“女的？”黃得喜的嗓子格外尖細，聽起來尤為刺耳。

他若有所思，在房内緩緩踱步。自古大夫隻有男子，女的多行些見不得人的勾當，坑蒙拐騙，害人錢财。他若真把個藥婆請回宮裡，到時候太後有個什麼閃失，莫說他一人的腦袋，恐怕整個司禮監都得陪葬。

可濟民堂每日門前的長隊，他親眼所見，也曾親自找人打聽過，都說沈大夫妙手回春，什麼疑難雜症都不在話下。

什麼纰漏他都提前想到了，卻獨獨沒想到，沈大夫會是個女子！

“這可難辦了。”黃得喜來回踱步，心裡念起了小九九。

如今太醫院是鄭如煥做主，成日守在太後宮外會診，方子翻來覆去，總不見好轉。拖延至今，聖上對他們的信任岌岌可危。要是把鄭如煥貶下去，再上來個不懂事的，曹公公非扒了他的皮不可。

偏偏是個女子……倒也不是不行。

治好太後，那就是聖上跟前頭等的大功臣，管他男子女子。他隻需确保人沒問題，醫術沒問題，說不定到時候還能沾光領些恩賞。

總屈居人下，他也不是個滋味。翻身的機會就在眼前，抓得住，他就不必瞧人臉色，處處矮一頭。

想到這兒，黃得喜打定主意，就請沈氏入宮為太後看病。

親自喬莊改扮，到濟民堂一探究竟。黃得喜坐在桌子前，暗自打量着眼前的女子，總覺得好像在哪兒見過，卻如何也想不起來。

沈懷珠先發制人，主動提起上次見面時的情景，“這位老爺，您又來買朱砂雲母？”

黃得喜怔住，好半天才反應過來，“是你！”

沈懷珠的唇角綻出一個真誠的笑，“上次見老爺對朱砂和雲母頗有見解，我便留心，遇到上好的朱砂雲母都收起來，想着有朝一日再遇到您，好孝敬您。”

擡眼上下打量了一眼這女子，黃得喜心裡的戒備并未褪去，越是這般殷勤的人，越容易有所企圖。他思忖片刻，也勾了勾唇角，“沈姑娘有心。”

“我今日前來，倒不是為朱砂雲母，而是想請教一下，這咳血症該如何治？”

“咳血症？”沈懷珠故作驚訝道。

早先她給廉香蘭日常診脈時，就聽她提起過。早些年先太子謀反伏誅，太後驚聞，氣得嘔了一大口血後，落下了病根子，時時咳嗽，渾身無力，一心在壽康宮閉門靜養。太醫院和宮女們小心侍奉了多年，倒也沒什麼大問題，有時心情大好，還能在壽康宮裡聽聽戲。

然而年初一場風寒，太後竟一病不起，咳血不斷。起先還能有幾分清醒時候，坐起來吃藥喝水，今日卻越發不好，清醒的時辰越來越短，大半時間都昏迷睡着，偶然醒了也是滿口胡言。

為了此事，聖上不顧修仙閉關，壞了道行，從金仙台出來，專程趕到壽康宮看太後。太醫院上下幾十号人，竟湊不出一張管用的方子。眼瞧着太後每況愈下，聖上大發雷霆，要求到宮外去找回春妙手。

正因得到這個消息，她才軟磨硬泡，非要借信叔的濟民堂一用。救人她有五分把握，但若是來路不明的遊醫，進宮的可能性幾乎為零。

為了進宮，她什麼都能做。

“是啊，家裡有人得了咳血症，起先還好些，如今竟是昏迷不醒。即便醒了，也是胡言亂語滿口，找了許多大夫，他們都束手無策。聽聞姑娘聖手，這才慕名前來。”

說話滴水不露，若非知曉前情，沈懷珠便真的不會往宮裡的方向想。

“實不相瞞，聽您的描述，我大概有個方向。隻是咱們給人瞧病的，憑的是望聞問切，還需見了您的家人才能有具體判斷，根據她的情況來調配方子。”

黃得喜 面上帶笑，眼裡卻滿是毫不掩飾的疑忌。他不太相信一個出身微賤的女子能有比肩太醫的醫術。

“你不是素來有失眠的毛病，快去旁邊瞧瞧，看大夫怎麼說。”這話是對身後的小太監所說，小太監很有眼力見，立刻應下，轉到隔壁房間。

“喬大夫醫術高超，區區失眠，不在話下。若老爺家中生病的是男子，可請他過府一看，必能藥到病除。”

“若是女子呢？”

“小人不才，在女子婦科上略有造詣，倘若是位女子，選小人再合适不過。當然，求醫問診這般事，也講究個緣分。”

黃得喜眼中的猜忌褪去大半，“你倒是伶俐。”

派人仔細查過身世，确認不是什麼狂徒罪人之後，黃得喜這才放心，打定主意把沈懷珠請進宮裡，為太後診病。

朱牆碧瓦，宮苑深深。入目皆是瓊樓奇木。

跟在黃得喜身後，沈懷珠目視前方，不該看的不看，不該問的不問。見她如此有眼色，黃得喜心裡不免又認可了幾分。