四下寂靜無聲，夜半，就連微弱的蟲鳴聲也漸漸停歇。

信箋上的字迹依舊，行雲流水，力透紙背。

都說字如其人。

過去，桑虞是很羨慕程岐這一手字的。

幼時，父親雖對她十分寵愛，可終究隻把她當作女兒，而非可以繼承他家業的子女。

那時，桑虞總覺得，比之尋常閨閣女子，興許她這樣也已經很好了，可日夜輾轉下，心裡到底還是有道微弱的聲音，叫嚷着讓她去試一試。

去學一些，父親所認為的、世俗所認為的，不該女子學的東西。

譬如這字——

桑虞一開始想得很純粹，她想學一些不帶任何附加價值的東西，例如練得一手好字，而不是整日關在房裡練習女紅。

可後來，竟是不知哪一刻開始，一切不純粹了起來。

程岐......

往日還算圓滿的回憶，頃刻間湧至心頭。

絲縷輕微的疼痛感蔓延，下一瞬，信的一角赫然出現幾絲褶皺。

信上不過寥寥，桑虞見多了程岐寫信洋洋灑灑一大片的做派，如今過于簡單，她無端有幾分不适。

也或許不是字數驟然減少的不适。

她下意識又瞥了眼那信上的内容。

火光明滅，這次，信上隻兩字。

以她熟悉的筆觸。

一下又一下，畫上了句點——

“珍重”

程岐......叫她珍重？

桑虞一時無言，半晌，嘴角扯出個似哭似笑的表情，倏地像是做賊一般，自顧自半阖上了眼。

叫她珍重......

如今，她如何珍重呢？

......

暴雨如注，沖刷屋頂，層層疊疊的瓦片被雨水洗刷，發出一陣噼裡啪啦的聲響。

夜半，片片雨絲垂落，凝結成瀑。

屋内，胡祁聞堪堪點上幾盞油燈。

這是他在宮外的住宅，從外看去，不過就是間再普通不過的屋子，一如他此刻的裝扮，一身常服傍身。

豆大的燈光，随着窗棂溜進的夜風一道，頃刻便渲染至整間屋内。

男人面上的冷漠被這團溫暖的光很好地中和，一時半刻，倒真顯出幾絲不多見的溫和。

桑晏一進門，驟然撞上這一幕，心裡不由得一窒，不敢多瞧，畢恭畢敬道：“大人，深夜前來，實數叨擾。”

“你冒雨前來，定是有要事相告。”胡祁聞不疾不徐地把弄着手裡的信，“不過......倒也真弄出了不小的動靜。”

他的目光并未望過來，但桑晏卻無端感到一股緊迫感，令他驟然湧出幾分壓力。

心知對方是在怪罪他先前未能将桑宗彥處理掉一事，再開口，語氣驟然又緩上好幾個度，“屬下辦事不力，讓那老匹夫鑽了空子，竟僥幸回來了。”

“幸好這人命數已盡，如此死在牢獄中，倒是剛剛好。”桑晏把身子弓得更低幾分，“屬下這幾日複盤，又思索出一計，這才鬥膽深夜前來。”

“上次刺殺一事被攪黃，這其中也是因為——”

“因為什麼？”胡祁聞驟然望了過來，語氣淡淡。

桑晏接觸到這一眼，心裡那點兒辯解的氣焰忽地就熄了，嘴唇嗡動，“沒、沒什麼。”

誰料下一刻，胡祁聞竟直接點破了，“因為程岐？”

大人日理萬機，竟會知曉這人的名字？

心思被戳中，桑晏默然一瞬，下意識低應聲，“屬下今日，也正是為此獻計。”

胡祁聞看在眼底，目光中隐有玩味，“他祖上有功，若是貿然對其出手，保不齊朝堂上的那幾個又要揪着這點不放，以此來給小皇帝造勢。”

他官至太保，大部分原因是因為太子，即現如今的新帝年少，故而才能輔佐，待日後其日漸成長，怕也就是個挂名職位了。

甚至......保不齊還會用作贈官。

過去并非無此先例。

再者，無論前代今朝，臣子在世時，皆是鮮有任職。

思及此，他平淡道：“這些話，延璋應當提點過你。”

對面的男人已至中年，燭火下，眼眸幽深，宛若寒潭，桑晏被這眼神灼了下，迅速回神。

明明大權在握，必要時甚至可以直接越過小皇帝調動軍隊，這樣的人......若是想奪位，桑晏不信他沒有法子。

哪怕是先帝托孤在前，也不至于被動地等着吧？

他不敢繼續深思，隻繼續道：“程家那小子祖上有功，我們是不好貿然出手，但卻可以從他身邊人下手。”

“這樣不但不會給朝堂上的人留下把柄，還更能一擊制敵，擾其心志。”

胡祁聞的語氣不辨喜怒，“身邊人？”

“年輕，并非代表其會耽于情愛”