在那次驚心動魄的早朝過後，秦易珩和孟令琛雖在朝堂上占據了上風，但深知皇帝絕不會就此善罷甘休，權力的暗潮仍在洶湧翻湧。

回到王府，秦易珩端坐在書房主位，神色凝重，手指不自覺地輕輕敲擊着桌面。

孟令琛身着一襲深灰色長袍，身姿筆挺地站在一旁，面色沉靜如水，可那深邃的眼眸中，隐隐透着思索的光芒。

兩人一時都未作聲，書房内氣氛壓抑得讓人有些喘不過氣來。

“孟大人，”秦易珩率先打破沉默，聲音低沉且透着幾分憂慮，“今日朝堂之事雖暫告一段落，但父皇的态度模棱兩可，他定不會輕易放棄手中權力，接下來我們該如何應對？”

孟令琛微微颔首，目光堅定地看向秦易珩，不緊不慢地說道：“殿下所言極是。陛下如今已被逼到絕境，必然會想盡辦法反撲。依臣之見，我們得先從皇帝身邊的親信幕僚入手，斷其臂膀，讓他孤立無援。”

秦易珩微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑：“可這些人都是父皇的心腹，平日裡行事極為謹慎，我們如何才能找到他們的破綻？”

孟令琛嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容：“殿下勿憂，所謂‘智者千慮，必有一失’。這些人長期身處高位，難免會滋生驕奢之心。我已暗中安排人手，密切關注他們的一舉一動，相信不久之後，便能有所收獲。”

正說着，書房的門“吱呀”一聲被推開，秦雲喬蓮步輕移，匆匆走了進來。

她今日身着一襲淡粉色的羅裙，裙擺繡着精緻的桃花，宛如春日裡的仙子。

隻是此刻，她柳眉緊蹙，臉上滿是焦急之色。

“五哥，孟大人，”秦雲喬開口道，聲音中帶着幾分急切，“我在後宮聽聞，父皇近日與幾位朝中元老頻繁密會，似乎在謀劃什麼大事。”

秦易珩和孟令琛對視一眼，兩人的臉色瞬間變得凝重起來。

孟令琛沉思片刻，緩緩說道：“朝中元老在朝中根基深厚，若他們與陛下聯手，的确會給我們帶來不小的麻煩。公主，你可知道他們密會的具體内容？”

秦雲喬無奈地搖了搖頭：“他們行事極為隐秘，我派去的眼線也未能探聽到确切消息。不過，我隐隐感覺到，此事與我們有關。”

秦易珩站起身來，在書房中來回踱步，神色憂慮：“看來，我們得加快行動步伐了。孟大人，你可有什麼良策？”

孟令琛低頭沉思良久，眼中閃過一絲決然之色：“殿下，既然他們在暗中謀劃，我們不妨主動出擊。明日早朝，我們可就改革之事再次向陛下施壓，迫使他表态。同時，我會讓督察院加大對朝中官員的監察力度，尤其是那些與陛下來往密切之人。”

秦易珩微微點頭，眼中露出思索之色：“此計雖好，但恐怕會引起陛下的強烈反感。不過，如今局勢緊迫，也隻能冒險一試了。孟大人，此事就勞煩你準備一下，明日早朝，我們務必先發制人。”

第二日清晨，天色微明，薄霧籠罩着京城。秦易珩和孟令琛身着朝服，在一衆侍衛的簇擁下，前往皇宮參加早朝。

一路上，兩人神色冷峻，心中都在暗自思量着即将到來的朝堂之争。

早朝之上，皇帝高坐龍椅，神色威嚴，可那眼底深處，卻隐隐透着一絲疲憊與焦慮。

衆大臣分列兩旁，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前一般。

孟令琛率先出列，拱手行禮，聲音洪亮且沉穩：“陛下，臣近日對改革之事進行了深入研究，發現若想徹底推行改革，還需解決諸多難題。尤其是在用人方面，如今朝堂之上，仍有不少官員因循守舊，對改革陽奉陰違，嚴重阻礙了改革的進程。”

皇帝臉色微微一變，眼中閃過一絲怒意：“孟愛卿，朕已說過，改革之事需從長計議。如今朝堂局勢複雜，若貿然更換官員，恐會引起動蕩。”

孟令琛不慌不忙，從懷中掏出一份文書，遞交給太監，由太監轉交給皇帝：“陛下，臣已拟定了一份官員考核制度，旨在選拔真正有才能、支持改革的官員。此制度公平公正，既能保證官員的素質，又能安撫人心，還望陛下過目。”

皇帝接過文書，臉色陰沉地翻閱着。

朝堂上頓時鴉雀無聲，衆大臣都屏住呼吸，注視着皇帝的一舉一動。

許久，皇帝終于放下文書，冷哼一聲：“孟愛卿，你這考核制度看似完美，可實施起來談何容易？況且，這其中涉及諸多利益集團，稍有不慎，便會引發大亂。”

孟令琛拱手說道：“陛下，改革本就充滿風險，若因害怕風險而裹足不前，又如何能實現國家的長治久安？如今百姓渴望變革，朝廷需要革新，若不及時推行改革，恐怕後果不堪設想。臣願以身家性命擔保，此次改革定會謹慎行事，循序漸進，确保萬無一失。”

秦易珩也出列，拱手行禮：“陛下，孟大人所言極是。如今改革已是大勢所趨，我們應該順應民心，大膽推行。若能成功，必能為國家帶來繁榮昌盛；若失敗，兒臣願承擔一切後果。”

衆大臣見狀，紛紛附和。

有的大臣稱贊孟令琛的考核制度切實可行，有的大臣則表示支持秦易珩的觀點，認為改革勢在必行。

皇帝見此情景，心中暗自惱怒，但又不好發作。

最終，皇帝沉思良久後說道：“此事事關重大，朕需要再考慮考慮。孟愛卿，你先将考核制度留下，朕會仔細研究。退朝吧。”

早朝結束後，秦易珩和孟令琛回到王府。兩人坐在書房中，臉色都不太好看。

“孟大人，”秦易珩說道，“今日陛下雖未當場拒絕，但看他的樣子，恐怕不會輕易同意我們的改革方案。”

孟令琛微微點頭：“殿下所言極是。陛下必定不會輕易放棄手中的權力，我們還需想辦法說服他。”

正說着，一名侍衛匆匆走進書房，拱手行禮：“殿下，孟大人，督察院傳來消息，他們在調查中發現，禮部尚書周德昌與守舊派殘餘勢力暗中來往密切，似乎在謀劃着什麼。”

秦易珩和孟令琛聞言，眼中同時閃過一絲驚喜。

孟令琛冷笑着說：“沒想到這麼快就有收獲了。周德昌身為禮部尚書，位高權重，若能抓住他的把柄，必定能給守舊派沉重一擊。”

秦易珩微微點頭：“好，孟大人，此事就交給你去辦。務必查清楚他們的陰謀，将證據搜集齊全，讓他們無從抵賴。”

孟令琛領命而去。

他帶着督察院的下屬，經過一番周密的調查，終于掌握了周德昌與守舊派殘餘勢力勾結的鐵證。

原來，他們企圖在即将到來的祭天大典上，暗中破壞儀式，以此來擾亂朝局，打擊改革派的威望。

孟令琛拿着這些證據，來到王府，将其交給了秦易珩。

秦易珩看後，臉色變得十分陰沉：“沒想到周德昌竟敢如此大膽，妄圖破壞祭天大典。孟大人，此事我們該如何處理？”

孟令琛沉思良久，說道：“殿下，祭天大典乃國之大事，若被他們破壞，後果不堪設想。我們可以在大典前夕，将周德昌等人的罪行公之于衆，讓陛下不得不處置他們。如此一來，既能挫敗守舊派的陰謀，又能削弱陛下的勢力。”

秦易珩微微點頭：“好，就依孟大人所言。此事務必小心行事，不可有絲毫差錯。”

此後的日子裡，孟令琛和督察院的下屬們日夜忙碌，精心準備着揭露周德昌罪行的事宜。

而秦雲喬則利用自己在後宮的眼線，密切關注着皇帝和守舊派的一舉一動。

祭天大典前夕，孟令琛在朝堂之上，當着衆大臣的面，将周德昌與守舊派殘餘勢力勾結的證據一一呈上。