秦雲喬心中一動，又問道：“您可還記得那幾個小太監的模樣？或者他們有沒有提到自己是哪個宮苑當差的？”

老宮女無奈地搖了搖頭：“公主，都這麼多年過去了，老奴實在記不清他們的模樣了。而且當時老奴隻是匆匆路過，也沒留意他們是哪個宮苑的。”

秦雲喬輕拍鄭姑姑的手，說道：“沒關系，您能想起這些已經很不容易了。若您之後再想起什麼，一定要告訴我。”

說罷，秦雲喬從袖中掏出一塊成色上好的玉佩，塞到鄭姑姑手中：“這是一點心意，您留着，平日裡也好添補些用度。”

鄭姑姑見狀，吓得連忙推辭：“公主，使不得使不得，老奴不過是說了幾句閑話，怎能收您如此貴重的東西。這要是被人知道了，還不知道會傳出什麼閑話來，老奴擔不起啊。”

秦雲喬微笑着将玉佩硬塞到鄭姑姑手中：“您就收下吧，這隻是我的一點感激之情。您在宮中多年，吃了不少苦，我看了也心疼，您就留下這塊玉佩吧。”

鄭姑姑推辭不過，隻好收下：“公主如此厚愛，老奴真是無以為報。若老奴再想起什麼，定會第一時間告知公主。”

秦雲喬正欲起身離開，鄭姑姑像是突然想起了什麼，神色緊張地拉住她，聲音急促而壓低：“公主，您可千萬要小心啊。您若真想查清楚當年之事，一定要步步謹慎，每走一步都要三思啊。”

秦雲喬心中一暖，點頭道：“多謝您提醒，我會小心的。您自己也要保重身體，有什麼需要盡管跟我說。”

藏書閣位于宮殿一隅，四周靜谧無聲，唯有偶爾傳來的鳥鳴聲打破這份甯靜。

閣中彌漫着陳舊紙張的氣息，典籍如山，浩如煙海。

秦雲喬每日埋首其間，逐本翻閱。

一日，秦雲喬在翻閱舊檔時，發現一本古籍的裝訂處有些異樣，似乎被人重新裝訂過。

她心中一動，仔細地拆開裝訂線，一頁頁地查看，發現其中一頁上有疑似被前一頁筆墨透過紙張暈染開的奇怪圖案。

那圖案線條扭曲，似是某種神秘的符号，又像是刻意繪制的标記，透着一股說不出的詭異。

秦雲喬眉頭緊皺，她擔心直接将古籍帶出會引人懷疑，便小心翼翼地拿出紙筆，對照着圖案的輪廓，一筆一劃地描摹下來。

數日後，孟令琛通過幕僚找到一位曾與那些方士有過接觸的落魄商人，會面之處是一處破舊的客棧，角落裡結滿蛛網。

孟令琛與商人相對而坐，商人面露顧慮，眼神閃躲。

孟令琛見狀，曉以利害，并許以重金，商人權衡再三，終于松口。

商人從懷中掏出一個小巧的物件，遞給孟令琛，說道：“這是隐月閣的标記信物，我曾親眼見那些方士使用過。他們行事極為隐秘，這個标記就是他們之間的一種暗号。”

孟令琛接過信物，仔細端詳，隻見那信物上刻着一個獨特的圖案，線條流暢卻又透着神秘。

他将信物仔細地收好，從懷中掏出一錠沉甸甸的銀子，遞到商人手中：“多謝告知。此後若還有任何與此相關的線索……”

商人忙不疊接過銀子，連連點頭道：“公子放心，若有消息，我定會第一時間來報。”

又是一日下了早朝，孟令琛并未直接回府，而是踏入了一間彌漫甜香的糕點鋪。

店内，糕點師傅正專注于手中活計，手法娴熟精妙。

孟令琛走近，環顧四周無人，從袖中掏出一錠銀子，置于桌上，低聲道：“師傅，久聞您手藝精湛，我有一事相托。煩請您在梅花酥夾層輕劃小口，将此物小心塞入後複原。”

他遞上寫有地點時辰的細韌絹布。師傅略一遲疑，見孟令琛目光懇切，又瞧了瞧桌上銀子，終是點頭接過。

瑞鶴宮内，禦膳房太監恭敬地将糕點呈上，謙卑說道：“公主殿下，這是新制的點心。”

盤中的梅花酥造型精巧，花瓣層層疊疊、錯落有緻，色澤粉潤宛如初綻寒梅，在一衆糕點中顯得格外醒目。

秦雲喬纖細的手指輕輕拿起梅花酥，輕啟朱唇，咬下一小口，柳眉一蹙後屏退左右，手指輕輕摸索，從梅花酥夾層中取出絹條展開細瞧。

她拈着絹條思索片刻，召來宮女為她梳妝。

秦雲喬身着一襲素色宮裝，發間僅以一支玉簪簡單束起，步履輕緩地踏入皇後寝宮，至皇後跟前盈盈下拜，輕聲說道：“皇後娘娘萬安。”

皇後臉上浮現出一抹溫和笑意，擡手示意她起身，說道：“雲喬，今日怎得有空過來，瞧你神色，似有心事？”

秦雲喬微微低頭，聲音帶着幾分哽咽說道：“回娘娘，雲喬近日在宮中，每每夜深人靜，便想起已逝的母親，心中實在煩悶不堪。偶然聽聞城郊有一座寺廟，據說極為靈驗，善信前往祈福，皆能得償所願。”

“雲喬想着，若能去為母親祈福，也算是盡一盡孝道，還望娘娘成全。”言罷，秦雲喬眼中淚光閃爍，神色哀傷。

皇後見她如此，心中不免泛起憐惜之意。她微微颔首，輕聲說道：“難得你有這份孝心，去去也好，也能稍解你心中煩悶。”

說罷，又貼心地吩咐道：“來人，安排一隊侍衛和侍女陪同公主，務必确保公主一路周全。”

秦雲喬趕忙再次下拜謝恩：“多謝娘娘厚愛，娘娘如此關懷，雲喬感激不盡。”

翌日，天色略顯陰沉，鉛雲如墨。

不多時，天空便飄起了蒙蒙細雨，秦雲喬在侍衛和侍女的簇擁下，登上馬車前往寺廟祈福。

馬車緩緩前行，車輪在濕滑的道路上滾動，發出沉悶的聲響。

秦雲喬坐在車内，透過車窗看着外面如煙如霧的雨幕，心中暗自思索着脫身之計。

馬車行至山下，秦雲喬望向車外跟随的侍衛，面露憂色：“這道路愈發濕滑，諸位侍衛跟随我一路，實在辛苦。且這山路崎岖，你們身着盔甲，行動多有不便。不如就在這山下等候，我與幾位侍女上山即可，如此也免得諸位因我受累。”

侍衛們面面相觑，其中一位領頭的侍衛面露猶豫之色，說道：“公主，皇後娘娘吩咐我等務必保護公主周全，若讓公主獨自上山，恐有不妥。”

春日午後，涼意未消，細密雨絲如銀線紛揚，天地籠于朦胧。

秦雲喬望着微雨如幕，安撫身旁擔憂的侍衛：“無妨，寺廟不遠，又有侍女相伴，不會有事。你們在此等候，我速去速回。”

侍衛們相視，見公主主意已定，想到皇後本意是讓公主出宮散心祈福，不便多幹涉，便紛紛下馬，整齊在山下等候。

秦雲喬仔細整理繁複衣衫，吩咐侍女在廟外等候。

雨絲輕輕灑落，打濕了她的裙擺，四周靜谧無聲，她獨自撐傘朝寺廟内走去。

不遠處，曲折的回廊在薄暮中影影綽綽。

一個修長身影于廊下憑欄而立，正是孟令琛。