無人應聲。

摸到周行白的門外，她敲門。這回終于有人回應，周行白不耐煩地問道，“誰啊？”

沈懷珠：“我。”

門後安靜一瞬，周行白的聲音又響起來，“今夜亥時，我去觀音廟尋你。”

沈懷珠心懷有疑，輕輕推門，果然從裡頭反鎖，非蠻力破不開。她作勢離開，“好，還望周師兄準時前來。”沒走幾步，閃身躲進隔壁廂房。

整座雁塔客棧的人都人間蒸發般，消失于一旦。空蕩蕩的房間，聲音穿透力格外悠遠。薄牆後靜寂片刻，慢慢響起窸窣動靜。似有人在掙脫繩索，卻掙不開。

“别白費力氣了。”是周行白的聲音，冷冷的，像塊石頭。

另一人急道，“你綁我做什麼？”

沈懷珠将這人的嗓音在腦内撚了撚，好像在哪兒聽過，一時情急，想不起來。

周行白：“裴大人，薛大人，您二位都想要朱藜，可人就一個，不知我該給誰？”

陌生男人似是為難，“裴大人以為呢？”

朱藜？僥幸從舉子案活下來的第二個人。沈懷珠暗自查了很久，都沒尋到蹤迹。比起周行白，這位朱藜更是傳奇，連大牢都沒蹲幾日，就消失得無影蹤。生不見人，死不見屍。他當真活着，還被周行白捉住獻寶。可她去過朱藜家，窮的揭不開鍋，怎會有通天的本事保命？裴青詞要他做什麼？薛大人又是誰？

連串的困惑不斷冒出，隻好凝神繼續偷聽。裴青詞遲遲沒有出聲回應，倒是薛姓大人又開口，“裴大人，下官也不同您繞彎子，實話說，此人事涉青州那樁案子，您帶走，恐怕龍顔不悅。朝中的各位大臣，也将有微詞，到時候彈劾的折子誤傷您，多不劃算哪。”

裴青詞依舊沒言語。

薛大人調轉對象勸說，“周先生，若今日你把朱藜交給我，保管你不會後悔。”

周行白：“裴大人的手段我略有耳聞，今日得罪了他，我怕沒有好日子過。薛大人難道不怕麼？”

薛大人笑出聲，“我還當什麼事呢？保你一個，綽綽有餘。”他皮笑肉不笑地威脅道，“裴大人，若您非要奪人所願，容易傷着身邊的人。”

裴容青：“威脅我？”

朱藜譏諷道，“你們想要我做什麼，我心知肚明。我雖不是個好人，卻也絕不會讓義父為難。”

此話一出，沈懷珠猛地認出聲音的主人——蓮花寺，慧心法師。怪不得周行白和他相熟，常去蓮花寺，怪不得後山裡光明正大的祭祀十五名舉子，沒人發現，怪不得朱藜人間蒸發般，不見蹤迹。

原來他竟藏在眼皮子底下的蓮花寺！

本朝聖上癡迷佛道兩道，對僧人道人推崇備至，他們的地位水漲船高，輕易沒人敢為難。便是有人瞧着慧心和朱藜相像，也不敢指認。

“砰——”

劇烈的碰撞聲。

朱藜竟撞牆尋死。

薛大人失聲道，“快救人！”

方才的撞擊聲，足以聽出力道之大，必定當場斃命。如沈懷珠所料，手忙腳亂吵嚷一會子，薛大人怒而拂袖，“裴少卿，太狂是要付出代價的。”摔門而去。

未免打草驚蛇，沈懷珠趕在其他人出來前，悄悄逃開。大約這位薛大人喜歡流連煙花地，人走遠了，後頭還飄着脂粉香風。掩鼻混入街市，緊繃的精神放松不少。

沿街有叫賣玩具小食的遊販，吆喝糖葫蘆的小販愈來愈近，紅彤彤喜慶的很。沈懷珠叫停小販，取出三枚銅闆買了一串。

剛望見觀音廟，沈懷珠就大喊，“阿雲，快看阿姐給你買了什麼好東西。”

平日聽到她叫喚，阿雲下一秒就會從破廟裡沖出來，興高采烈地圍着她轉。然而今日她高聲喊了七八遍，都沒見女孩的身影。

心尖莫名一刺。

不好的預感油然而生。

沈懷珠加快步伐，三步并兩步趕到觀音廟，安靜地趨于詭異。她來回張望，“阿雲？你在哪啊？”

來來回回找了一遍，依然無所獲。沈懷珠心底慌亂，迫使自己平穩心緒，深呼吸，好好想想阿雲平時還會去哪裡。大殿的觀音像前，有張專事供奉的香案，蒙着褪色的紅綢布。

大殿無風，紅綢布卻微微顫動。

沈懷珠定睛一看，忐忑地朝它靠近，一步，兩步……她半蹲半跪地穩住身形，一把掀開紅綢布，露出驚恐萬狀的阿雲。

“發生何事了？”沈懷珠着急道，隐約含着怒氣。

稚嫩洪亮的聲音變得氣若遊絲，阿雲渾身發抖，用盡全身力氣道，“阿姐，快逃。”