雲遞來的通紅烙鐵，眼都不眨，按在血洞處！

“滋——”傳來一聲響，扶影當場便要沖過去，卻生生被陸清執攔住。

隻見懷珠取下烙鐵，血洞凝合。又細心地塗過藥粉，給他掩住衣裳，蓋好棉被，才輕輕走上前來，視線落在扶影身旁的老頭手上，“不知裴少卿前來，所謂何事？”

拎的藥箱，她是明知故問。

望着女子清晰的面容，陸清執袖中手指微蜷，竭力令嗓音維系正常，“聽聞陸公子身受重傷，性命攸關，我便請了董太醫前來相助。”

杏眼櫻桃唇，素顔綠裙，同初次見面形容相差無幾。然而，搜尋記憶裡嬌小玲珑的身影，再看今人，卻是眉眼相似，神色徑庭。

沈懷珠敏銳捕捉到對方神色的細微變化，“裴少卿果真愛民如子，菩薩心腸，數面之緣的平頭百姓，也甘願請太醫來瞧。”

接連幾次相見，她對這位大理寺少卿實在沒多少好感，但他次次在要緊關頭出現，不免太過巧合。偏偏是撞見他之後，陸三出現，偏偏每次撞見他，陸三都在場。她餘光瞥過仍昏迷未醒的人，又轉頭打量着，衣冠都不曾細整的“裴容青”，心頭騰起個驚人的想法。

陸清執勉強勾唇，“沈姑娘多心，雖幾面之緣，然陸公子正氣凜然，本官欣賞的緊，所以才以摯友相待。”頓了頓，他越過女子目光落在面色蒼白的人身上，“不知陸公子情形如何？”

扶影不放心，提議道：“公子，不若讓董太醫前去瞧瞧？”

陸清執還未點頭，就聽得女子冷笑一聲，“請。”

扶影使個眼色，董太醫忙拎着藥箱，匆忙幾步走到功德箱拼成的塌邊，仔細觀診把脈。不消片刻，他鎖緊的眉頭舒展不少，過來回話：“裴少卿，陸公子脈象平穩許多，若明日此刻前能醒過來，便是無虞。”

扶影登時松了口氣，沈懷珠

浩浩蕩蕩人來，轟轟烈烈人往，破舊小廟總算重回安靜。

沈懷珠叮囑阿雲，好好地守着陸三，她需要出去一趟。阿雲打量着她沾了血的衣裳，“阿姐，你要去哪裡？不換身衣裳嗎？”

“他的狀态暫時平穩，但還需要服藥才能恢複的更快，我去藥鋪買些咱們沒有的藥材。”說罷，沈懷珠匆匆出門。

春闱将近，雁塔客棧的住客驟增。不過幾日沒來，沈懷珠就發現多了許多陌生面孔，人手捧着幾卷書冊，搖頭晃腦地背誦。穿過苦讀備考的學子們，沈懷珠直奔二樓盡頭的房間，敲響房門。

“嘎吱——”門很快打開，露出周行白疑惑的面容。

沈懷珠道：“周先生博古通今，我有不解難題想來請教，不知先生可能為我解惑一二？”

周行白猶豫片刻，往後退了一步，“請。”

沈懷珠踏進房門，待周行白關好門跟來，開門見山地問道，“周先生可還認得我？”

周行白蹙眉，“沈姑娘，你若沒事的話，還請莫要耽誤我的功夫。”

“當然有事。”沈懷珠定定地盯着他，“建平十二年到底發生了何事？宋世文因何而死？你又因何而僥幸留命？”

聽到這話，周行白不耐地神情頓時凝住，“不知道你在說什麼。”

沈懷珠步步逼近，“你和宋世文師出同門，為何他死了，你活着？”

“……你再過來，我報官了。”周行白語氣不善道。

沈懷珠冷笑道，“報，盡管去報。我倒想知道，究竟是哪位膽大包天的官老爺，敢公然抗旨，保住你的性命，而他又是為什麼甘願冒着殺頭的危險保你？”